— Я вовсе не собирался…
— Но все же влюбился?
Сэм говорил спокойно, но смотрел не на Джеффа, а на стеклянное пресс-папье, как будто восхищался им. Он знал, что иногда визуальный контакт пугает людей и они охотнее развязывают языки, когда вопросы задаются небрежным тоном, как бы невзначай.
— Да. И я хочу найти ее, рассказать всю правду. Я хочу, чтобы она была в безопасности.
— С Девлином ей ничего не грозит, — попытался успокоить Джеффа Сэм. Ведь Джефф еще мог пригодиться, тем более сейчас, когда у него имеется желание отыскать Кэтрин. Однако это желание следовало подогреть. — Вообще-то у Девлина репутация любимца женщин, они ему прохода не дают… Но, я уверен, Кэтрин не потеряет голову. И кроме того, насколько я знаю и слышал, Девлин настоящий профессионал, он никогда не смешивает работу и удовольствие… Во всяком случае, до этого никогда не смешивал…
Последние слова Сэм произнес подчеркнуто медленно, прекрасно понимая, что они заденут Джеффа.
— Я убью этого негодяя, если он только дотронется до нее…
— Стоп, стоп, больно громкое заявление, — проворчал Сэм. — Я понимаю тебя, но… — Он пожал плечами. — Девлин есть Девлин. С ним не так-то легко справиться, и не забывай, опыта у него больше, чем у тебя. — Взглянув на Джеффа, Сэм остался доволен тем, что увидел на его лице. — Он самый крутой из всех, кого я встречал. — На губах Сэма появилась улыбка. — Он и быстрее тебя, но, кто знает, ты тоже ловкий парень.
— Этот номер у тебя не пройдет, Сэм. — Джефф начал улыбаться, как-то неохотно, но все же это была улыбка. — Ты прекрасно умеешь подзуживать, и я чуть не попался в твои сети.
— Значит, ты считаешь, что я тебя подзуживаю? Нет, я просто излагаю факты. Девлин чертовски хорош. — Сэм помолчал. — И очень хитрый, никогда не знаешь, что он может выкинуть. Подумай об этом… потренируйся… потому что, если я что-то выясню и отправлю тебя на задание, то ты должен быть, как гласит старый девиз скаутов, «всегда готов». Так что будь готов ко всему. — Сэм посмотрел на часы. — Так, мне пора, надо еще встретиться кое с кем. Я свяжусь с тобой. — Он пожал руку Джеффа. — Помни мои слова.
Сэм направился к выходу, а Джефф смотрел ему вслед. Лицо его было очень серьезным.
Девлин задумался, а сумеет ли он вообще отыскать то, что ищет? Ключ к разгадке находился где-то в зашифрованных письмах, которые Жюль, наверное, расшифровал… по крайней мере, хоть несколько первых писем. А потом, возможно, он чувствовал себя слишком плохо, некоторые письма могли прийти уже после его смерти, но сейчас с этим невозможно было разобраться, поскольку дат в письмах не было, а конверты Луиза по указанию Жюля сжигала. Какой-то лабиринт в лабиринте. У Девлина появилось ощущение, что он пропустил какие-то ключевые моменты, хотя тщательно просмотрел каждый документ, каждый клочок бумаги из шкатулки, обобщил всю полученную информацию. Но этого оказалось не достаточно.
Он сидел один на террасе, когда туда пришла Кэтрин. Стоял полдень, Луизы не было дома, она отправилась за покупками со своей подругой Иоландой. Девлин встал и подошел к Кэтрин. У них еще не было возможности поговорить после вчерашнего, потому что Луиза только что уехала.
— Нам следовало бы вести себя разумно, — сказал Девлин, глядя Кэтрин прямо в глаза, — но, похоже, нам это не удается. — Он погладил ее по щеке. — За последние две ночи я нарушил несколько очень важных правил, которыми всегда руководствовался в своей жизни… — Девлин глубоко вздохнул. — Что ж, надо смириться с этим. — Он робко улыбнулся. — Скажи что-нибудь.
