— Диктуйте адрес.
— Ист-Страттон, дом номер 223.
Ручка выскользнула из ее внезапно ослабевших пальцев, прокатилась по столешнице и упада на пол. Кайла резко обернулась и воззрилась в привлекательное лицо Тревора, склонившееся над ней.
— Это же мой адрес.
— Не окажете ли мне честь, согласившись пойти на банкет со мной?
Лишившись дара речи, она покачала головой, затем нашла в себе силы вымолвить:
— Нет. Нет, я не могу.
— Это не будет свиданием, — поспешил заверить Тревор. — Всего лишь прием для банкиров и других потенциальных арендаторов. Наша группа разработчиков сделала видеопрезентацию о возможностях дальнейшего развития строительства в городе.
— Но я-то ко всему этому какое имею отношение?
— Вы живете в Чэндлере всю жизнь, а я здесь чужак. Мне бы очень хотелось, чтобы вы всем меня представили.
В чем Кайла была абсолютно уверена, так это в том, что Тревор Рул ни в ком не нуждался, чтобы быть представленным обществу. Одна улыбка вроде той, которой он одаривал ее сейчас, и вокруг него немедленно соберется толпа людей, состоящая преимущественно из женщин. Снимись он в рекламе, его улыбка вывела бы любой товар в лидеры продаж, будь то зубная паста или бренди. Очевидно, когда Создатель раздавал детям своим сексуальную привлекательность, Тревор Рул получил двойную порцию, если не больше.
Он обладал невероятной харизматичностью и относился к тому типу людей, который одинаково нравится и мужчинам, и женщинам. Все хотят стать его друзьями.
— Нет, Тревор. Очень жаль, но я не могу.
Возможно, она приняла бы его приглашение, не представляй он для нее реальную угрозу. Но он был слишком привлекательным. Все, что ей требовалось, чтобы породить нескончаемые слухи, так это появиться в компании самого завидного холостяка в Чэндлере. К утру воскресенья приятельницы ее матери уже в деталях распланируют их свадьбу.
Он с сожалением вздохнул и принялся потирать шею сзади.
— Никогда не думал, что придется прибегнуть к этому средству, чтобы заполучить в спутницы красивую женщину, но я в отчаянии, поэтому выбора у меня нет.
— К какому еще средству вы собрались прибегнуть?
Он вкрадчиво посмотрел на нее из-под бровей. Его единственный глаз поблескивал зеленым огнем.
— Вы в долгу у меня, если помните.
— Кто-нибудь приведет к порядку этого маленького хулигана?
В едином порыве они повернулись к стоящей у двери Бэбс, держащей на руках Аарона. На лице ее было написано раздражение. Малыш крепко сжимал в мокром кулачке три поникшие гвоздики. По полу из главного зала в подсобку тянулся влажный след, оставленный стеблями цветов. Аарон помахал матери другой рукой, в которой тоже была зажата порядком потрепанная гвоздика.
— Боже мой, Бэбс, мне очень жаль. — Кайла бросилась к подруге и приняла сына у нее из рук.
— Все в порядке. Он всего лишь уничтожил гвоздики долларов на десять, не говоря уже о вазе, в которую он пытался затолкать своего Винни-Пуха. Вы, очевидно, были чрезвычайно заняты, — поддразнила она, по очереди осматривая Кайлу и Тревора.
— Мы… это… мистер Рул заказывал цветы.
Бэбс наградила их понимающим взглядом и легкой улыбкой, прежде чем снова оставить наедине.
— Итак? — напомнил Тревор. — Как насчет субботнего вечера?
— Я не знаю, — ответила Кайла, которая пыталась отнять у сына гвоздики, опасаясь, что он может взять их в рот, а она не была уверена, ядовитые они или нет. Аарон потерпел в этой битве поражение, но тут же нашел себе новую цель — материнскую сережку.
Как она могла принять такое важное решение, одновременно сражаясь с расшалившимся ребенком? Ей бы следовало холодно отвергнуть приглашение Тревора, невзирая на то, как изощренно оно было сделано. Этот обаятельный мужчина, которого она едва знала, волновал ее воображение.
К тому же она действительно была у него в долгу. Если он говорит, что это всего лишь деловой прием…
— Это же не будет считаться свиданием? — с сомнением уточнила Кайла.
— Нет.
— Потому что я не хочу, чтобы у вас сложилось неверное представление.
— Да, я понимаю.
— Я вдова и не хожу на свидания.
— Вы уже говорили мне об этом.
— Ладно, я пойду.
— Отлично! Заеду за вами в субботу около семи. И не забудьте букетик на корсаж!
— Вы все еще хотите, чтобы я его сделала?
— Конечно. Пока, Аарон. — Он помахал малышу. — Увидимся в субботу вечером, Кайла.
Не успел он уйти, как в подсобку заглянула Бэбс.
— «Увидимся в субботу вечером, Кайла». Так он сказал, да?
— Да. Я иду с Тревором на банкет.
— Это же замечательно! — воскликнула Бэбс, хлопая в ладоши. — Что ты наденешь?
— Ничего. — Завидя, что у подруги от удивления брови поползли вверх, Кайла устало вздохнула. — Я имею в виду, не важно, что я надену, потому что это не свидание.
— Ох, ну конечно.
— Нет, не свидание! Это деловое мероприятие, и он пригласил меня пойти с ним, чтобы я могла представить его присутствующим.
— Угу.
— Так все и было!
— Угу.
— И это не свидание.
— Угу.
— Он сам так сказал. Это не свидание.
Глава 5
Было очень похоже, что это все же свидание. Кайла не могла припомнить, чтобы она нервничала столь сильно, собираясь на первое свидание в машине, выпускной вечер и даже собствененную свадьбу. Сейчас ей совсем не хотелось думать о свадьбе и о Ричарде, но желание подавить эти мысли лишний раз подтверждало, что вечер с Тревором Рулом что-то значит для нее, несмотря на ее многочисленные протесты.
Пальцы упорно отказывались слушаться ее, пока она накладывала макияж. Все шло не так, и одну стрелку по верхнему веку ей пришлось перерисовывать трижды. Аарон, у которого, казалось, выросла еще одна пара рук, хватал все подряд. Отец с матерью тоже суетились поблизости, то и дело, напоминая ей, который час, сообщая о погоде за окном, засыпая вопросами, предлагая помощь и, по большому счету, лишь усугубляя ситуацию.
К счастью, у Бэбс было «важное свидание», поэтому Кайла была освобождена от присутствия подруги. Бэбс, однако, настояла на том, чтобы Кайла купила новое платье по случаю банкета, хотя та и упиралась, говоря, что это лишнее.
Уступив подруге в одном, Кайла все же поспорила с ней по другому поводу — какой наряд выбрать. Бэбс без приглашения вызвалась сопровождать ее в походе по магазинам.
— Мне нравится вот это желтое платье, — сказала Кайла.
