Добив последнее умертвие, Адриан, не убирая оружия, направился в мою сторону.
— Ты цела?
— Д-да, — неуверенно отозвалась я и указала пальцем на лежавшего в стороне некроманта. — Его здорово шарахнуло… не знаю чем.
Архивампир подошел поближе, взглянул, а затем наклонился и обыскал.
— М-да, допрашивать его уже поздно, — с неудовольствием протянул он. — И порталов при нем никаких. Как он намеревался вернуться к остальным?
— Он что, умер? — вскинулась я, а затем, сообразив, что вопрос был глупый, сообщила: — У него был портал. Он его открыл, но не успел воспользоваться. А если воскресить его?..
— Не выйдет. — На лице архивампира отразилось отвращение. — На нем провели ритуал, после которого вернуть человека к жизни невозможно. Арлион любил использовать этот трюк…
Я сделала попытку приблизиться, но Адриан меня перехватил.
— Не надо. После взрыва он выглядит… не очень. — Я послушно остановилась, разом потеряв желание лично удостовериться, а архивампир хмуро добавил: — Не рассчитал. Не думал, что отдача будет настолько мощной.
Я изумленно вытаращилась на него.
— Так это сделал ты?! — Подумав полсекунды, я торопливо поправилась: — Вы?
— Говори уж «ты», раз начала. — Адриан наклонился и принялся вытирать о траву клинки. — Да, я.
— Но как? Ты же был занят умертвиями!
Адриан убрал сарды в ножны и обернулся ко мне.
— Именно сейчас я этого не делал. Просто некоторое время назад я привязал к твоей ауре щит, чтобы какой-нибудь маг случайно тебя не убил. Как раз для подобного случая — когда возникает непосредственная опасность, он активируется и исчезает, когда угроза пропадает.
Я несколько раз вдохнула и выдохнула, не веря собственным ушам, и, в соответствии с женской логикой — самой логичной из всех известных логик — напрочь позабыла о нападении и его причинах. Он все еще считает нужным защищать меня?
— То есть ты создал для меня эту защиту уже после того, как узнал, кто я?
— Нет, — Адриан неожиданно улыбнулся, — я создал ее, когда зашел к тебе в Оранморе попрощаться. Подумал, что, раз ты твердо намерена заняться своими планами, защита тебе не помешает.
Так он сделал ее еще две недели назад? Да, я прекрасно помню наше прощание и наш разговор, но я даже не почувствовала никакого магического вмешательства!
— И ты оставил ее даже после того, как прочел мое письмо?
— Да.
Я шумно выдохнула, а Адриан хмуро сказал:
— Давай лучше отправляться. Скоро начнет вечереть, а до ближайшего города еще несколько часов ехать.
ГЛАВА 4
От меня не укрылось, что Адриан явно не захотел развивать эту тему, но я не стала настаивать, и вскоре мы тронулись в дорогу. По пути я время от времени ловила себя на том, что мои губы против воли расползаются в довольной улыбке. Несколько раз я пыталась настроить себя на серьезный лад — ведь Арлион не отказался от мысли встретиться со мной, и я не знала наверняка, что ему от меня нужно, да и Натаниэль Каэйри пока никуда не делся. Вместо этого все мои мысли были заняты Адрианом и тем, что он сделал для меня. Ну то, что он привязал ко мне тот щит во время последнего прощания, можно объяснить — он тогда дал понять, что я ему небезразлична. Но тогда почему он не убрал его, когда нашел меня в приграничном городке, уже зная всю правду? Почему так беспокоился обо мне, когда мне приснился очередной кошмар? Хотя, конечно, вся эта ситуация, сложившаяся ночью, была дикой — я никогда не рассказывала о своих снах ни одной живой душе, даже друзья только приблизительно знали о том, как работает эта магия, а тут об этом внезапно узнал именно Адриан! И не стал издеваться или ранить равнодушием, нет, он выглядел встревоженным! Так что же, я все еще… важна для него?
