Женщина помолчала, задумавшись, потом отрицательно мотнула головой:
– Нет. Она всегда говорила, что тело ничего не значит, главное – дух. И что ей все равно, куда отправится тело. Толкнуть ногой в канаву – и хорошо. Так что закопаем здесь. А ты, чужачка… дождись, когда мы похороним Тенгу. А потом мы сопроводим тебя к Главе Клана. Ты ведь хотела попасть к Главе Клана? Вот и попадешь. Наверное…
– Почему – наверное? – быстро спросил Сергей, внимательно наблюдая за чужаками (Мало ли что они придумают?! Нужно быть настороже!).
– Ты же не глупая? – слегка раздраженно спросила женщина, обшаривая покойницу и снимая с нее оружие, побрякушки, все, что природа изначально не дала человеку при рождении. – Я приведу вас к старшей, она направит доклад по инстанции, и если Глава Клана решит тебя принять – так и будет. А если нет… значит – нет!
– А если все-таки нет? – не отставал Сергей. – Что нас ждет?
– Тебя и твоих мужчин допросят, выяснят, кто вы, откуда, как сюда попали, ну и… примут решение!
– Ага… на цепь посадят, и все! Не хочу с ними идти! – буркнул Лурк. – Безумные бабы! Тут, видать, все такие, как эта Тенга!
– Потише! – скривилась женщина. – Какая бы она ни была, это все-таки моя сестра! А что касается: не хочу идти – а что вам остается? Нет, конечно, вы можете попробовать убить всех нас. Возможно, даже это вам удастся. А дальше? Ты же сказала… не знаю, как тебя звать… Серг? Так тебя называли твои самцы? (Лурк фыркнул – самцы!) Так вот, Серг, ты столкнешься с той же ситуацией. Тебе придется обратиться к кому-то из стражниц или воительниц, и все будет так, как я описала. И кстати, если мы пропадем, то возникнут вопросы – куда пропали? Маршрут наш известен, и появление чужаков обязательно свяжут с исчезновением патрульной группы. Начнутся поиски, найдут следы – ну и… ты должна понимать, что будет потом. Тебе будет трудно отмыться после убийства патруля. Что касается Тенги – мы подтвердим, что она тебя вызвала, что бой был честным. Но никто не может безнаказанно напасть на патруль, а тем более перебить беззащитных мужчин!
– Беззащитных мужчин! – хохотнул Лурк. – А на кой у них луки?! Кстати, а какого демона у ваших мужчин луки? Нам говорили, что у вас нельзя давать оружие мужчинам!
– Нельзя оружие для поединков – мечи, кинжалы. Можно только метательное оружие – луки, пращи. И то лишь для охоты или защиты жизни. И для борьбы с врагами! Это указ главы клана и не противоречит закону. У нас введено военное положение, мы ждем нашествия армии богопротивного Гекеля.
– Зачем ты мне это все рассказываешь? – настороженно спросил Сергей. – Если я лазутчица, зачем ты даешь мне информацию?!
– Мне кажется, что ты не лазутчица. При той скорости, с которой убила Тенгу, ты бы могла расправиться с нами в считаные секунды. Наверное. Но не сделала этого. То ли по причине, которую я указала раньше, – боишься, что найдут наши следы, то ли потому, что правда не хочешь зла Эорну и на самом деле ищешь встречи с Главой. Притом, разве указ – это тайна? Указы оглашаются на базарной площади, какие тут, к демону, секреты?
Женщина сложила пожитки Тенги в куртку, которую стащила с трупа, положила сверху меч, кинжал, перевязи с метательными ножами, встала и, смахнув песок с коленей, негромко бросила:
– Забирай. Одежду с нее будешь брать?
– Нет, – сморщился Сергей. – Да и барахло это мне не нужно! Себе оставь. Хотя… кинжал и перевязь с ножами давай. Остальное – можешь себе взять. Или раздать. Как хочешь, в общем.
Женщина молча кивнула, подняла, бросила к ногам Серг перевязь и кинжал, остальное распихала по карманам, в том числе тощий кошелек и украшения. Можно было бы, конечно, забрать деньги, они всегда пригодятся, но денег у Сергея хватало, так что мелочиться ему ни к чему. Кроме того, вряд ли Тенга отправилась в поход, имея на поясе серьезную сумму, а трясти медяками покойницы не было никакого желания.
Похороны не заняли много времени – через полчаса отряд уже шагал туда, откуда пришел. К городу. Сергей и его спутники шагали в середине отряда, старшая женщина впереди, младшая позади.
Чужие мужчины шли сзади и, похоже, имели приказ стрелять при любой попытке чужаков проявить хоть малейшую агрессию. По крайней мере Сергей сделал бы именно так.
* * *
Сверху, с высоты нескольких километров, река смотрелась тонкой белой полоской, но Сергей особенно и не присматривался к какой-то там речке. Он вообще постарался облететь город стороной, потому только сейчас понял – почему Эорн не опасался высадки десанта с тыла, со стороны джунглей. На самом деле если и могли бы просочиться в город вражеские бойцы, то лишь малыми группами или по одному. Если бы могли. Что сомнительно.
Пляж, засыпанный мелкой белой галькой, за полкилометра от реки пошел на подъем и быстро сменился скалами, неприкрытыми и клочком дерна. Река, которая сотни тысяч, а может быть, и миллионы лет текла по одному и тому же руслу, прорезала в скалах глубокий каньон глубиной несколько сотен метров и несколько сотен метров шириной. Через каньон перекинут мост – широкий, способный пропустить небольшой караван с лошадьми и повозками.
Подвесной мост – на толстых стальных цепях, настил из тяжелого темного дерева, отполированного дождями и ветром. По прикидкам Сергея этот мост должен был выдержать ломовую повозку, груженную лесом, и не одну, – если бы кто-то хотел этот самый лес отсюда вывозить. Но следов вывоза не было, как не было и дорог, уходящих в джунгли.
Вначале это удивило (зачем такой мост, если нет дорог для повозок?), но потом, вспомнив лесных воительниц, Сергей пришел к выводу, что тут все не так просто – скорее всего, было когда-то сообщение между этой частью Эорна и собственно столицей, и дороги имелись, иначе зачем строить такое сложное инженерное сооружение? Чтобы выковать такие могучие цепи, натянуть их через каньон – нужны немалые усилия, но ведь их ради чего-то применили, эти самые усилия? Ничего в мире не делается просто так, должна ведь быть какая-то выгода? Кому-то это нужно?
Толстые плахи мостового покрытия гулко загромыхали под ногами отряда. Сергей невольно оглянулся назад, посмотрел на стену леса, возвышающуюся позади – ему вдруг почувствовалось, что за ним следят недобрые глаза, и, честно сказать, он догадывался – чьи это были глаза. Ему даже вдруг подумалось о том, что из леса до цели довольно просто достать из лука или арбалета, – лес был практически рядом, и невольно по спине пробежал холодок – а ну как пустят стрелу в его неугомонную башку? Не помогут и способности мутанта. Особенно если стрела намазана ядом – по примеру обитателей земных джунглей.
И снова задумался – за мостом довольно ровная, вытоптанная площадка, на которой может разместиться множество подвод. Кто создал эту площадку и зачем? Ведь люди города, судя по словам лесной воительницы, находятся в постоянной вражде с лесными жителями. Тогда зачем этот мост и зачем площадка, очень похожая на базарную площадь?
Ох, не все так тут и просто! Как обычно – ни черного, ни белого в этой жизни… Не счесть оттенков бытия!
