– Именно это я тебе и говорю.
– Другими словами, все это время я живу с посторонним человеком.
– Не совсем посторонним. Еще лет пятнадцать назад мы были одной личностью.
– И что же случилось пятнадцать лет назад?
– Ты сказала мне, что беременна. Мультивселенная существует потому, что каждый наш выбор создает на дороге развилку, которая ведет в параллельный мир. В тот вечер, когда ты сказала мне, что беременна, все произошло не совсем так, как помним мы с тобой. Та ситуация развернулась множеством вариантов. В одном мире, в том, где мы сейчас, ты и я решили строить жизнь вместе. Мы поженились. У нас родился Чарли. В другом мире я решил, что становиться отцом, когда мне нет еще тридцати, – не мой путь. Я опасался, что не смогу довести до конца работу, что мои амбиции не увенчаются успехом. Так появилась версия нашей жизни, где мы не сохранили ребенка. Чарли в ней нет. Ты занялась искусством. Я целиком посвятил себя науке. В конце концов мы разошлись. Этот человек, мой двойник, с которым ты живешь последний месяц, – он-то и построил куб.
– То есть увеличенную копию той штуки, над которой ты работал, когда мы познакомились?
– Да. И в какой-то момент он осознал, от чего отказался, поставив на первое место работу, позволив ей сформировать его. Оглянулся, оценил сделанный пятнадцать лет назад выбор – и понял, что ошибся. Но куб не дает возможности перемещаться вперед-назад во времени и соединяет все возможные миры лишь в настоящем, в данный момент. Этот второй Джейсон стал искать – и нашел мой мир. А когда нашел, обменял свою жизнь на мою.
На лице Дэниелы шок и отвращение. Она вскакивает со скамейки и убегает в дамскую комнату.
Чарли порывается встать, но я кладу руку ему на плечо.
– Не надо, дай ей минутку.
– Я знал, что что-то не так.
– В каком смысле?
– Ты… то есть не ты, а он… В общем, с ним все по-другому… В нем другая энергия. Мы больше разговаривали, особенно за обедом. Он был… не знаю…
– Какой?
– Другой.
Я о многом хотел бы расспросить сына, и вопросы вспыхивают у меня в голове.
Было ли с моим двойником интереснее?
Был ли он лучшим отцом?
Лучшим мужем?
Лучше ли было с самозванцем?
Но я ни о чем не спрашиваю. Боюсь услышать ответы, которые потрясут меня до основания.
Возвращается Дэниела.
Бледная.
– Ты как? – спрашиваю я, когда она садится.
– У меня к тебе вопрос.
– Спрашивай.
– Сегодня утром ты подстроил этот арест, чтобы заставить меня приехать к тебе?
– Да.
– Зачем? Почему ты просто не пришел домой после того… Господи, я даже не знаю, как его называть!
– Джейсон-2.
– Хорошо. Так почему ты просто не пришел домой после того, как Джейсон-2 уехал на работу?
– Вот тут путаница и начинается, – говорю я.
– То есть раньше никакой путаницы не было? – удивляется Чарли.
– Я – не единственный…
Даже просто говорить об этом – уже безумие.
Но ничего другого не остается.
– Что? – подталкивает меня Дэниела.
– Я не единственный, кто вернулся в этот мир.
– Что это значит?
– Сюда добрались другие Джейсоны.
– Какие другие Джейсоны?
– Те мои двойники, которые сбежали из лаборатории, но выбрали в мультивселенной другие пути.
– И сколько их? – спрашивает Чарли.
– Не знаю. Может быть, много.
Я объясняю, что случилось в оружейном магазине и в чате. Рассказываю о Джейсоне, который выследил меня в отеле, и о еще одном Джейсоне, который напал на меня с ножом.
Растерянность и смятение на лицах моих близких сменяется страхом.
– Поэтому мне и пришлось устроить собственный арест. Насколько я знаю, многие Джейсоны наблюдали за тобой и следили за каждым движением, решая, что делать дальше. Нужно было, чтобы ты приехала в безопасное место. Поэтому я и попросил тебя вызвать такси. Минимум один Джейсон выследил тебя до полицейского участка. Я видел его, когда мы проезжали мимо твоей «Хонды». Поэтому я и хотел, чтобы ты привезла с собой Чарли. Но это не важно. Главное, что мы вместе, мы в безопасности, и вы оба теперь знаете правду.
Ошеломленная, Дэниела некоторое время молчит, а потом негромко спрашивает:
– Эти другие Джейсоны… какие они?
– О чем ты говоришь?
– Они все прожили твою жизнь? Они все, по сути, – ты?
– Да. Вплоть до того момента, когда я вошел в мультивселенную. Потом каждый пошел своим путем, обретая свой собственный жизненный опыт.
– Но ведь есть и такие, как ты? Копии моего мужа, сражавшегося изо всех сил, чтобы вернуться в этот мир. Которому нужно только одно: снова быть со мной. С Чарли.
– Да, есть.
Моя жена щурится.
Каково ей слышать все это?
Я вижу, как она старается осмыслить новую ситуацию, и прошу:
– Дэни, посмотри на меня.
Я смотрю в ее сияющие глаза.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Но ведь и другие тоже, так? И они любят меня так же сильно, как ты.
Ее слова рвут мне сердце.
Но ответить нечем.
Я оглядываюсь, всматриваюсь в лица стоящих рядом. Наблюдают ли за нами сейчас?
За то время, что мы сидим здесь, народу заметно прибавилось.
Вот какая-то женщина с детской коляской.
Влюбленная парочка, бредущая через молл с мороженым в руках, не замечающая ничего и никого вокруг.
Старик, едва поспевающий за женой. Взгляд его говорит одно: «Пожалуйста, отведите меня домой».
Нет, в этом городе мы не в безопасности.
– Ты со мной? – спрашиваю я.
Дэниела колеблется. Смотрит на Чарли. Потом снова на меня.
– Да, я с тобой.
– Хорошо.
– Так что будем делать теперь?
Глава 14
Уезжаем мы налегке – без чемоданов с одеждой, с банковским конвертом, набитым деньгами, снятыми со всех наших чековых и сберегательных счетов. За арендованный автомобиль Дэниела рассчиталась кредиткой, но все дальнейшие платежи пойдут только наличными – их труднее отследить.
Во второй половине дня мы уже в Висконсине.
Луга.
Невысокие холмы.
