Я улыбнулась и, довольная собой, вышла из ванной в прихожую, а оттуда сразу прошла в кабинет. Удобно, когда есть два выхода! А Джер пускай валяется, все равно потом заставлю его перестелить, мстительно подумала я, принимаясь за еду. Зачарованная посуда сохранила жареное мясо горячим и сочным, я заварила шорш и устроилась за столом.
Услышав стук посуды, в кабинет заглянул Джер.
— Могла бы и позвать, — обиженно заявил он.
Я поперхнулась.
— А ты что, два часа ждал меня и не ел? — Он кивнул на поднос, на котором вторая порция стояла нетронутой, а я мысленно дала себе подзатыльник. — Присаживайся. Тебе шорш заварить?
Джер согласно кивнул, улыбнулся, придвинул одно из кресел к столу и принялся за еду.
— А почему ты до сих пор не настроила доставку в комнату? — через пару минут спросил он.
— Если честно, то я только сегодня утром узнала об этой возможности. Мы люди простые, деревенские, не привыкли, чтобы нас обслуживали, — ехидно ответила я. Джер скептически приподнял одну бровь, окинул меня внимательным взглядом и заметил:
— Никакая ты не деревенская.
Я вздрогнула, но постаралась удержать лицо.
— А как называются те, кто жил и учился у деревенской знахарки? Есть какое-то другое слово?
Парень откинулся в кресле и, прищурившись, разглядывал меня, заставляя нервничать. Он пару минут помолчал, явно проверяя мою выдержку, а я старалась спокойно есть, контролируя свои движения. И хотя мое настоящее происхождение не было такой уж страшной тайной, но в среде магов к инженерам относились предвзято. А мне и так хватает особого отношения со стороны соседей, не хотелось давать им лишний повод ко мне прицепиться. И так чую, что из-за Джера мне еще достанется от отвергнутых им девиц.
— Врунишка ты, — усмехнувшись, сказал он, возвращаясь к прерванной трапезе.
А я подумала и решила предложить обмен:
— Если объяснишь про хвост, расскажу о себе.
Джер задумчиво кивнул и ответил:
— Хорошо. Рассказывай.
Хм, а что, все честно. Он мне — свою тайну, я ему — свою. Так что выложила ему краткую версию своей биографии, рассказав про жизнь на Альме и неожиданный переход сюда. О своем желании найти путь, чтобы уйти на Техно, я умолчала, решив, что это будет уже слишком откровенно. И хотя Джер — магистр, который явно знает больше меня и сможет подсказать что-то, я пока не настолько доверяла ему, чтобы полностью открыться.
— И почему ты скрываешь свое происхождение? — недоуменно спросил он.
Я скептически посмотрела на парня. Сразу видно, что высокородный: рос, не видя изнанки мира.
— Сам не понимаешь? — Он покачал головой, а я задала наводящий вопрос: — Знаешь, сколько раз нам с наставницей приходилось лечить избитых до полусмерти бывших инженеров? — Джер нахмурился, но ничего не сказал. — Сам подумай: на Эндо переселялись маги с семьями и последователи Ордена Жизни, считающие техников повинными в гибели Альмы. К сожалению, не все согласны оставить это в прошлом.
— А что ты думаешь о запрете на смешение магии с технологиями? — неожиданно спросил собеседник, заставив меня рассмеяться.
— Тебе честно? — Джер кивнул. — Это идиотизм, на мой взгляд. Да, есть действительно опасные техномагические изобретения, но запрещать из-за этого все остальное? Глупо.
— Почему?
— Ну бред же! Если бы маги изобрели супермощное плетение, которым можно полмира угробить, стало бы это причиной полного запрета использования магии? Нет. Потому что слишком много полезных и положительных сторон у магии в целом, чтобы от нее отказываться. Так и тут.
Джер улыбнулся, но никак мою «ересь» не прокомментировал. А меня уже несло — оказывается, я давно хотела выговориться, да некому было слушать.
— Я из-за этого дурного запрета решила, что ни за что не буду артефактором. Хотя у меня и склонность есть, и идеи, и сил там много не надо, все через накопители делать можно. Просто потому что точно знала: не сдержусь и нарушу главный закон.
Джер широко улыбался, попивая шорш и рассматривая меня. Я смутилась и замолчала — и так явно лишнее сболтнула. Так что решила перевести разговор на него.
— Теперь твоя очередь. Давай, подробно и обстоятельно, откуда у тебя хвост и что с ним не так?
На этом вопросе хвост Джера, до этого спокойно свисавший с подлокотника кресла, нервно дернулся, хотя внешне парень оставался таким же невозмутимым. Я мысленно сделала себе пометку понаблюдать за движениями хвоста и попробовать сопоставить их с эмоциями мужчины. Интересно же, наверняка есть четкая связь!
Заметив мой любопытный взгляд, Джер спрятал хвост за спину и вздохнул.
— Ты знаешь, как вообще начиналось переселение? Как обживали Эндо первые маги?
Я задумалась.
— Только то, что и все знают. Про подходящий мир, маленькое население, вирийцев без магии, богов. И все.
— Это официальная версия, — парень хмыкнул, в два глотка допивая шорш и отставляя чашку. — А зачем нам так много боевых магов, знаешь? Как вообще происходит освоение территорий?
Я помотала головой.
— О первом круге я только слышала. Про пустоши и тварей, которых там убивают, чтобы отвоевать территорию, которую потом избранники Земли обрабатывают.
— Не совсем так. Первый круг — это наши границы, которые охраняются от вторжения врага извне, — кажется, после этой простой фразы у меня глаза увеличились в два раза, а брови оказались где-то на середине лба. Заметив мою реакцию, Джер грустно усмехнулся и добил: — По сути, мы сейчас находимся на грани полномасштабной войны. Только это не афишируется.
Я нервно сглотнула. Не доверять словам хвостатого причин не было, поскольку последние несколько лет он провел как раз на границе. Ох, стоило уходить из одного мира в другой, чтобы устроить там магическую войну, которая вполне может закончиться новым апокалипсисом! Идиотизм.
Я прокашлялась и спросила:
— И с кем мы воюем?
— А вот это самое интересное. Местные боги так обрадовались переселенцам, что решили пригласить в свой мир еще одну новую расу, чтобы столкнуть нас и посмотреть, что будет. — Джер еще тихо ругнулся, но я не смогла разобрать слов. — Гарховы шутки!
Я встала из-за стола, заварила две чашки шорша, но сесть обратно не смогла, а стала нервно ходить из стороны в сторону. Просто война… Это же бред! Мы же разумные, цивилизованные существа. Места всем хватит! Если и наши противники разумны, то надо попробовать наладить мирные взаимоотношения!
Как будто прочитав мои мысли, Джер сказал:
— Наши пробуют договориться, но пока не нашли точек соприкосновения. Вот и наращивают боевые и защитные мощности. И разрядку с той же целью проводят: собирают энергию в накопители впрок.
