– Что ж, пойду к ней. – Адела бросила на сестру неодобрительный взгляд.
Когда Адела удалилась, Изобел, прищурившись, посмотрела на Майкла:
– Кристина действительно искала Аделу?
– Возможно. Только дело совсем не в этом. Я когда-то сказал, что готов терпеть ваши штучки, но терпению моему есть предел…
– В таком случае, сэр, если не желаете терпеть мои, как вы изволили выразиться, «штучки», будьте любезны не командовать мной, словно служанкой!
Слова Изобел, конечно же, были продиктованы обидой. Она произнесла их не подумав и тут же пожалела об этом. Зная, что если не сдержит себя, то вполне способна наговорить и не такое, Изобел закрыла глаза, надеясь, что это поможет ей остыть.
И тут Майкл неожиданно обнял ее за плечи. Невольно вздрогнув, Изобел открыла глаза, и Майкл, улыбаясь, поцеловал ее. Поцелуй был долгим и страстным. Забыв обо всем, Изобел не могла не ответить на него.
Наконец Майкл поднял голову.
– Я не хочу препираться с тобой, – мягко проговорил он. – Может быть, заключим перемирие?
– Пожалуй. – Изобел робко улыбнулась. – Если не считать битвы и разговора с Аделой, сегодняшний день выдался довольно скучным, поэтому, должно быть, я и решила с тобой немного попрепираться – все-таки какое-никакое развлечение…
– Я готов предложить тебе развлечения поинтересней. – Крепко прижав Изобел к себе, Майкл снова поцеловал ее. – Возможно, ты хочешь поужинать?
– Честно говоря, – призналась Изобел, – я чертовски проголодалась. Но сначала, я думаю, все же обсудим то, что ты хотел.
– Непременно обсудим, но я бы все-таки сначала поужинал.
Изобел вздохнула. Снова Майкл командует ею! Впрочем, стоит ли ссориться по таким пустякам?..
Они направились туда, где дымились огни костров и стояли импровизированные столы из досок, ломящиеся от яств.
Майкл не сразу сел ужинать; сначала он отошел поговорить о чем-то с Хьюго, а к Изобел пододвинулась Кристина.
– Изобел, – шепотом проговорила она, – ты мрачнее тучи! Улыбайся, а то, чего доброго, о твоей свадьбе пойдут кривотолки. Не знаю, что тебя гнетет, но помни – не так страшен черт, как его малюют! Сегодня никто из наших мужчин не получил серьезных ран, если не считать царапин от стрел у пятерых и шишки на голове у одного от неудачно брошенного камня…
Изобел вздохнула:
– Разумеется, я рада, что Майкл цел и невредим, но… Бог свидетель, я никогда не хотела его в мужья! Ты ведь знаешь, я вообще не хотела выходить замуж и никогда не строила иллюзий, зная, как будет обращаться со мной муж. Увы, я оказалась права!
Кристина испуганно оглянулась вокруг и пробормотала:
– Потише, сестрица! Запомни одно правило – что бы ни случилось, никогда не демонстрируй свои чувства всему миру! И запомни: мужья есть мужья, и все они одинаковы. Такова уж наша женская доля…
– Я думала, что Майкл не такой, как все мужчины. Поначалу он был готов выслушать мое мнение и не считал, что все женщины – дуры… Иногда он казался мне каким-то безвольным, и меня это даже бесило. Но стоило нам пожениться, и он тут же стал командовать мной, словно я его служанка…
– Мужья есть мужья, – повторила Кристина. – Не знаю, почему Майкл вначале вел себя по-другому, но ведь он человек из богатой семьи и должен уметь командовать. Даже Гектору и Лахлану, если ты успела заметить, он не позволяет общаться с собой иначе как на равных… – Кристина снова огляделась, и Изобел поняла, что сестра по-прежнему боится, как бы кто-то их не услышал. – Я думаю, тебе просто нет смысла обсуждать все это со мной, – торопливо продолжила она. – Если что-то в поведении Майкла тебе непонятно, лучше всего поговорить об этом с ним самим: теперь он твой муж, и только смерть вас разлучит.
– Да не нужно мне такого мужа! – вспылила Изобел. – Если хочешь знать, он так до сих пор со мной и не переспал!
Кристина закашлялась и поскорее прикрыла рот ладонью.
– Никогда так не говори, ведь нас могут услышать! И не пытайся убедить меня в том, что ты сейчас сказала, – я все равно не поверю. Брона видела свидетельство того, что было, собственными глазами. С чего бы она вдруг стала меня обманывать? Добрый вечер, папа! – Кристина привстала, приветствуя подошедшего к ним отца.
Изобел почувствовала, как краска приливает к ее лицу. Выходит, Брона действительно рассказала Кристин о том, что видела. В этот момент Изобел не очень хотелось общаться с отцом, но если она не присоединится к нему за ужином, он после замучает ее вопросами!
– Я, должно быть, разочаровала тебя, папа, – проговорила Изобел, – и ты вправе обидеться, что я не пригласила тебя на свадьбу…
– Ничего страшного, дочка, Гектор объяснил мне, чем была вызвана такая спешка, и я, напротив, рад, что ты вышла замуж за брата принца…
– Вообще-то сэр Генри не совсем принц… – уточнила Изобел. – Согласно указу короля, в Шотландии именоваться принцами имеют право лишь члены шотландской королевской фамилии. Несмотря на то что король Норвегии объявил сэра Генри принцем, здесь, в Шотландии, он лишь граф Оркни.
– Верно, – кивнул Мердок, – и тем не менее сэр Генри – законный наследник престола, пусть даже и норвежского. Породниться с таким – немалая честь. Хотя, признаться, я был сильно зол, когда Уолдрон со своими людьми ворвался в мой замок, разыскивая тебя.
– Что значит «ворвался»? – удивилась Изобел. – Я слышала, он провел в замке всего одну ночь…
– И за это время успел обвинить сэра Майкла едва ли не во всех смертных грехах. По его словам, то ли Майкл похитил тебя, то ли ты сама с ним убежала…
– Ни то ни другое не соответствует истине, – невозмутимо уточнила Изобел. – Нам с Майклом пришлось спасаться бегством, иначе Уолдрон убил бы его. Майкл якобы ему кое-что должен. Вряд ли Уолдрон упоминал об этом…
– Он что-то говорил про крестовые походы, когда дед Майкла присвоил что-то, по праву принадлежащее папе римскому и святейшей церкви. Если это действительно так…
– Папа, последний крестовый поход был без малого сто лет назад! Как может Майкл что-то об этом знать?
Мердок прищурился:
– Ну, об этом, я думаю, лучше спросить у него самого.
– Да? И о чем же вы хотите меня спросить, сэр? – Появившись словно из ниоткуда, Майкл собственническим жестом обнял Изобел за талию.
– Мы говорим об Уолдроне, – делая вид, что ничуть не шокирована, пояснила Изобел. – Уолдрон заявил моему отцу, что кто-то из твоих предков во время крестовых походов похитил нечто у церкви и теперь он должен это церкви вернуть.
– Вот как? – Майкл усмехнулся. – Надеюсь, мистер Маклауд, вы ему не поверили? Всю эту историю Уолдрон высосал из пальца исключительно в надежде обогатиться и так заврался, что в конце концов сам поверил в свою ложь. Теперь он готов рассказывать эту сказку каждому встречному, но, уверяю вас, сэр, сомневаться в репутации моего деда, который, как всем известно, был настолько предан Брусу, что погиб, пытаясь исполнить данное ему обещание, нет никаких оснований.
