Загоруйко даже стало приятно, что приехал такой специалист, знаток японской высокой культуры. Впрочем, иметь дело с настоящим специалистом, даже понимая, что в результате можешь лишиться меча, все равно лучше, чем с каким-нибудь фанфароном. Эксперт объяснил, какими деталями отличается дворцовая перевязь от обычной, чем немало удивил и пока еще хозяина меча, и своего спутника из администрации.
Поговорили они обстоятельно, гости не скрывали того, что им известно об истории меча, но теперь они попросили меч передать для изучения металловедам и другим специалистам с тем, чтобы в дальнейшем передать его в Оружейную палату, или в какой-то другой музей. С этими людьми Михаил спорить не стал. Тем более, ему намекнули, что его кандидатура рассматривается на какое-то серьезное повышение по государственной службе. И утверждать это назначение будут у президента.
О своем браслете гостям он не говорил: жизнь научила помалкивать, да и сам лишних вопросов задавать не стал. Так что больше «советоваться» с мечом не было нужды, расставание с ним прошло, можно сказать, безболезненно.
И, куда отправилась катана, Михаила уже и не интересовало.
Глава тринадцатая. Разбор полетов
Япония. Сентябрь, 1939 год
…Наконец мастер решил начать разогревать горн. Он знал, что будет работать спокойно, без суеты, но решительно. Он не случайно больше часа сидел почти неподвижно, концентрируя внимание на себе, на своем самочувствии.
На наковальню положили холодный блестящий брусок железа и начали его плющить ударами молотов, молотобойцы втягивались в необходимый ритм, а брусок нагревался от ударов. Наконец он стал тоненьким и красным как осенний листик клена, и тогда его вдвинули в горн. От раскаленной пластины тут же загорелся угольный порошок, на который было направлено дутье. Рядом наготове стояли мешки с доро – смеси сушеного ила со дна пруда у подножия горы и порошка древесного угля, с ними были и мешки с пеплом соломы клейкого риса…
* * *
В приемной у Галасюка за столом, который сразу бросался в глаза, сидела Настя, а чуть в стороне за журнальным столиком располагались двое сотрудников для немедленных поручений. Иногда Николай Гавриилович вручал кому-то из них пакет и со словами «аллюр три креста» отправлял в офис на Овчинниковскую набережную, а то и в «Белый дом».
Рабочий день близился к завершению.
– Слушаю, Николай Гавриилович! – ответила Настя на вызов шефа по селектору.
– Так, Анастасия – ребят отпускай, пусть отдыхают. Пиолия здесь?
– Нет, Николай Гавриилович – нет, простите, вот он как раз заходит! – кивнула секретарша вкатившемуся в приемную носителю редкой фамилии.
– Пусть ко мне заходит! Да, и вот еще что. Нужно подумать, как организовать информационный повод – дать заметку в Интернет, позвонить на телевидение и в редакции газет. Не называя фамилию и дату, обозначить, что некий коллекционер намеревается передать часть своего собрания в дар Музею восточных культур. Безвозмездный дар – подчеркни это особо.
– Хорошо, Николай Гавриилович! Как срочно?
– Сегодня! А что, есть проблемы?
– Никаких проблем! – бодро ответила Анастасия.
– Ну, вот и замечательно! Договорились. Я тебя позову.
– Чай, кофе, Николай Гавриилович?
– Знаешь что? Принеси-ка мне коньячку, лимончик порежь и песочку насыпь.
– Хорошо!
– Бокальчик – на одного. А греку этому – стакан воды налей! – смилостивился Галасюк. – С газом!
– Что, не в настроении? – встревожился «этот грек», берясь за ручку двери в кабинет.
– Критический угол атаки! – «настроила» посетителя секретарша. – Вы же слышали!
– Охо-хонюшки-хо-хо! – вдруг жалостным голосом то ли простонал, то ли пропел Пиолия. – Пришло котику помирать, а идти некуда! – И шагнул навстречу судьбе, которая, судя по всему, не сулила ему ничего хорошего.
* * *
И основания к тому были веские. Нет, не надо было бежать впереди Перехватчика. Надо было сразу же известить его о находке японской катаны у дочери Артюхина. Так нет же, понесла его нелегкая поначалу в музей! Там обрадовались, заинтересовались, тут же позвонили штатному эксперту. Москва, чтобы там не говорили про засилье мигрантов, город ограниченный МКАДом. И уж совсем узок круг собирателей холодного оружия. Каким образом Галасюк вышел на Артюхиных, Пиолия не знал. Только, когда позвонил Любови Сергеевне справиться, когда можно будет приехать за мечом, понял, что все пропало. Удивленная женщина объяснила, что меч у них уже забрали. Был седенький такой мужчинка, представился сотрудником Музея восточных культур, показал документы. Более того, как они с дочерью не сопротивлялись, оставил довольно крупную сумму денег в иностранной валюте, не взяв с них даже никакой расписки. «Да на кой Галасюку ваша расписка! А эксперт каков оказался!» – догадался про себя Пиолия. Успокоил разволновавшуюся Любовь Сергеевну, что она все правильно сделала, что это просто он оказался не в курсе.
А с тремя мушкетерами вышло и того хуже. А ведь как все гладко шло! Вычислили Арчибальда, отследили его контакт с китайцем, сели, что говорится, на хвост. И ведь хотел Пиолия провернуть покупку меча у Арчибальда. С тем, чтобы потом отдать «с наваром» катану Галасюку. Жадность подвела. А эти три идиота, эти трое недоумков приехали за китайцем в Марьину Рощу. Проводили его до подъезда неприметного дома, дождались выхода. Китаец шел к своей машине с длинным свертком в руках. И эти три долбанных супермена окружили его и поинтересовались, что это он такое несет? И это все средь бела дня! Не проронив ни слова, китаец положил сверток на асфальт, сделал несколько выпадов. Очухались «мушкетеры» от вопроса сердобольной старушки, поинтересовавшейся, не плохо ли мальчикам и, может, им «скорую» вызвать? Мальчикам было по-настоящему плохо. Особенно Вовчику. Левая рука висела как плеть. Врач в травмпункте диагностировал трещину в ключице. При встрече с потерпевшими Пиолия решил молчать. Хотя говорить хотелось много, громко и долго. Отыгрался тогда, когда Джон заикнулся про деньги. Пиолия достал калькулятор и в ходе доклада блондина, во что обошлись «командировки» в Липецк и Питер, щелкал клавишами. «Билеты!» – только и спросил он. «Какие билеты?!» – переспросил Джон-Евгений. «Проездные документы!!» – потребовал Валериан Викторович. Получив ответ, что они их выбросили, что-то вычел и показал в калькуляторе итоговую сумму. «Нет результата – вот ваша зарплата!» – само собой срифмовалось резюме. Лица у тройки вытянулись. А что они могли возразить? Добил их Пиолия в конце разговора: «Деньги получите потом!» На робкое возражение добавил: «Если Перехватчик утвердит смету расходов!»
* * *
– Добрый вечер, Николай Гавриилович! – приветствовал Галасюка посетитель, переступив порог кабинета. Тот ничего не ответил на приветствие, только кивнул неопределенно головой, продолжая что-то читать. Как хочешь, так и понимай этот жест: здравствуй, и тебе того же, проходи, садись, приблизься?
