– А разве можно руководить судьбой?
– Можно.
– Не знал. Я всегда был убежден в обратном – в том, что всеми нами руководит судьба. И еще: то, что она нам уготовила, всегда неизбежно.
– Мне никогда не нравились фаталисты. Я не могу плыть по течению. Мне это как-то не по душе. Я сама знаю, в какую сторону мне лучше всего повернуть, где лучше всего приостановиться и когда лучше рвануть вперед.
– И все же ты самая красивая и уверенная в себе девушка, которую я когда-либо видел.
– Значит, тебя привлекают уверенные в себе девушки?
– Как раз нет. Ты являешься исключением из правил.
– Надо же! Своими словами ты оказал мне большую честь, – сказала я язвительно и почувствовала, как ладонь Артура легла мне на шею.
Его пальцы были теплыми и приятными, и я ощутила, как сильно и трепетно забилось мое сердце.
– Ты вся дрожишь. – Артур наклонился и коснулся губами моего уха.
– Это нервы, – ответила я шепотом.
– Почему ты нервничаешь?
– Потому что в последнее время слишком много всего произошло…
– А ты постарайся ни о чем не думать.
– Я попробую.
Скинув с себя шубу на пол, я стала быстро расстегивать пуговицы на кофте. Но вместо того чтобы приступить к решительным действиям, Артур посмотрел на упавшую шубу и растерянно спросил:
– Может, ее поднять?
– Зачем? – спросила я крайне возбужденно и тяжело дыша.
– Она же очень дорогая…
– Да и черт с ней!
– Ты думаешь?
– Я в этом просто уверена!
– Тебе виднее.
После своих последних слов Артур поцеловал меня в губы, и я ощутила на своих бедрах до безумия приятные скользящие прикосновения. Я и сама не знаю, как так вышло, но уже через несколько секунд мы лежали прямо на шубе, осыпая друг друга страстными поцелуями и сплетясь в жарких объятиях. Слегка приподняв голову, я отчаянно улыбнулась и прошептала:
– А теперь у меня какие глаза? Тоже холодные?
– Теперь нет. В них такая чудовищная страсть…
– Так утоли же ее быстрее!
Артур оказался на редкость умелым, ласковым и нежным любовником, думающим в первую очередь не о себе, а о том, как доставить истинное удовольствие женщине. Он отнесся ко мне очень бережно. Так бережно ко мне не относился ни один из моих бывших мужчин. Я чувствовала себя самой желанной, самой красивой и самой сексуальной женщиной на свете. Он ласкал меня осторожно, словно боялся, что его пальцы могут причинить мне боль. Так осторожно, будто мое тело представляло собой какой-то неимоверно дорогой слиток, от прикосновений к которому чересчур дрожат руки и темнеет в глазах.
Я не помню, сколько времени мы занимались любовью, но это время показалось мне вечностью, словно я находилась в другом измерении, где-то между реальностью и моими фантазиями, между обрушившейся на меня страстью и полным опустошением, связанным с сильной усталостью и активным биением моего сердца. А нашей сексуальной фантазии не было никакого предела. С каждым разом границы отодвигались все дальше и дальше.
Когда мы лежали уставшие и совершенно опустошенные, Артур положил мою голову к себе на плечо и, пытаясь выровнять еще сбивчивое дыхание, прошептал:
– Мне кажется, что я влюбился в тебя как пацан.
– Так быстро?
– А что медлить-то?
– Ты уверен?
– Как только увидел, так и потерял голову.
– Прямо в самолете?
– Прямо в самолете.
– А мне казалось, что у нас был такой сложный перелет, что тебе было не до меня.
– Я заметил тебя еще во время регистрации.
– Правда? – Я не смогла скрыть своего удивления.
– Клянусь.
– А я тебя не видела…
Но Артур не обратил внимания на мои слова и продолжил:
– Да, я тебя сразу приметил. На регистрации я стоял за тобой в очереди. Ты была такая грустная и какая-то потерянная. Я хотел с тобой познакомиться и даже задал тебе парочку банальных вопросов, но ты посмотрела на меня, словно на пустое место, и ничего не ответила. Я сразу понял, что тебе не до меня, что у тебя какие-то внутренние проблемы, а быть может, даже и крупные неприятности.
– Что, и в самом деле так было? Я смотрела на тебя и не видела? – Я не могла не засмеяться.
– Было именно так. Ты обладаешь уникальной способностью смотреть на человека как на пустое место. Только, пожалуйста, не говори снова, что тебя не интересует единоличное субъективное мнение.
– Не буду.
– Спасибо. Ты исправляешься. Начинаешь прислушиваться к людям. Так вот, поняв, что, к сожалению, ты меня не видишь и не слышишь, я проводил тебя грустным взглядом и подумал: я не я буду, если не смогу с тобой познакомиться. И когда подошла моя очередь регистрировать билет, я попросил место рядом с тобой. Девушка, регистрировавшая наш рейс, понимающе улыбнулась и сказала, что мне повезло и рядом с тобой имеется свободное место.
– Надо же, а я и представить не могла, что в самолете мы оказались с тобой рядом совсем не случайно.
– Познакомиться с тобой в самолете оказалось довольно трудно. Когда я вошел в салон, то увидел, что ты сидишь с закрытыми глазами, словно без признаков жизни. Я так ждал, так надеялся, что ты откроешь глаза… Я даже задал тебе пару вопросов и случайно задел локтем, но бесполезно. Ты ни на что не реагировала. Тебе были безразличны чужие передвижения и звуки. Ты открыла глаза только тогда, когда мы попали в страшную болтанку, но к тому моменту мне самому уже расхотелось с тобой знакомиться. Я думал только о том, чтобы выжить.
– И все же ты оказался довольно напористым и спросил мой телефон.
– Когда ты мне его дала, я очень удивился.
– Почему?
– Потому что ты в первый раз посмотрела на меня не как на пустое место. Люба, я в тебя действительно втрескался. Скажи, как называется то, чем мы сейчас с тобой занимались столько времени?
– А ты не знаешь?
– Я хочу услышать это от тебя.
– Раз хочешь услышать, то пожалуйста: черт знает сколько времени мы занимались с тобой сексом.
– Лично я занимался с тобой любовью.
Я не сомневалась в искренности его слов, потому что Артур не пытался скрыть от меня свои чувства.
И было совершенно очевидно: он говорил то, что думал. В меня действительно можно с ходу влюбиться, потому что я умею преподнести себя так… Вернее, могу внушить мужчине, что я и есть та женщина, которую он так долго искал в этой сумбурной и обманчивой жизни. Я всегда знала себе цену, но также знала и то, что мои чары не бесконечны, и я не отношусь к типу тех женщин, которые умеют сражать всех мужчин наповал. Если бы было именно так, то мне не пришлось бы пробиваться по жизни совершенно одной и толкаться локтями для того, чтобы мне включили зеленый свет и дали дорогу. Если бы я могла сражать всех мужчин наповал, то не вкалывала бы до седьмого пота, а просто наслаждалась спокойной, роскошной жизнью, снимая с нее сливки, в лице жены какого-нибудь банкира или влиятельного бизнесмена.
