Скажем так, она на любителя. На мой взгляд, так очень худа. Когда ты наклонишься поставить свою подпись в книге регистрации браков, все увидят твой позвоночник, словно гребень у динозавра, — пояснила хозяйка художественного салона и обвела взглядом свадебные наряды.
Примерь нежно-розовое платье, вон то, укороченное, — предложила Эля, выдыхая дым. — Конечно, что говорить, ты заслужила счастье. Сколько ты натерпелась со своим деспотом, может быть, повезет со вторым мужем?
Я тоже на это надеюсь, — кивнула головой Алиса.
А как Вика восприняла твое решение повторно выйти замуж? — поинтересовалась Элеонора.
Положительно. Они с Валентином сразу же подружились, — ответила Алиса.
Значит, погуляем на свадьбе… — мечтательно закатила глаза Элеонора, выпуская клубы дыма колечками, — наверняка Валентин придумает для тебя что-нибудь грандиозное.
Он хочет пригласить цирк на нашу свадьбу и позвать миллион гостей, — поморщилась Алиса.
Щедрой души человек! К тому же хочет со всем миром поделиться своим счастьем, что в этом плохого?
Мне и приглашать-то особо некого, — пожаловалась Алиса, наконец-то нацепив розовое платье и рассматривая свои по-детски трогательные коленки. — Вот тебя приглашу, пару подруг с мужьями, пару сотрудников, и все…
Пригласи нашу художественную братию, они устроят тебе настоящее веселье, — авторитетно посоветовала Элеонора.
Над этим стоит подумать, — согласилась Алиса.
Снимай это платье! — скомандовала Элеонора. — Тебе не пятнадцать лет, прямо девочка Дюймовочка.
Тебе не угодишь, — обиделась Алиса.
Слушайся Элю, и будешь самой экстравагантной невестой!
Вот как раз этого я и не хочу, — вздохнула она, но платье послушно стянула с себя.
Знаешь что? — наморщила высокий лоб Элеонора. — А ведь здесь нет для тебя платья. Поехали со мной!
Куда?
Ко мне в салон! У меня есть платье ручной работы. Его принесла девушка-поморка. Они всей семьей полгода делали это платье для одной невесты. А она скоропостижно скончалась прямо перед самой свадьбой.
Как мило.
Было большое горе в семьях жениха и невесты, да и семья, которая работала над этим платьем, осталась без оплаты своего полугодового труда. А им надо закупать продукты, одежду, какие-то вещи. В их селе это платье уже никто не купит, это плохая примета. Сама понимаешь, народ необразованный, темный. Вот девушка и привезла это платье в Москву. Почему она пришла ко мне? Эта девица, естественно, в Москве никого не знает, но когда-то в их селе работал один московский художник, писал пейзажи. Он-то и оставил адрес моей галереи, увидев кружева и вышивку, которые делают местные мастерицы. Ты знаешь, что я работаю с картинами и скульптурами и не беру изделия народных промыслов, но мне по-человечески стало жаль девушку. Куда я ее пошлю? В любом художественном салоне девушку могли обмануть, видела бы ты ее чистые и наивные глаза! Еще меня поразило само платье, это просто адский труд! На одном квадратном сантиметре сотни узелков, и все расшито бисером. Я заплатила за него кругленькую сумму и решила пристроить это изделие в какой-нибудь музей народных промыслов в благотворительных целях. Но раз ты выходишь замуж, я отдам тебе это платье, ты не пожалеешь. Бедная невеста! Дочь богатого человека целый год готовилась к свадьбе, примеряла платье, следила за его изготовлением, и на тебе… Умерла накануне… А фигурки у вас одинаковые. Я думаю, что платье будет на тебе как влитое.
Спасибо тебе, Элеонора, добрая ты! Вот что ценю в тебе, так это простоту!
— За что взяла, за то и продаю.
— Вот именно! Нет бы просто сказать, что привезли свадебное платье, так нет, надо в красках поведать грустную историю смерти невесты накануне свадьбы и о плохой примете.
— Да ты что, веришь в эти приметы? — Тонкие брови Элеоноры удивленно поползли вверх. — Какие глупости! Ты же современная, цивилизованная женщина. А у меня одна примета: если это платье, привезенное за тысячу километров отсюда, оказалось у меня, когда моя подруга выходит замуж, значит, оно ехало к тебе! — тряхнула черными волосами Элеонора.
— Железная логика… хорошо, давай посмотрим это платье, — вздохнула Алиса, пожав плечами.
— Поехали! — поднялась с удобного кресла Элеонора и кинула последний взгляд на стеклянную радугу Алисы. — Эх, все-таки красивый дизайн! Сюда бы еще товар, соответствующий оригинальному оформлению помещения.
Алиса извинилась перед продавщицей и последовала за подругой.
— Валентин, наверное, все же подберет для себя там костюм…
— Это ради бога! — отмахнулась Элеонора. — А ты у меня, раз уж я буду свидетельницей на твоей свадьбе, будешь самой красивой невестой, вот увидишь!
Элеонора села в «Пежо». Алиса расположилась рядом.
Хорошая машина. Автомат?
— Пулемет! — Эля резко набрала скорость и направилась в сторону своей галереи. — Как быстро у вас все с Валентином сладилось… недавно жену похоронил, ты свободна…
— Меня это тоже смущает, — согласилась Алиса, — и следователь несколько раз вызывал нас с Валентином к себе. Все подозревает нас в причастности к убийству своих половин, чтобы нам соединиться… Переливает из пустого в порожнее, а доказать ничего не может.
— Когда-нибудь отстанет, — успокоила ее Элеонора, проскакивая на перекрестке на красный свет.
— Красный свет был! — закричала Алиса, мгновенно вспотев.
— Где? — деловито поинтересовалась Элеонора, смотря в зеркало заднего вида.
— Позади!
— Я не заметила… странно, красный — мой любимый цвет, — ответила Элеонора и поправила прическу.
— Ну, ты даешь! — с возмущением сказала Алиса. — Вот из-за таких, как ты, и не любят женщин за рулем.
— А нас не за рулем любить надо, это неудобно! — Элеонора резко завернула. — Ты мне лучше скажи, пока я не забыла, где твоя Роза? Я нашла для нее заказчика — богатого человека, который хотел бы украсить ее пейзажами свой загородный дом. Мы бы неплохо все заработали, а она, как назло, словно сквозь землю провалилась.
— Ничего не знаю, и искать ее не советую. Последний человек, который ее искал, очень плохо кончил, — ответила Алиса, имея в виду частного детектива Василия.
— Ты не волнуешься за нее? Куда она могла подеваться? — спросила Эля, сворачивая к своей галерее.
— Я бы волновалась за Розу, если бы она была в этом странном реабилитационном центре, но, по словам следователя, ее там нет. Он беспрепятственно вошел в центр, говорил с директрисой и все осмотрел.
— Сколько прошло времени, как пропала Роза? — спросила Элеонора.
— Чуть меньше месяца, — ответила Алиса, — сначала исчез ее муж, затем она… Я не думаю, что она пропала, скорее всего, не выдержала бешеного ритма Москвы и уехала обратно к себе в провинцию.
