Он кивает в сторону небольшого помещения за решёткой. Там на табуретке сидит добродушная бабуля в меховой безрукавке. За её спиной пирамидки для автоматов и металлические сейфы.
Для убедительности автоматчик хлопает по прикладу АКМ. Его товарищи улыбаются, пряча взгляд за тактическими очками.
– А если проблемы возникнут? – спрашиваю я.
– У нас проблем не бывает, – заверяет автоматчик. – Здесь нейтральная территория.
– Мёртвая зона?
– В фигуральном смысле. Всем нужно место для переговоров. Мы его предоставляем.
– А если био?
– Сюда они не суются. Если что – нас предупредят. У вас будет возможность покинуть наше заведение.
Сдаём оружие бабульке. Та складирует, а затем тщательно записывает нашу «сбрую» в толстенный гроссбух и выдаёт деревянные жетончики с номерами.
– Не беспокойтесь! У нас всё как в аптеке, – заявляет старуха-оружейница. – Вернём всё в целости и сохранности.
Я замечаю, что сбоку у бабульки деревянная кобура от «маузера». Интересно, в каком музее она его откопала?
До чего же здорово, пусть и ненадолго, оказаться в маленьком оазисе цивилизации.
Зашли в «кафэ», я поглядел по сторонам и двинулся к ближайшему свободному столику. Наша компания двинулась за мной.
Сделанный из пластика стол был тщательно вытерт, поверх лежала скатерть, прожжённая в нескольких местах. На ней пепельница, к счастью, пустая. Ясно, заведение для курящих.
– Вроде нормально тут. Чистенько.
Мы заняли два дивана, расположенных напротив друг друга. Я сел вместе с Данарой, лицом к киборгу и Архипу. Отсюда хорошо видно всех, кто входит и выходит.
Я с удовольствием облокотился на обтянутую коричневым дерматином спинку широкого дивана. Такие обычно ставили в ресторанчиках, подражающих американским фастфудам. В мои времена подобные заведения росли как грибы. Там было относительно дёшево и сердито.
Мой градус удивления подскочил ещё выше: нам подали настоящее меню. Оно было выжжено на деревянных прошнурованных табличках.
– Твою мать! – восхитился я, снова чувствуя себя человеком.
Роль официанта исполнял маленький смуглый типчик со слегка раскосыми глазами и широким лицом, которого я поначалу принял за мальчишку. При рассмотрении стало ясно, что это мужчина, причём не молодой. Почему-то он избегал смотреть на Данару, а, когда говорил, у него тряслись все поджилки.
– Что будете заказывать?
Я выбрал первую строчку меню:
– Вот, салат «Кровь вампира». Из чего он?
– Плотоядный репейник. У него изумительной нежности и сочности плоды. Шеф-повар сумел сохранить эту сложную гамму в готовом блюде.
– А где вы его берёте?
– Сами выращиваем. Подкармливаем крысиным мясом.
Хорошо хоть не человечиной. Поколебавшись, взял порцию.
– На первое что?
– Рекомендую суп из потрошков.
– Потрошки чьи? Надеюсь, не мутов?
– Что вы! Свинина! – возмутился официант.
– А горячее?
– Мясо туров в подливке.
– Беру.
Я обвёл взглядом свою команду:
– Давайте, не стесняйтесь.
Приняв заказ, официант убежал на кухню.
– Слушай, чем ты его так напугала? – спросил я девушку.
– Он – шайн и узнал во мне своего.
– Возможны неприятности?
– Не думаю. Далеко не всем шайнам по душе порядки, установленные на их родине. Многие убежали в Москву… Ну, до того как появился защитный купол.
– А вдруг это тоже разведчик вроде тебя?
Девушка пожала плечами:
– Сомневаюсь. Разведчик вёл бы себя иначе.
Пока готовился обед, я наслаждался покоем и уютом ресторанчика. Само собой, за безопасность требовалось платить. Ценник в меню был таким, что у Данары удивлённо взлетели брови. Но мы были вполне состоятельными клиентами и могли позволить себе всё.
Я вглядывался в посетителей, силясь распознать нужного человека. Вот компания угрюмых бородачей, не спеша разделывается с половиной туши жареного тура. От жира у них сальные лица. То и дело они вытираются узорчатыми рушниками. К нам ноль внимания.
Вряд ли гуманисты-либералы (такие здесь долго не протянут), но и не бандиты с большой дороги. Какая-нибудь артель, занимающаяся сопровождениями грузов-караванов.
В правом углу шепчется парочка: ни дать ни взять дельцы-спекулянты. Готовят крупную сделку. За спинами два телохранителя-мордоворота. И этим тоже нет до нас дела.
Сбоку от них кутят крепкие ребята, молодцы как на подбор – явные наёмники, отмечающие удачную операцию. На коленях у каждого сидит по раскрашенной девице, они профессионально повизгивают от удовольствия. Ну да, здесь под одной крышей и ресторация, и публичный дом. Идёт полным ходом удовлетворение всех мужских инстинктов.
Порядок поддерживает двухметровый вышибала. Меня забавляет всамделишный галстук-бабочка на его кадыке. Для плохо ведущих себя клиентов у него приготовлен знаменитый «демократизатор» – резиновая дубинка из арсенала полицейских.
Но мы безобразиев не нарушаем, и потому взгляд вышибалы скользит мимо.
Но где же связной? Вряд ли девушка-люд рискнёт сунуться сюда воочию. Даже для неё такая безрассудность закончится плохо. Я успел навести справки о людах. В общем, понятно, почему их не любят.
– Не трать время, – тихо произнёс киборг, догадавшись о моих мыслях. – Его здесь нет. Но он скоро будет.
– Тебе видней. Скажешь, когда он появится.
Принесли заказанный обед. Официант угодливо поклонился:
– Ещё что-то?
– Если понадобишься, мы тебя позовём.
– Приятного аппетита, господа, и, – тут он поклонился Данаре, – и дама.
Есть хотелось со страшной силой. В последние дни я привык питаться консервированной дрянью, а тут всё готовенькое, с пылу с жару. Ароматное, источающее сок… Язык проглотить можно!
Прежде чем команда дружно заработала челюстями, я поднял тост в память погибшего Тараса. Ради исключения сегодня мы позволили себе по пятьдесят граммов медовухи.
– Помянем товарища! Не чокаясь!
Мы поднялись.
Здесь часто происходили подобные сцены, и никто не обратил на нас внимания. Многим довелось потерять друзей и родственников.
По старому русскому обычаю поставили рюмку водки, накрытую кусочком хлеба.
В гнетущей тишине заработали вилками и ложками. Потом, наверное, заработала медовуха, а может, проснулось обыкновенное человеческое желание отбросить мысли о плохом, переключиться на что-то другое. Прозвучала первая штука, за ней вторая. Обстановка всё меньше стала напоминать похоронную. Мы разговорились.
