— Мужики, толкнем машину от огня подальше!
Там Алиса! — крикнул он.
Мужчины поспешили на помощь и откатили «Газель» на безопасное расстояние. Затем Валентин залез по искореженному капоту через лобовое отверстие внутрь кабины, отстегнул Алису и вытащил ее наружу. Она открыла глаза.
Люди… все живы?
Да, Алиса, все! Ты самая храбрая женщина, которую я встречал! Ты спасла нас, — ответил он ей и с ужасом заметил, что все тело у нее в крови, — держись, дорогая.
Она осторожно присела и сказала:
— Со мной все хорошо.
— Алиса, ты вся в крови, что уж тут хорошего?
— А, это… — она посмотрела на свои ноги и руки, — это не кровь, это красная краска, в темноте я не поняла, какой цвет выбрала…
— Зачем ты измазалась ею? — недоуменно спросил он.
— Боевой раскрас! — пояснила она. — Что у вас здесь произошло? Мне кто-нибудь объяснит?
Тут к ней метнулась Роза;
— Алиска! Дорогая! Что бы мы делали без тебя?! Как же ты это смогла врезаться в огненную стену? Ты же могла разбиться или взорваться.
— Я, если честно, не думала об этом, — вяло ответила Алиса, ощущая тупую боль в ребрах.
— Ты — героиня! Ты спасла нас!
— А кто на вас напал? — допытывалась Алиса.
— Откуда я знаю? Эти негодяи были в масках и совершенно ничего не объяснили. Просто под дулами пистолетов загнали нас в баню и закрыли там. Мы решили, что они хотят ограбить базу отдыха, но что они поджарят нас… Этого и в страшном сне представить не смогла бы. Валентин все время волновался за тебя, как бы ты не попалась им в руки. А мы тешили себя маленькой надеждой, что если ты осталась на свободе, то помощь рано или поздно придет. Но когда запахло бензином, нас охватила настоящая паника.
Охотники между тем, даже не одевшись, прочесывали со своими ружьями окрестности в поисках бандитов. В них взыграло чувство мести, они готовы были зажарить их как кабанчика на вертеле. Со стороны это зрелище выглядело очень комично.
— Вот он, держи его! Мерзавец! Подлец! — И еще много нецензурной брани раздалось в адрес мужчины, которого удалось задержать.
Охотники, недолго думая, набросились на него с тумаками.
— Спалить нас хотел!
— Это не я! Это не я! Не надо! Мне больно! Алиса! Алиса, помоги мне! Скажи, что я не с ними!
Алиса, сидевшая с безучастным видом после перенесенного стресса, вздрогнула и бросилась на выручку горе-детективу.
— Оставьте его, он здесь ни при чем!
— А что он делал в кустах?!
— Оставьте его, говорю! Это частный детектив, он следил за Валентином, — вступилась она за Василия.
Мужчины перестали его бить.
— Крыса… что ты делал в кустах, пока женщина спасала нас? — задали они справедливый вопрос.
Его работа заключается совсем в другом, — пояснила Алиса и протянула руку. — Пленку!
Что? — испуганно шмыгал разбитым носом Вася.
Быстро отдай мне пленку!
Алиса, ты же не можешь… это же мой хлеб, и так аппаратура у меня повредилась. — Детектив представлял собой жалкое зрелище.
Глаза Алисы потемнели.
— Червяк, отдай мне пленку! Иначе я перееду тебя машиной!
Выглядела она устрашающе — маленькая, худая, в грязной рваной одежде, испачканная красной краской, с взлохмаченными волосами, но решимости во взгляде ей было не занимать.
— Отдай ей то, что она просит! — грозно надвинулись на него мужики, не понимая, о чем идет речь, но все как один желавшие поддержать свою спасительницу.
Василий достал из кармана пленку и дрожащей рукой протянул ее Алисе. Она вырвала ее из рук сыщика и направилась к Валентину.
— Держи, здесь компромат на тебя и меня, поговорил бы ты со своей женой начистоту. Что ей все-таки надо от тебя? Что ей дают эти пленки, где ты снят с другими женщинами? Мазохизм какой-то! — высказалась она и пошла в административный корпус.
Навстречу ей несся Глеб Трофимов, внушительное брюшко которого сотрясалось в такт его шагам.
— Пожарные и милиция уже выехали! Черт! Только бы пламя не перекинулось на другие постройки и на лес!
Алиса молча наблюдала, как полуголые люди с ведрами метались между ближайшим источником воды и пожарищем, пытаясь сбить огонь. Пламя только огрызалось и шипело в ответ. Со стороны казалось, что это только раззадоривало его и огонь горел еще ярче. У Алисы не осталось никаких сил, как будто в своем автомобильном рывке отдала их все. Валентин переоделся в чистую одежду и принес ей плед укутаться от комаров.
Бандитов так и не нашли.
И не найдут. Я видела, что они приплыли сюда на лодке, наверное, и уплыли таким же манером.
Валентин посмотрел на Алису.
Вот как получается… опять я опростоволосился. Пригласил тебя на отдых, а получилось, что ты спасла мне… всем нам жизнь. Выходит, я знал, кого приглашать, — усмехнулся он. — Ты с виду такая хрупкая, я и не подозревал, что в тебе столько внутренней силы и храбрости.
Я о другом думаю, — Алиса перевела на него глаза, полные слез, — я вдруг поняла, что не могу тебя потерять. Я и предположить не могла, что ты станешь мне так дорог.
Валентин наклонился и поцеловал ее. Не было вспышек фотоаппарата пристыженного Василия, а только слышался вой сирен приближающихся ведомственных машин.
Глава 16
Базу отдыха Глеба удалось спасти, и даже окружающий баню лес не пострадал благодаря оперативности пожарных. Милиционеры, прибывшие вслед за пожарными, сняли со всех показания. Следователь, молодой человек, нарочито напускающий на себя важный и солидный вид, дольше остальных людей беседовал с Глебом, Валентином и Алисой.
— Глеб Константинович, вы являетесь хозяином этой туристической базы?
— Да.
— Есть у вас враги или недоброжелатели? Глеб почесал затылок, задумался.
— Так вы думаете, что…
— Если нападение совершено на вашу базу, следовательно, это могли сделать в отместку вам, — постучал по столу карандашом следователь.
— Логично, — согласилась Алиса.
Глеб Трофимов растерялся вконец.
Да нет… никто вроде на меня зло не держит. Конкурентов у меня здесь нет, с лесниками я дружу, с рыбнадзором тоже, нелегальной охотой не занимаемся. Все состоят в обществе охотников и имеют лицензии.
Проверим, — пообещал следователь.
Никто мне не угрожал, ничего не требовал, — уверенно произнес Глеб, и у окружающих его людей не возникло сомнения в его искренности.
А вы, Валентин Михайлович, что можете сказать?