От мыслей влюбленной дурочки меня отвлек их непосредственный предмет, осведомившись:
— Не будешь ли ты так любезна все же поделиться со мной, куда мы направляемся?
С меня разом слетел весь мечтательно-романтический настрой, и я заметно помрачнела. Естественно, этот вопрос рано или поздно должен был прозвучать, но я так и не придумала, как отгородить от всего этого Оттилию.
— А еще лучше будет рассказать, зачем ты вообще отправилась к темным эльфам, — добавил Адриан, окончательно возвращая меня с небес на землю.
Что ж, начнем с простого.
— Сейчас мы едем в Портумн, а оттуда — в Лорен.
— Сложный маршрут. Быстрее было бы прямо от границы повернуть к Лорену, а не делать дополнительный крюк, — как бы невзначай заметил Адриан, а затем без какого-либо перехода спросил: — С кем из своих друзей ты собираешься встретиться в Портумне?
Несколько секунд я молчала.
— Как ты догадался? — обращаться на «ты» все еще было непривычно, но сейчас я почти не обратила на это внимания, поскольку не ожидала такой проницательности.
— Вспомнил, как Оттавио упоминал, что его дочь отказалась ехать с матерью и всем двором к морю, а без всякой видимой причины осталась в пустом фамильном имении, — пояснил Адриан.
Я обреченно вздохнула. Вот и пытайся после этого сохранить что-то в секрете.
— Со всеми. Ты их видел, когда мы направлялись в Трим.
— И эльфы тоже? — удивился он и внимательно взглянул на меня. — Для твоих друзей ведь не является тайной, кто ты на самом деле?
Отпираться смысла не было.
— Они знают.
— И как они отнеслись к правде, когда узнали ее?
— Неделю не разговаривали со мной, — хмыкнула я. — Ну кроме Гарта. Он воспринял эту новость спокойно. Послушай, — тут я посерьезнела, — не обвиняй Оттилию… в чем бы то ни было. Она очень предана короне и никогда бы не стала действовать против тебя.
— А если бы я все же обвинил? — поинтересовался Адриан.
Я на секунду прикрыла глаза.
— Тогда я бы утверждала, что силой и угрозами заставила ее помогать мне.
— Можно было и не спрашивать, — хмыкнул Адриан, но, увидев, что я выжидательно смотрю на него, вздохнул. — Не волнуйся. Я не собираюсь никак репрессировать ни Оттилию, ни ее семью.
Я не сдержала вздоха облегчения.
— Хорошо!
Остаток дня прошел спокойно. Мы продолжали путь, никто больше не нападал, да и чувствовала я себя менее скованно. Вопрос, который меня так сильно беспокоил — что теперь будет с Оттилией, — перестал давить, так что настроение заметно улучшилось. Правда, теперь меня занимали мысли о том, как отреагируют завтра друзья на неожиданное пополнение в нашей группе, но надеялась, что мне удастся убедить их воспринять происходящее спокойно.
На следующий день через восточные ворота мы въехали в Портумн. Городок был небольшим, не имел никаких отличительных черт и никак не напоминал о том, что всего месяц назад здесь прошел запрещенный кровавый ритуал, в котором убили двенадцать эльфов. Впрочем, в самом городе нам делать было нечего, и я только предупредила Адриана, что мне нужно наведаться на рынок за мылом и еще кое-какой хозяйственной мелочью. С остальными я договорилась встретиться за северными воротами, чтобы не тратить зря время и сразу отправиться в Лорен. О том, что все уже добрались до города, я узнала накануне, когда связалась с Оттилией с помощью зеркала-артефакта. Как и предполагалось, я доехала до Портумна последней. Адриан, увидев наш способ связи, только уважительно хмыкнул. Кстати, о его присутствии я заранее ничего не сказала, решив отложить новость до встречи.
