— М-м-м, — довольным тоном протянул Джер. А я отчего-то подумала, что именно с такой интонацией люди смакуют вкусную еду или хорошее вино.
Снова попыталась отстраниться; хвостатый нехотя, медленно освободил меня и теперь с улыбкой смотрел в глаза.
Я прокашлялась, возвращая голос.
— Спасибо… — начала я, но, наткнувшись на его хитрый взгляд, пояснила: — За артефакт. Надеюсь, что он будет работать именно так, как ты описал.
Мужчина кивнул, принимая мою благодарность, и чуть наклонил голову к плечу, ожидая продолжения моей речи. А я решила сразу все прояснить.
— Ты же понимаешь, что это ничего не значит?
— Ага, — легко согласился маг, заставив меня уточнить:
— Я серьезно! Мой ответ все равно «нет».
— Нет так нет, — широко улыбнулся Джер. — Проводишь меня?
— Да, сейчас, — кивнула я и поспешила укрыться в ванной, чтобы привести себя в порядок. Отражение в зеркале меня повеселило: растрепанная, с красными щеками, припухшими губами, блестящими глазами… Будь рядом наставница, тут же предположила бы, что у меня лихорадка Лайоса. А это всего лишь реакция на поцелуй… Так, хватит об этом! Быстро умылась, остужая горящие щеки, и прогнала с лица глупую улыбку. Ничего особенного не произошло.
Собрала распущенные волосы в хвостик, разгладила помявшееся форменное платье и вышла. Мой гость ждал меня около двери, прислонившись плечом к стене, и выглядел он идеально. Критически осмотрев мой внешний вид, он заправил за ухо выбившуюся прядку и кивнул на дверь.
— Идем?
Как выяснилось, у Джера были еще дела в городе, поэтому он попросил провести его в портальную, откуда спокойно ушел, использовав собственный ключ.
Я уже возвращалась в комнату, когда в общем холле меня перехватил Крис.
— Разобрались? — улыбаясь, спросил он.
Я неопределенно пожала плечами, не желая отвечать на вопрос.
— Ты что-то хотел?
— Скорее, ты кое-чего хочешь, — подмигнул он, но, заметив мой возмущенный взгляд, усмехнулся и пояснил: — Тебе же интересно послушать, что будет на вечернем собрании?
Я кивнула. Как и следовало ожидать, меня на это импровизированное судилище никто не позвал.
— Собрание начнется через час, — улыбнулся Крис. — Шептун у тебя есть, как пользоваться — разобралась уже.
Я поняла, что воздушник говорит о той горошинке, которую я вставляла в ухо, чтобы услышать прошлое собрание, и которую до сих пор ему не вернула. Что ж, пригодится еще раз.
Благодарно улыбнулась парню, он кивнул в ответ и ушел по своим делам; я же вернулась в комнату и решила загрузить себя учебой. Вставила шептун в ухо, чтобы не пропустить начало, и погрузилась в чтение учебника по боевой магии, морально готовясь к завтрашнему первому занятию. Судя по первым главам, которые я уже успела изучить, мне этот факультатив точно не понравится.
Голоса в голове зазвучали неожиданно, заставив меня нервно дернуться.
— Мы начинаем собрание по вопросам проживания… — деловым тоном бубнил Тед, заставляя меня зевать. Вопреки ожиданиям, никакого волнения я не испытывала. Может, виной тому был полученный в подарок артефакт, но я больше не боялась нападений из-за угла, независимо от результатов сегодняшнего слушания. И если быть совсем честной — не верила, что из-за меня реально накажут виновных. Поэтому вполуха слушала разглагольствования на всякие бытовые темы, параллельно перечитывая конспекты своих лекций.
А через полчаса собрание добралось и до решения моего вопроса.
— По факту нападения на Геллу Марлоу было проведено расследование, выявившее и доказавшее виновность этих девушек. Встаньте.
Послышался скрежет сдвигаемых стульев и шорох одежды.
— Вы признаете свою вину и готовы понести заслуженное наказание? — сухо спросил староста, явно озвучивая формальный вопрос.
— Да, — нестройным хором ответили девушки. Кажется, это были те самые огневички: Терлина и компания.
— Выношу на собрание вопрос о справедливом наказании. С деталями дела вы все ознакомлены, голосуем за варианты.
К сожалению, эти варианты озвучены не были, хотя мне было бы интересно их услышать. Может, потом удастся узнать у Криса или Теда? Пока я размышляла над этим, наказание было выбрано практически единогласно.
— Поскольку вас так сильно заботит чистота нашего общежития, — добавив легкую усмешку в голос, начал Тед, — следующие четыре декады вы будете ежедневно приводить в порядок все общие помещения: все гостиные, кухню, портальную, главный коридор и холл. Без применения магии. Наказание вступает в силу с завтрашнего дня.
Жаль, что я только слышала, но не могла видеть, что происходит на собрании. Хотела бы я посмотреть сейчас на их лица и если не насладиться торжеством справедливости, то хоть почувствовать себя отмщенной.
Тем временем староста продолжал зачитывать условия наказания:
— За качеством вашей работы будут следить дежурные, меняющиеся каждый день. Завтра утром будет отключена подпитка стационарных бытовых заклинаний, отвечающих за чистоту…
Вот теперь я почувствовала себя прекрасно и не выходя из комнаты.
Интересно, а заставить их принести мне извинения будет слишком? С другой стороны, их слова ничего не стоят, а так, может, запомнят, что стоит сначала использовать мозги, а потом уже на людей кидаться…
Я с особым удовольствием навела порядок, при помощи бытовых плетений ликвидируя разгром в кабинете, учиненный мной и Джером. И было приятно видеть, как от моих усилий все вокруг сверкает чистотой. А еще грела мысль, что завтра огневичкам придется замарать их холеные белые ручки. И хотя эти мысли даже мне самой казались недостойными, я ничего не могла с собой поделать. Ни секунды не сочувствовала им и уж точно не собиралась помогать, даже если попросят.
Я спокойно поужинала и посвятила остаток вечера чтению. И уже ночью, лежа в кровати, проверила блокнот на предмет новых сообщений, одно из которых заставило меня глупо улыбаться.
«Беспокойных, но приятных снов тебе, — написал Джер и пририсовал смешную подмигивающую рожицу. — И постарайся выспаться — силы тебе завтра очень пригодятся».
Глава 10
Утро началось как обычно: проснулась, потянулась, покормила Пэ-и и стала собираться на учебу. Привела себя в порядок, плетением освежила форму, собрала сумку и вышла из комнаты. До начала практического занятия по Лекарскому делу еще оставалось более получаса, поэтому забежала на кухню, перекусила и направилась в общую столовую, чтобы найти Ирму. За ночь в моей голове уложились все волнения и впечатления вчерашнего дня, и теперь мне хотелось обсудить их с подругой и если не попросить совета, то хотя бы услышать мнение более опытной девушки.
Но за нашим столиком Ирмы не было. Я медленно начала осматривать столовую, пытаясь найти подругу, и наконец обнаружила ее в компании других избранников Воды. Когда я добралась до них, лавируя между столиками и уворачиваясь от других адептов с подносами, услышала обрывок спора Ирмы и Лестера.
