Довольная своим решением, я собралась, привела себя в порядок, погладила Пэ-и, мирно спящего на моей подушке, и вышла из общежития.
Мне повезло: куратор была на месте. Она усмехнулась, услышав про наказание, но с видимым удовольствием показала мне два подходящих плетения. Я перерисовала схемы и поблагодарила за помощь.
— Не благодари, — отмахнулась она, — мне приятна твоя тяга к знаниям и самостоятельному изучению материала. Главное — не проспи завтра, — она хитро посмотрела на меня и спросила: — Вам уже выдали Пэ-и?
Я кивнула и расплылась в улыбке, вспоминая пушистый комочек, спящий в моей комнате.
— Если ты будешь кормить его по утрам, то он будет тебя будить.
Она подмигнула мне и вернулась к своим делам, а я отправилась на разрядку. На подходе к полигону снова увидела Ирму, дающую консультации. Только на этот раз ее слушателем был какой-то парень. Худой и высокий избранник Земли нагнулся вперед, чтобы лучше слышать, что говорит ему моя подруга. Я подошла ближе и тоже прислушалась.
— …На любом свидании есть такие особенные моменты. Так вот, если не знаешь, целовать девушку или нет, на всякий случай поцелуй, — тихо проговорила Ирма. Но когда парень с решительным видом подался вперед и попытался запечатлеть поцелуй на ее губах, оттолкнула его и влепила звонкую пощечину. — Идиот! Не меня же!
Парень покраснел и явно смутился. Он попытался что-то сказать в свое оправдание, но я не расслышала. И только по смягчившемуся выражению на лице Ирмы определила, что это были извинения.
Она сжала его руку и заглянула в глаза.
— Ничего страшного. Я знаю, ты очень хороший. Но… — она отпустила его руку и сделала шаг назад, — я не люблю хороших. Извини.
Избранник Земли грустно улыбнулся, медленно наклонился к Ирме, поцеловал в щеку и ушел. Как только он отвернулся, девушка самодовольно улыбнулась.
— И не стыдно тебе, — укорила я, — разбила парню сердце…
— Ерунда. Зато плюс один, — отмахнулась она.
— В каком смысле?
Ирма посмотрела на меня как на маленькую.
— Вот тебе еще один ценный совет, — хмыкнула она. — Когда отшиваешь парня, скажи ему что-то приятное для гордости. Тогда он будет думать о тебе хорошее, а не то, что ты бессердечная дрянь.
Я нахмурилась: такие манипуляции мне не нравились. Но надо признать, что, скорее всего, это работало, иначе толпы поклонников Ирмы не торопились бы исполнить любое ее желание, а мечтали тихо придушить в уголке. Или сделать кое-что другое…
Я тряхнула головой и кивнула на полигон.
— Идем?
Разрядка прошла легче, чем обычно. Думаю, это было связано с тем, что большую часть резерва я передала днем Пэ-и, поэтому быстро скинула остатки энергии и теперь ждала подругу. Особых планов на вечер у меня не было, я выспалась, отдохнула и даже сейчас чувствовала себя легко и хорошо.
— Чем займемся? — спросила я, когда мы с Ирмой вышли с полигона.
Подруга смутилась.
— У меня через полчаса свидание, — как-то виновато ответила она, но потом встрепенулась. — Давай тебе быстренько кого-то найдем? Тогда двумя парами в город сходим…
— Нет уж, спасибо, — отказалась я и поинтересовалась: — А с кем свидание?
Ирма загадочно улыбнулась.
— Потом расскажу.
Я вернулась в общежитие, заглянула на кухню и, нагруженная подносом с тарелками, двинулась в свою комнату. Соседи, кажется, уже свыклись с моим присутствием: никто больше не цеплялся и не пытался задеть. А я гадала, кто больше повлиял на их отношение ко мне: Крис или Джер?
Удобно устроившись в кабинете, я поужинала, заварила шорш и стала разбирать тетради с лекциями за декаду. Бегло просмотрела свои записи по всем предметам и принялась за выполнение заданий. Ничего сложного, если внимательно слушать преподавателя и все записывать.
А потом вспомнила, что надо еще составить отчет по первой практике по Кулинарии. Напряглась, вспоминая, что там было интересного, и принялась быстро писать. Мысленно составила план отчета и по пунктам стала расписывать увиденное на кухне. Не думаю, что магистр Хонстлау ждет от нас чего-то особенного в этом отчете — скорее, ему интересно проверить нашу наблюдательность. Поэтому старалась не упустить ничего важного.
Через час я закончила отчет и откинулась в кресле, разминая шею и плечи. Из домашних работ оставалось сделать только задание по Основам магических плетений для магессы Ристенлау. Я потянулась к стопке книг, принесенных из библиотеки, и достала оттуда учебник по универсальной магии. Хотелось не просто нарисовать три примера плетений с использованием базового преобразователя энергии — мне было интересно глубже разобрать эту тему.
Я стала искать в аккуратной стопке тетрадь, в которой писала лекцию по Плетениям, но неожиданно почувствовала, что нагрелся блокнот, извещая о новом сообщении. Наверное, Ирма что-то спросить или рассказать хочет. Я открыла блокнот, но оказалось, что сообщение мне прислал… Джер.
«Так где, говоришь, ты встретилась с посланником из Вирии?»
Я вздохнула. Надежда, что хвостатый забудет про отложенный до его возвращения разговор, умирала в муках. А я так рассчитывала, что смогу за эти дни подобрать слова, которые смогут все объяснить так, чтобы я не выглядела воровкой.
«Поправочка. Я с ним не встречалась, а нашла его труп, — написала я и откинулась в кресле. Ни о каких заданиях я теперь думать не могла. — Он утонул в реке недалеко от деревни Вешенки. Если это название тебе вообще о чем-то говорит».
Я сильно сомневалась, что наше ничем не примечательное поселение вообще есть на картах. Масштаб не тот.
«А как ты его нашла?» — уточнил Джер.
Я снова вздохнула. И, кстати, может, так будет проще все рассказать, чем лицом к лицу.
«Зов стихии», — написала я и зажмурилась.
Мне почудилась насмешка в вопросе Джера. Определенно, у переписки есть и свои минусы: когда не видишь лица собеседника, трудно оценить реакцию на свои слова. Но поскольку я написала правду, мне нечего бояться. Во всяком случае, я надеялась на это.
«Да».
«То есть тебя призвала стихия, чтобы… что?»
«Я пыталась его спасти, если ты об этом. Не вышло».
«Дальше».
Вот же настырный!
«Подобрала шкатулку, получила напутствие вернуть ее хозяину. Осмотрела артефакт, увидела клеймо и решила, как буду искать. Я вроде эту часть уже рассказывала?»
«Скажи еще, что кошелек с деньгами тебе тоже стихия подкинула».
«Ты можешь не верить, но так и было», — обиделась я.
