– Она не из наших.
Но Матвей Иванович не унимался.
– Может быть, Алена Игоревна тоже посмотрит? Она больше общается именно с женщинами.
Алена на самом деле заведовала экскурсионным бюро и музеем, так что все приезжие и экскурсанты, которых с каждым годом в Дубочках становилось все больше, проходили через ее руки.
– Я посмотрю.
Когда фотографии попали к Алене, она довольно долго разглядывала их. Сидящая рядом Инга тоже кинула взгляд. Не то чтобы ей так уж нравилось любоваться покойниками, но любопытство было превыше осторожности. Инга взглянула и вздрогнула. Несмотря на то что женщина на фотографии была, по словам участкового, уже мертва, лицо ее не было, как это случается, обезображено смертью. Казалось, что она даже воспринимает смерть как некое избавление. На ее лице застыла улыбка, глядя на которую хотелось плакать.
Но не это заставило Ингу окаменеть.
– Мне кажется, – выдавила она, – я знаю эту женщину.
Алена взглянула на подругу с удивлением.
– Ты? Где ты ее видела?
– Могу ошибаться, я видела только ее фотографию. Там она была еще живая, но тоже в свадебном наряде. Мне показывала фотографию ее дочка – Катя.
– Кто это?
Инга набрала побольше воздуха и выпалила:
– Мне кажется, что это – Дебора, бывшая любовница погибшего недавно Бориса.
После ее слов за столом возникло молчание. Все обдумывали сказанное Ингой.
– Ты… ты уверена?
– Мне кажется, что это она. Во всяком случае, эта женщина очень похожа. И свадебное платье тоже похоже. Я видела ее свадебные фотографии. Там Дебора была в этом платье.
Инга умолчала о нехороших предчувствиях, которые охватили ее при взгляде на свадебные фотографии матери Катюши. Не стала говорить она и о той непонятной тоске, стеснившей ее сердце.
А между тем Алена уже допытывалась у Инги:
– Но как Дебора могла очутиться у нас? Да еще мертвая? Ты же говорила, что она укатила в свадебное путешествие.
– Мне так сказала ее дочь – Катенька.
Но Матвей Иванович словами Инги заинтересовался.
– Для нас хороша любая зацепка. Если эта женщина на самом деле в свое время приходилась любовницей первому нашему потерпевшему, то это отличная ниточка. Вы можете поехать со мной, чтобы занести ваши показания в протокол?
Так получилось, что вместо послеобеденного отдыха Инга была вынуждена отправиться в полицейский участок. Впрочем, Алена вызвалась ее сопровождать.
Выходя из здания усадьбы, женщины столкнулись со странным долговязым типом самой комической наружности. Он шел, спотыкаясь буквально на каждом шагу, и казался полностью погруженным в свои собственные мысли.
Инга с любопытством посмотрела на этого странного персонажа и прошла дальше. А вот Алене пришлось задержаться. Она узнала Шляпкина, который с легкой руки Василия Петровича уже занял должность штатного психолога у них в Дубочках и который частенько возникал у них в усадьбе с той или иной проблемой, и понимала, что и сегодня психолог заявился к ним в усадьбу не просто так.
На Шляпкине были надеты удивительно мешковатые штаны и какая-то очень уж просторная рубаха из небеленого полотна. Оно было до того грубым, что топорщилось во все стороны. И Алене даже показалось, что под рубашкой и брюками у Шляпкина что-то есть. Что-то железное.
Вериги он, что ли, на себе таскает?
– Алена Игоревна! – расплылся Шляпкин в улыбке при виде хозяйки Дубочков. – А я как раз к вам и вашему мужу.
– Чем обязаны?
– Хочу сегодня вечером прочитать лекцию на тему гармоничной семейной жизни. Также собираюсь уделить время во время лекции и профилактике супружеских измен. С отцом Андреем, нашим священником, я уже разговаривал. Он согласился, что тема эта полезная и нужная. К сожалению, сам он не имеет свободного времени, чтобы заняться разъяснением важности этой проблемы среди населения. Но он обещал, что посоветует своей пастве прийти сегодня на мою лекцию.
– И что вы хотите от нас с Васей? Мы в плане супружеской верности никаких проблем не имеем.
– Что вы! – смутился Шляпкин. – Я совсем не это имел в виду. Но очень уж много народу планирует прийти. Тот кабинетик, который любезно оборудовал для меня ваш супруг, всем хорош, но все-таки недостаточно велик.
– Там почти сорок квадратных метров.
– Вот я и говорю, что этого страшно мало! Так я и подумал, нельзя ли прочитать мою лекцию у вас?
– Где это у нас?
– Ну, хотя бы даже во дворе. Или в саду, если погода будет тому благоприятствовать.
– Хорошо, спросите у Васи. Я лично не против. Можете и в доме устроиться, если будет плохая погода.
– Можно?
Шляпкин выглядел так, словно не верил своему счастью.
– Да, можете. А теперь, простите, мне некогда.
И Алена поспешила к Инге и Матвею Ивановичу, который уже ждал ее у машины.
И в отделение полиции, и обратно в Дубочки женщины добрались без особых приключений. Да и там их долго не терзали. Инга только подтвердила для протокола все, что уже сказала раньше Матвею Ивановичу.
А потом набралась смелости, и пока участковый строчил пером, спросила у него:
– Вы считаете, что убийство этой женщины и Бориса – это дело рук одного и того же человека?
– Я, уважаемая милая барышня, ничего такого не считаю, – проворчал участковый, не поднимая глаз от заполняемых бумаг.
Но потом он вспомнил, что помимо Инги у него в кабинете находится еще и Алена, с которой, как уже говорилось, все в округе предпочитали дружить, и все-таки соизволил ответить:
– На первый взгляд, преступления вроде бы и кажутся отчасти похожими, но это только на первый взгляд.
– Но место преступления…
– Место преступления – окрестности Дубочков, – отчеканил полицейский. – На этом все их сходство и заканчивается. Мужчина был найден в самой чаще леса, куда и люди-то редко заглядывают, разве что охотники или вот кто по грибы пошел. А женщину местные жители обнаружили в дубраве, находящейся неподалеку от проезжей дороги. Место это посещается куда чаще и чащей никак называться не может.
– Но ранения в обоих случаях огнестрельные. Вы сами так говорили.
– Да. Но если при убийстве мужчины в ход пошел охотничий нарезной ствол, никаких сомнений в этом нет, то с телом женщины эксперты еще работают.
– Значит, ее убили из какого-то другого оружия?
На это Матвей Иванович ничего уже не ответил. Он только пробормотал, что на теле убитой женщины найдены травмы, которых не присутствовало на мужском трупе.
– Покойник-мужчина имеет характерные травмы, которые появляются у человека, когда он бежит через лес. Это ссадины и царапины от колючего кустарника и веток деревьев, а также следы многочисленных падений на одежде, верней, на остатках одежды. Ничего этого и в помине нет у покойницы. Одета она очень аккуратно, даже нарядно.
