— А кого вам надо?
— Мне нужен ваш директор.
— Я вас слушаю.
— У меня есть сведения про вашего пропавшего сотрудника.
— Откуда вы знаете, что он пропал?
— Я был свидетелем, как его похитили.
— Что? — воскликнула Вера. — Вы видели?
— Да, видел.
— Откуда тогда вы знаете, что это именно он?
— Я не хочу разговаривать об этом по телефону, — голос почти перешел на шепот. — Я опасаюсь за свою безопасность. Но его привезли на белой «десятке», и если вы заплатите мне тысячу долларов, я сообщу вам, где его прячут.
— Почему я должна вам верить?
— Можете не верить. Но это не в ваших интересах. И не в интересах вашего человека.
— Хорошо. Как же мы встретимся?
— Я позвоню через час и скажу, где будет место встречи. А вы пока приготовьте деньги.
Звонивший положил трубку.
— Вот это расклад! — воскликнула Вера и тоже положила трубку. Она посмотрела на Марину.
Азарова застыла, и лицо ее было вытянуто от удивления. Она показывала Вере пальцем на светящее табло их чудо-аппарата:
— Смотри, номер определился. И все три раза. Без всяких фишек. Что же он, идиот? Полный лох? Звонит не из автомата. И я, дура, сразу не посмотрела. Ведь была уверена, что этот номер тоже не определится, как с той теткой.
— Это ловушка, — с мрачной уверенностью сказала Вера.
Марина бросилась к компьютеру, чтобы посмотреть, кому принадлежит номер.
— Батюшки! — воскликнула она. — Школа номер шестнадцать. Ничего не понимаю. При чем тут школа?
— Школа? — Вера тоже была удивлена. — И что это значит?
Марина пожала плечами:
— Одно из двух, либо это ловушка для нас, либо этот человек не врет, и он действительно видел, как похитили Ника.
— Он сказал, что не только видел, как его похитили, но и куда его спрятали.
— Тогда мы сейчас выясним это.
И Марина набрала номер, который показал ей справочник.
— Алло? — спросил уже хорошо знакомый голос.
— Алло, — тут же ответила Марина, искусно изменив голос. Узнать ее было просто невозможно. — Это парикмахерская?
— Какая вам парикмахерская в полночь? — усмехнулся незнакомый мужчина.
— А что это? — сделав вид, что удивлена, спросила Азарова.
— Школа.
— Школа? А разве школа по ночам работает?
— А кто вам сказал, что школа работает?
— А что же вы тогда в ней делаете?
— Что делаю? Охраняю!
— А, так вы сторож? — обрадовалась Марина и от радости даже заговорила своим голосом.
— Сторож. Ночной сторож.
— Спасибо, до свидания.
И Марина положила трубку.
— Ты знаешь, где шестнадцатая школа? — спросила она у Веры.
— Конечно, — сказала Вера. — Я там училась.
— Отлично. Просто знак судьбы. Звезды за нас. Это далеко?
— Далеко. За Парком Победы около областной библиотеки.
— Действительно далеко. А за час мы до нее доберемся?
— За час? — Вера задумалась. — Думаю, минут за сорок походным маршем. Ты что, собралась идти туда пешком?
— А как иначе? Такси не достать? Машину у нас угнали вместе с шофером. Транспорт уже не ходит. Если очень повезет, поймаем частника. Но лучше на это не рассчитывать, чтобы потом не разочаровываться.
— А что ты собралась делать в школе?
— Навестить этого доброго дяденьку и спросить у него, что он видел и знает.
— Но ведь он сам через час позвонит!
— Час? Нет, это слишком много. Мы не можем ждать. Надо работать на опережение.
— А если это ловушка?
— Вряд ли, — пожала плечами Марина, — хотя все возможно. Но на этот случай мы с тобой вооружимся. Открывай сейф и доставай свой «вальтер»-«маузер». Я объявляю боевую тревогу.
Девушки быстро оделись в спортивную форму, спрятали под нее оружие, наспех доели то, что у них осталось от ужина, выпили для бодрости по чашке крепкого кофе с коньяком и уже были в дверях, как снова раздался звонок.
— Бери трубку, — приказала Марина.
— Почему я?
— Пусть знают только твой голос.
— Понятно. Алло?
— Ваш друг передает вам привет, — это был опять женский голос. — И очень просит вас за него не беспокоиться. И за машину тоже. В свое время вы получите и его, и ее.
— Почему мы должны вам верить? — строго спросила Вера. — Докажите, что наш друг у вас.
— Никаких доказательств. Вы должны положиться только на веру. Я вообще больше не хочу с вами разговаривать. Но предупреждаю, не лезьте в это дело. Иначе вашему другу придется плохо.
— Если хоть один волос упадет с головы моего товарища, — грозно сказала Вера, — вам придется очень плохо.
На этой дружественной ноте разговор прервался.
— Отлично! — чуть ли не закричала Марина. — Сейчас я выясню, откуда был звонок.
Она опять села за компьютер, запустила программу, связанную с телефоном и телефонной станцией, которую ей по большому блату подарил ее сокурсник по школе милиции, который сейчас работал начальником службы безопасности на городской телефонной станции.
— Я так и знала, — сообщила Марина минуту спустя, — эта стерва звонила из телефона-автомата. И знаешь, где он находится?
— Где?
— На площади Победы.
— Но ведь это же!..
— Да, рядом со школой номер шестнадцать. Так, так, так, теперь я, кажется, кое-что начинаю понимать. Наш сторож, видимо, увидел из окна, как они привезли Ника и где его спрятали.
— Но как он узнал, что это именно Ник, откуда он взял наш телефон? Не вяжется все это. Я думаю, что он их сообщник и Ника прячут именно в шестнадцатой школе.
— Может, и так, — согласилась Марина. — В любом случае похода в школу нам не избежать.
И через две минуты девушки были уже на улице. Была полночь. Город был пустой и какой-то безжизненный.
— Как идти-то в эту школу? — шепотом спросила Марина.
— Надо спуститься до залива, от него подняться на улицу Дзержинского, пройти по Калининскому мосту, затем до улицы Патриса Лумумбы, подняться по ней до площади Победы, и там за областной библиотекой школа.
Марина вздохнула. Что и говорить. Ходить она не любила, а тут за один день им пришлось уже второй раз тащиться на своих двоих, да еще и в соседний район.