— Ты только что все сказал, Девлин. — Кэтрин улыбнулась в ответ. — Все в порядке. Я не слишком задумываюсь над тем, что творится с нами, я просто хочу быть рядом с тобой. И понимаю… да, понимаю, что, когда все закончится, а я молюсь, чтобы мы побыстрее нашли моего отца, ты вернешься к своей жизни, к своей работе. И я уже смирилась с этим. Ты и мой отец принадлежите к одному миру, но это не мой мир. Это я тоже понимаю. — В лучах полуденного солнца лицо Кэтрин почти светилось, сияло своей красотой. — Но пока мы здесь, вместе, давай не задумываться над тем, что происходит. Мы хотим друг друга, вот и все.
— Нет, не так все просто, — пробормотал Девлин, — поскольку я не могу как следует сосредоточиться.
— Насколько я вижу, дела у тебя идут не так уж плохо. — Кэтрин улыбнулась и кивнула на стол, где бумаги были аккуратно разложены по стопкам и прижаты камешками, чтобы не сдуло ветром.
— У меня нет сил спорить с тобой, — вяло промолвил Девлин, и Кэтрин рассмеялась.
Несмотря на все доводы разума, Девлин чувствовал, что все больше влюбляется в Кэтрин, но вместе с тем понимал правоту ее слов. Да, они жили в разных мирах. Его жизнь была полна опасностей и интриг, а смерть могла поджидать за любым темным углом. А жизнь Кэтрин была гораздо спокойнее, и их разные судьбы никогда не должны были пересечься. Но они все же пересеклись, изменив при этом каждого из них, возможно, навсегда. Ведь Девлин до этого никогда не влюблялся. Да, у него были мимолетные увлечения, романы, но ни одна женщина не смогла так завладеть его сердцем, как Кэтрин. И она, наверное, инстинктивно понимала это. Но когда настанет время прощаться, она расстанется с ним, с сожалением, но расстанется. А он будет хранить в душе яркие воспоминания о ней. Ведь спокойная жизнь не для него, все предки Девлина были воинами, и он с кровью унаследовал от них любовь к риску и опасностям. Кэтрин понимала это, что свидетельствовало о ее женской мудрости.
Девлин наклонил голову и нежно поцеловал Кэтрин в щеку, затем ласково обнял.
— Ты очень необычная женщина.
— Но когда мы ругались и дрались, ты так не думал, да? — с лукавым видом спросила Кэтрин и засмеялась.
— Признаюсь… не думал. Острая на язык, своенравная, капризная, как ребенок… Господи, ну и характер у тебя! — Девлин покачал головой. — Но… оставайся такой, Кэтрин. — Он смотрел на нее с нежностью, понимая: лучшее, что он может сделать для нее, это уйти из ее жизни, сохранив в душе память о ней. Ведь его работа связана с постоянным риском, он уже в течение четырнадцати лет балансирует на лезвии ножа. Ничто не может сравниться с этим. Разве что любовь этой фантастической женщины. Девлин глубоко вздохнул. — У меня нет сил спокойно смотреть на тебя… Но Луиза может вот-вот вернуться, так что не соблазняй меня…
Кэтрин рассмеялась.
— Ты просто свихнулся!
— Да, я идиот, который хочет заняться с тобой любовью… страстной, сумасшедшей любовью… прямо здесь, на террасе…
— Ничего у тебя не выйдет, — оборвала Кэтрин.
— Это вызов? — Глаза Девлина засверкали, он облизнул губы и потер ладони. — Очень глупо с твоей стороны…
— Нет, дело совсем в другом. — На лице Кэтрин появилось сожаление, она покачала головой. — Но твои способности здесь ни при чем.
— Тогда объясни…
— Придется подождать несколько дней. — Кэтрин погладила Девлина по щеке. — Так что можешь спокойно с головой уйти в свою работу. А я приготовлю тебе кофе… Надо же тебя хоть как-то поощрить. — Она провела ладонью по его щеке. Девлин брился всего несколько часов назад, а уже чувствовалась легкая щетина. — Нет худа без добра, тебе не придется бриться два раза в день!
