А водитель, словно нарочно, выбрал опасный стиль езды. Резко тормозил, перестраивался, разгонялся, снова тормозил. Инга боялась не удержаться и грохнуться. Они уже давно выехали на проезжую часть, и теперь справа, слева, спереди и, самое главное, сзади неслись другие машины.
– Ой, Господи, спаси и сохрани! – завела Инга прежнюю песню.
Тогда-то помогло, может, и сейчас пронесет?
Наконец у одного из светофоров лихач все-таки был вынужден затормозить и остановиться. И Инга поняла, пора ей и честь знать. Прыгать было страшно, так что она сползла. Занемевшие ноги откликнулись острой болью на соприкосновение с асфальтом. Но Инга была так рада вновь оказаться на твердой земле, что даже не обратила на это внимания.
Проковыляв к кабине водителя, она только погрозила ему кулаком и проскрипела:
– Лихач!
И заковыляла себе дальше. Водитель проводил ее удивленным взглядом. Кажется, он единственный не понял, откуда рядом с его машиной взялась эта странная тетка. Зато из других машин заметили маневры Инги. Со всех сторон раздавалось дружное улюлюканье водителей, наблюдавших за ее подвигами. Также они не остались без внимания доморощенных папарацци, которые провожали Ингу объективами своих видеокамер.
– Похоже, я стану сегодня звездой Интернета. Горжусь!
Отдышавшись, Инга огляделась по сторонам и с радостью увидела, что неизвестный водитель грузовичка привез ее туда, куда она и сама собиралась.
Переулок Джамбула!
Оставалось найти нужный дом, а дальше уже было дело техники. Инга не сомневалась, что ей удастся разговорить Вадима. Он явно и сам озадачен поведением Деборы, а в таких случаях люди становятся весьма общительны, стремясь хоть с помощью другого человека разгадать мучительную для них загадку.
Впрочем, подслушанный Ингой адрес содержал лишь номер дома, квартиру она не знала. И если сперва это Ингу озадачило, она даже решила, что чего-то упустила, то подойдя к нужному ей дому, она поняла, в чем тут дело. Весь дом был нежилым. Верхние этажи были закрыты строительными лесами, которые, в свою очередь, были обмотаны защитной пленкой. Сделано это было для того, чтобы на головы снующих внизу прохожих случайно не упал бы какой-нибудь камешек.
Разумеется, жильцы квартир были из этого дома выселены. Но на первом этаже еще цеплялись за жизнь магазины и лавочки, не желая расставаться с насиженным местом. Их даже не смущал тот факт, что покупателям теперь приходилось пробираться к ним по деревянным мосткам, проложенным строителями. В одном магазине торговали швейными машинками, витрину другого украшали женские манекены в изящном кружевном белье, а вот в третьем Инга углядела верхнюю одежду, в том числе и с мехом.
И немедленно решила: «Мне сюда».
Войдя внутрь, она принюхалась. Пахло чем-то свежим и еще немного корицей. Довольно странный запах для магазина верхней одежды. Продавщиц не было видно, одна угрюмого вида пожилая бабка дремала за кассой.
– Могу я видеть Вадима?
Бабка кинула на нее мутный взгляд и величественно кивнула своей седой головой:
– Можешь. – И издала такой зычный клич, что Инга едва удержалась на ногах: – Вадька!
Ее голос еще не успел затихнуть, как вдали раздались торопливые шажки, а еще через секунду в торговом зале появился маленький чернявый мужчинка.
– К тебе покупательница.
– Спасибо вам, мама.
Инга удивленно покосилась на старуху, потом снова перевела взгляд на Вадима. Никакого фамильного сходства между этими двумя не наблюдалось. Ну, ни малейшего. Исполнив свой долг, старуха вновь погрузилась в дрему. А Вадим поспешно увел Ингу подальше от пожилой дамы.
– Вы ко мне? По какому вопросу?
– Я от Деборы.
– А она сама что же?
– Она не придет.
Чернявый схватился за кудлатую растительность, покрывавшую его голову. На его лице отразился самый настоящий ужас.
– Не придет? Это катастрофа!
Отчаяние его было таким явным и неподдельным, что Инга невольно заинтересовалась, в чем дело.
– Мой сын! – в ответ простонал чернявый. – Идиот и двоечник! Вместо того чтобы зубрить тесты, он влюбился в девочку!
Помимо воли Инга почувствовала, как ее лицо расплывается в улыбке.
– Влюбился? Так это же прекрасно!
– Прекрасно? Да нет же! Это ужасно! Девочка совсем ему не подходит!
– Такая плохая?
– Наоборот, – пылко воскликнул мужчина. – Чудо, а не девочка. Умница! Отличница! Красавица!
– Так чем же вы недовольны? Я что-то не пойму. Если вы говорите, что она умница и к тому же красавица, тогда радуйтесь.
– Она-то умница, а мой сын кто? Охламон! Тунеядец! Говорю вам, они друг другу не подходят!
Вадим убеждал Ингу так усердно, что она и сама начала склоняться к мысли, что отличница и охламон – действительно не лучшее сочетание для начала семейной жизни. Но тут же она очнулась и попросила Вадима вернуться к Деборе.
– Так я о ней и говорю!
– Ваш сын влюбился в Дебору?
– Точней говоря, в ее дочь – Катеньку. Светлый ангел! Милое существо! Сплошной восторг!
И Вадим молитвенно сложил на груди руки.
– Будь я помоложе, я бы и сам влюбился в эту девочку.
– Тогда в чем вы упрекаете своего сына?
– Вам не понять отцовского сердца. Говорю вам, эти дети совершенно не подходят друг другу. У меня для Юрасика уже была приготовлена хорошая девочка, не красавица, не отличница, но тоже большая умница. И самое главное, мы с ее папой давно в хороших дружеских отношениях. А Катенька… вы меня простите, но я даже не знаю толком, откуда девочка с матерью приехали в наш город.
Вот оно в чем дело! Красавица и умница Катенька не пара Юрасику, для которого у его папы уже есть готовая невеста.
– Значит, Катя с мамой не местные? Но у Деборы здесь бизнес.
– Бизнес! – пылко возмутился Вадим. – Дрянная лавчонка на задворках, где она сбывает простачкам изъеденный молью мех! Думаете, когда Юрасик заговорил о своих чувствах, я не навел справок о предмете его обожания? Навел и даже самые подробные.
Теперь Инга была готова слушать этого чернявого папашу с еще большим интересом. Судя по его озабоченному виду, справки он в самом деле наводил самые подробные. И они чадолюбивого папашу отчего-то совсем не порадовали.
– Катюша – замечательная девочка, к ней лично у меня никаких претензий нет. Но вот ее мама… Нет, я очень уважаю нашу Дебору Викторовну, но поймите и меня тоже, я не могу отдать своего мальчика непонятно в чьи руки. Отца у девочки нет. То ли его и не было никогда, то ли мать не удосужилась познакомить с ним дочь. Но его нет!
Ну, что за ерунда? Как это отца у девочки нет?
