Давайте рассмотрим, каким был свадебный ритуал в традиционной культуре на примере русской традиционной свадьбы.
В традиционной русской культуре (как и многих других культурах) свадьба была одним из самых сакральных и магических событий в жизни человека. Этот день резко выделялся из череды обычных дней, потому что это был обряд, не просто соединяющий жизни жениха и невесты, но и перерождающий их (мы уже затрагивали в главе «Живая кровь» тему инициации и её связи со свадьбой). В традиционных обрядах отыгрывалась победа над смертью, а жених и невеста считались не обычными живыми людьми, а некими культурными героями. Так как свадьба была сакральным моментом, традиционно люди старались соблюдать меры предосторожности (например, нельзя было устраивать свадьбу в поминальные дни) и выполнять все принятые правила. Например, на Руси даже цари соблюдали на своей свадьбе народные обычаи (царской чете ритуально расчёсывали волосы, переплетали невесте косу, они проводили первую брачную ночь на постели, устроенной из тридевяти снопов, а перед этим их осыпали хмелем).
Предсвадебная часть начиналась со сватовства, которое чаще всего инициировали родители. При сватовстве обязательно нужно было соблюдать определённые обрядовые действия: например, погреметь печной заслонкой, погреть руки у печи, не говорить прямо о цели своего визита, а произнести специальный обрядовый текст, например: «У вас в саду цветочек, можно ли его пересадить в наш садочек?» – и в такой же манере должны были отвечать родители невесты. Это нужно было делать, чтобы запутать злых существ из иного мира, чтобы они никому не смогли навредить. В первый раз сватам принято было отказывать: даже если предложение было на самом деле желанно, сват должен был уговаривать.
После сватовства было принято посетить дом жениха, чтобы посмотреть, достойно ли его хозяйство, и если после этого ему не отказывали, то назначался день публичного объявления о скорой свадьбе. С того момента, когда оглашается решение о свадьбе (помолвка, иначе – сговор, рукобитие, заручины, запоруки, или в современных условиях это может быть подача заявления в ЗАГС), официально начинается свадебный период. Во время сговора традиционно невеста должна была начать причитать, она могла прятаться, убегать, вырываться. После этого совершался обряд «завешивания» невесты (закрывание ей лица платком). Традиционно после помолвки и до самой свадьбы обряд становился драматичным и «печальным», наполненным образами загробного мира, слезами об уходящей юной жизни, песнями о тяжёлой замужней доле – ведь в этот период жених и невеста должны были совершить воображаемое путешествие в иной мир. Это хорошо видно по традиционным песням и, конечно, по русским народным сказкам. Сюжет многих песен рассказывает о том, как девушка попала в иной мир и ждёт, чтобы кто-нибудь её спас и забрал обратно на землю; в итоге этим спасителем оказывается её жених. Это ощущение «иного мира», где психологически находилась невеста перед свадьбой, достигалось с помощью соблюдения разных обрядовых правил. В этот период невеста должна была вести себя пассивно, она «обособлялась» от остальных, то есть её старались изолировать от мира, предоставляли ей отдельную комнату, освобождали от домашней работы. Если ей нужно было выйти на улицу, ей платком закрывали волосы, а в некоторых регионах и лицо. Во время предсвадебных обрядов невесте нельзя было разговаривать обычной речью, она могла общаться только в форме причета (или просто молчала, а причет исполняла за неё специально нанятая вопленица). Причет невесты периодически звучал во всё время предсвадебного периода, особенно во время девичника, достигая апогея в день свадьбы, перед отъездом из родительского дома. Кроме сакрального смысла связи с иным миром, причет также имел важное психологическое значение: он позволял невесте прочувствовать и осознать те страхи и опасения, которые могли возникнуть у неё перед замужеством. Ведь той девушки, которой она была до свадьбы, больше не будет, на её место придёт замужняя женщина. У жениха инициация во время свадебного ритуала выражена не так ярко, как инициация невесты. В некоторых случаях перед свадьбой жених с друзьями уходил в поход, что, возможно, являлось отголоском ухода в лес для прохождения инициации в архаический период. Вероятно также, что обряд выкупа невесты, который по сути является испытанием для жениха и его друзей, является инициацией жениха. Конечно, такое серьёзное дело, как путешествие в иной мир, победа над смертью и возвращение обратно в новом качестве, не могло проходить без помощи духа рода. Во многих культурах обращение к предкам являлось необходимой частью свадебной церемонии: накануне свадьбы жених и невеста и их родственники посещали могилы предков и ритуально обращались к ним, чтобы оповестить их о важном событии в жизни рода и попросить помощи в благополучном рождении молодых в новом статусе.
В предсвадебный период обычно подготавливалось приданое и свадебная одежда, в которую тоже, конечно, вкладывался сакральный смысл. Белое платье (которое на Руси называли «печальным» и «кручинным») напрямую ассоциировалось с иным миром; по поверьям, такую одежду носят и жители иного мира – русалки, привидения, ангелы. Невесте, как иномирному существу, опасно было смотреть в глаза (именно поэтому для невесты обязательна фата) и прикасаться к её голой коже (поэтому обязательным атрибутом свадебного костюма были нарядные вышитые рукавицы и перчатки, или же нужно было держать невесту за руку через длинные, ниже кистей, рукава, или через полотенце). В русской традиции было принято, чтобы невеста сама шила себе свадебное платье или, по крайней мере, часть свадебного наряда – обычно нижнюю рубаху. После свадьбы эту нижнюю рубаху невеста могла иногда надевать по особым случаям в качестве обережной. Фату после свадьбы невеста тоже оставляла себе и использовала в качестве оберега: например, накрывала ей ребёнка, если он капризничал.
Важным моментом предсвадебного периода был девичник – последняя встреча невесты со своими подругами, их ритуальное прощание. При этом происходил обряд «расплетания косы». В традиционной культуре волосы являются одним из важнейших магических символов, поэтому неудивительно, что особые действия с волосами являются неотъемлемой частью свадебного ритуала. При обряде распускания косы лучшая подруга невесты расплетала ей косу, в то время как остальные подруги устраивали вокруг них особый медленный хоровод под протяжную песню. Часто это сопровождалось «прощанием с кра́сотой». Кра́сота – это символ девичества, который традиционно существовал двух типов: как какое-то украшение для волос, например лента или венок, или как украшение для деревца. При прощании с кра́сотой в том случае, если это было украшение для волос, невеста дарила её подруге или сестре на девичнике (или во время самого свадебного обряда; в европейской свадебной традиции невеста бросает свадебный букет примерно с тем же смыслом – чтобы передать свой статус невесты), а в случае деревца его уничтожали на второй или третий день свадьбы. После обряда «расплетания косы» невеста ходила с распущенными волосами (закрытыми платком), пока на самой свадьбе ей не заплетали две косы.
Одним из ритуальных событий перед свадьбой было посещение невестой бани. Этот обычай также имеет сакральное действие – в бане невесту обмывали, будто покойницу. Это ритуальное действие сопровождалось разными обрядовыми правилами: перед посещением бани невеста просила на это благословения родителей, обычно в баню она шла не сама, её вели подруги, причём по пути нужно было причитать и читать обережные заклинания, чтобы отпугнуть злых духов. Иногда при этом совершались другие магические процедуры: например, в бане могла присутствовать знахарка, которая собирала пот невесты, чтобы позже на свадебном пиру подлить его в питьё жениху, чтобы брачные узы были крепче. После бани невесту могли положить, как покойника, в красном углу под образами (например, это было принято в карельских деревнях).
