Демпси моргнул, и этот взгляд пропал, будто его и не было, но Аделаида поняла главное. Она считала, что знает его лучше всех на свете, а на деле проглядела наиболее очевидный ответ.
Демпси Рейно никогда не влюблялся. И вероятно, никогда и никому не говорил о любви. Во всяком случае, ни единого слова любви не было в тех записках, что сопровождали прощальные подарки его бывшим девушкам.
– Ясно. – Она кивнула, придавленная тяжестью его объяснения, все еще не в силах подавить тревогу о будущем и боль в сердце. – Теперь ты понимаешь, почему я хотела почувствовать, что любима, почему стремилась услышать эти слова, прежде чем отвечать согласием на твое предложение?
Она снова придвинулась к нему, чувствуя, что больше нет необходимости оберегать свое сердце. Лучше побеспокоиться о его.
– Теперь да. Потребовалось три дня сущего ада. Я не мог ни спать, ни есть и чертовски скучал по тебе. Чтобы избавиться от этого чувства, едва не прикончил всех своих парней. – Он натужно сглотнул. Прикоснулся лбом к ее лбу. – Прошу тебя, Аделаида, позволь мне надеть это кольцо на твой безымянный палец. Хочу, чтобы ты носила его вечно, потому что наша дружба еще более прекрасна теперь, чем была тогда, когда я подарил тебе браслет.
Аделаида не спешила с ответом. Пристально всматривалась ему в глаза, пытаясь прочесть в них правду, подтверждение того, что их связывают многие годы дружбы и любви и что эта связь прочна и долговечна.
– Да. – Она кивнула и поцеловала его колючую щеку. Ощущение так понравилось, что она немедленно поцеловала и вторую щеку. – Нам было бы трудно оставаться просто друзьями после…
Демпси извлек второе кольцо.
С губ Аделаиды сорвался невнятный звук, который мог быть и вздохом облегчения, и выражением надежды или даже большой радости. Она не знала наверняка. Ноги вдруг стали ватными.
– Это я тоже с собой захватил. – Все еще прижимаясь лбом к ее лбу, он продемонстрировал кольцо.
– Было больно оставлять его. – Несколько слез капнуло на бриллиант.
– Мне будто сердце из груди вырвали, когда я его нашел. – Отклонившись, Демпси поцеловал ее в лоб, в виски. – В первый раз мне не представился шанс лично надеть это кольцо тебе на палец, поэтому надеюсь сейчас все исправить.
Он опустился на колено посреди крошечной древней кухни. Лицо его было столь серьезно, что у Аделаиды затрепетало сердце.
– Аделаида Тибодо, – произнес он. – Ты – мое сердце, без тебя я не чувствую себя цельным. Я люблю тебя больше всего на свете. Не окажешь ли ты мне честь, согласившись стать моей женой?
Не в силах вымолвить ни слова, потому что сердце билось, казалось, в горле, Аделаида молча кивнула. Когда прекрасный желтый бриллиант оказался у нее на пальце, она пришла в себя, схватила Демпси за руки и воскликнула дрожащим голосом:
– И я люблю тебя больше всего на свете. Какое чудесное предложение!
Большой сильный будущий муж подхватил ее на руки и, обняв за талию, впился поцелуем ей в губы. Он целовал ее медленно, вознаграждая себя за дни и ночи, проведенные отдельно друг от друга. Аделаиду накрыла волна жара, пробуждая к жизни каждую клеточку тела. Когда Демпси наконец оторвался от ее губ, она задыхалась и испытывала легкое головокружение.
– Я задумал это как комплимент, чтобы показать, что хочу видеть тебя в своей команде. – Он улыбнулся ей, и она рассмеялась.
– Комплимент принят. – Ее сердце переполняла любовь к нему. Она запустила пальцы ему в волосы, он понес ее в спальню. – Спасибо, что позволил мне попробовать и другие роли.
– Я намерен стать образцовым мужем, – пообещал он. Блеск его золотисто-карих глаз ослеплял больше, чем оба кольца на ее пальцах.
– А я намерена каждый день напоминать тебе, что люблю тебя, – парировала она. Демпси тем временем уложил ее на постель и растянулся рядом. Его тело было таким большим, что они вдвоем едва помещались на ее узкой кровати и прижимались друг к другу самым восхитительным образом.
– Хочу начать прямо сейчас и показать, как люблю каждый дюйм твоего тела, – прошептал он, склоняясь к ее шее и щекоча нежную кожу жарким дыханием.
– Это прекрасно, потому что каждый дюйм моего тела истосковался по тебе. – Она провела рукой по темным волосам у него на груди, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.
Ее сказка не закончилась. Лучшая часть только начинается.
