— Вот как? — В голубых глазах Кэтрин не было слез, лицо не выражало вообще никаких эмоций. — А какой бы ты предпочел меня увидеть? Может, мне надо было плакать, орать, наброситься на тебя?
— Если бы тебе это помогло, то да. Сейчас ты не похожа на себя.
— Просто ты меня не знаешь, как, впрочем, и я тебя. Но я и не хочу, чтобы ты лучше узнал меня… Возвращайся на кухню, займись расшифровкой, выясни, где мой отец, чтобы весь этот кошмар, в который мы все оказались втянутыми, закончился поскорее и я смогла бы вернуться к своей жизни. Тебе все ясно?
Девлин заметил, как дрожат кончики ее пальцев, мускулы лица напряглись, и он внезапно понял, что никогда еще Кэтрин так не страдала… Ни в Инглетоне, ни в коттедже. Угрызения совести болью отдались в его душе.
Девлин протянул руки и снял ладони Кэтрин с ее плеч. Она не сопротивлялась, и он тихонько притянул ее к себе. Девлин почувствовал, что Кэтрин на грани срыва, ее уже всю трясло. И тогда он обнял ее и крепко прижал к груди, инстинктивно понимая, что в данной ситуации это единственно правильный шаг с его стороны.
— Кэтрин, — пробормотал он, наклоняя голову, чтобы она могла лучше слышать его. — Клянусь тебе, все скоро закончится…
Кэтрин задрожала еще сильнее. Девлин крепче прижал ее к себе. И тут слезы хлынули из ее глаз. Даже через футболку он ощущал, какие они теплые, эти слезы. Девлин медленно выдохнул, продолжая прижимать Кэтрин к груди, испытывая при этом такую нежность, какой не испытывал никогда и ни к кому.
— Все хорошо, сейчас тебе станет легче… все хорошо.
Судорожные всхлипывания Кэтрин болью отдавались в его сердце. Девлин подвел ее к кровати и усадил, продолжая обнимать, он нежно гладил ее по спине.
Прошло несколько минут, плач Кэтрин постепенно стих, ее уже больше не трясло, дыхание тоже успокоилось. Нервный срыв, похоже, закончился.
— Тебе лучше? — спросил Девлин.
— Да, немного. — Кэтрин попытался улыбнуться. — Я ужасная дура, да?
— Ох, неужели возвращается прежняя Кэтрин? — с лукавым видом поинтересовался Девлин.
— Да, наверное, — пробормотала Кэтрин. — Я уже почти прежняя. А что?
— Если так, то я не соглашусь с тем, что ты дура… Иначе прежняя Кэтрин может ударить меня. А нынешняя слишком слаба для этого.
Кэтрин снова начало трясти, это напугало Девлина, но через секунду он осознал, что она трясется от смеха. Все, за нее уже можно было не опасаться, и Девлин выпустил Кэтрин из своих тесных объятий. Она посмотрела на него, смахнула пальцами слезы со щек и улыбнулась.
— Я сейчас как бы посредине между прежней и нынешней.
— Вроде как все еще вспыльчивая, но уже послушная? — Девлин вскинул брови. — Интересное сочетание. Ты готова спуститься вниз? Или хочешь немного побыть одна?
— Я только умоюсь и тут же спущусь. — Кэтрин поднялась с постели и посмотрела на Девлина. — И… спасибо тебе.
Девлин тоже поднялся.
— Мне следовало подумать, прежде чем доставать нож. Но мне и в голову не пришло, а жаль. — Девлин положил ладонь на щеку Кэтрин. — Прости, что я так расстроил тебя.
— Наверное, ты уже замучился со мной.
— Еще нет. Я скажу, когда станет невмоготу, — шутливым тоном воскликнул он.
— Девлин, а тот почтальон… его расспросы о Луизе. Как ты думаешь, это серьезно?
— Я намерен завтра выяснить…
— Прошу тебя, будь осторожен!
— А я всегда осторожен… — Девлин замялся. — Ну, почти всегда…
И он вышел из спальни, оставив Кэтрин осмысливать сказанное. Только через минуту она поняла, что он имел в виду, улыбнулась и пошла в ванную умываться.
Девлин уже проснулся, но лежал в постели. На террасе он сидел почти до трех часов ночи, потому что никак не мог оторваться от записей, которые начал расшифровывать. Это был дневник приключений Джона Мида в Бразилии, подробные записи поисков. Три копии ключа к шифру Девлин спрятал в разных местах в своей комнате. Ставни в спальне были закрыты еще с прошлой ночи, пистолет лежал под подушкой.
Девлин не имел понятия, для кого почтальон собирал информацию о Луизе, и хотя, номер ее телефона не был указан ни в одном справочнике, при большом желании любой мог разыскать ее. Отправляясь спать, Девлин принял некоторые меры предосторожности. Старые, но надежные уловки, и, если бы кто-то попытался проникнуть в дом, он непременно услышал бы.
Сейчас уже было около семи утра, спал Девлин всего четыре часа, но уже был готов снова взяться за работу… Но сначала следовало разыскать любопытного почтальона. Да, денек предстоял трудный. Впрочем, Девлина это не пугало, ему только надо было еще пять минут, чтобы подумать и спланировать свои действия.
Вчера Кэтрин ушла спать довольно рано, сославшись на усталость, вскоре за ней последовала и Луиза. Девлин зашел в обе спальни, чтобы надежно закрыть ставни. Когда он вошел в спальню Кэтрин, она уже спала, но встрепенулась, как только он начал закреплять ручки ставней проволокой.
— Все в порядке, это я… спи, — прошептал он.
Перед уходом Девлин несколько секунд стоял возле кровати Кэтрин и разглядывал ее лицо, а выходя, оставил дверь спальни открытой. То же самое он проделал со ставнями и дверью и в спальне Луизы, и в своей.
Пока Девлин бодрствовал, он не услышал никаких подозрительных звуков, и все же у него было ощущение надвигающейся опасности. Обычно интуиция его не подводила, и она подсказывала ему, что за расспросами почтальона кроется нечто важное. Перед женщинами он не подал вида, что насторожился, — не следовало поднимать панику раньше времени.
Услышав, что Кэтрин прошла в ванную, Девлин посмотрел на часы. Без пяти семь. Еще пять минут, и надо будет вставать и принимать душ. Ровно в семь Кэтрин вышла из ванной и вернулась в свою спальню. Девлин подумал, что она, наверное, удивится, обнаружив проволоку на ставнях. Возможно, как раз сейчас она с изумлением разглядывает ее. Девлин представил себе Кэтрин: в пижаме, волосы растрепаны после сна, стройная фигурка…
Он рывком сел на кровати, бормоча проклятья. Такие видения мешают нормально мыслить. И в этот момент он услышал бой часов на башне ратуши.
Потом, когда уже Девлин восстанавливал в памяти события, ему показалось, что после боя часов наступила многозначительная пауза. Хотя он готов был признать это просто игрой воображения, потому что все дальнейшее происходило как в замедленной съемке, ясно, четко, но очень медленно. Он услышал громкий крик Кэтрин, несколько раз отразившийся эхом, моментально выскочил из постели, накинул халат и бегом бросился к ней в спальню, лихорадочно соображая, что могло случиться. Кто-то проник в дом? Ее так напугала проволока на ставнях? Может, Кэтрин упала? Ворвавшись в спальню, Девлин кинулся к Кэтрин, успев по пути за несколько секунд оценить ситуацию на предмет своих подозрений.
