– От этого еще никто не умер.
– Значит, я буду первый. Люба, давай я быстренько ванну приму, а ты тем временем сготовь что-нибудь на ужин.
– А что ты хочешь?
– Картошечки, жаренной на сале, с луком. Сможешь?
– А что тут уметь.
– Вот и замечательно! Заодно проверим твои кулинарные способности.
– Кулинарные способности у меня на высшем уровне. Можешь не сомневаться.
– А может, у тебя еще и огурчики соленые с помидорчиками под картошечку имеются?
– Может, и имеются.
– Ты шутишь или говоришь серьезно?
– Не переживай. У меня на балконе как раз баночка для лучших времен была припасена.
– В последнее время мне абсолютно везет. Сама солила?
– Нет. На рынке покупала.
– А почему?
– Что – почему?
– Почему сама не солишь?
– А зачем мне их солить, если сейчас все купить можно?
– Не скажи. Домашние разносолы – вкуснейшая вещь. Я тебя научу их делать. Уж что-что, а солить я умею.
– Да зачем я буду что-то солить, если одна живу? Я же не могу огурцы банками есть, – усмехнулась я.
– Теперь ты не одна. Теперь у тебя есть я, – не моргнув глазом, ответил Артур и взял меня за руку.
– Ты так говоришь, будто собрался на мне жениться.
– Надо будет, женюсь. За мной дело не станет.
– Шустрый ты, однако. Ладно, жених, иди в ванную, а я пошла жарить тебе картошку.
Пока Артур мылся, я села чистить картошку и принялась мурлыкать какую-то незатейливую песенку. Артур по явился через несколько минут, замотанный в полотенце, и сел напротив меня.
– Ты что так быстро?
– Не могу без тебя. Лег в ванну, но все равно к тебе потянуло. Лучше бы мы приняли ее вместе.
– Я не могу одновременно и картошку жарить, и купаться. – Я встала и вывалила ломтики картошки на скворчащую сковородку.
– Именно поэтому я и явился как можно скорее.
Артур театрально повел носом и стал любоваться тем, как я переворачиваю золотистую картошку.
– Люба… – тихо позвал он меня и опустил глаза.
– Что? – спросила я, очищая луковицу.
– Люба, а кто у тебя был до меня?
– В смысле?
– Я имею в виду… ты же с кем-то встречалась…
– А тебе какое до этого дело?
– Просто так, интересно.
– Никогда больше об этом не спрашивай, – резко ответила я и накрыла сковородку крышкой.
– Почему?
– Потому что я не люблю отвечать на идиотские вопросы.
– А ты считаешь, что это идиотский вопрос?
– Даже более чем.
– Тогда извини. Я просто думал, что мы с тобой близкие люди и у нас нет друг от друга секретов.
Я нервно дернула плечиком:
– Артур, мы с тобой разные. Ты мужчина, а я женщина. Между мужчиной и женщиной всегда есть и будут секреты.
– Лично у меня от тебя нет никаких секретов. Ты можешь задать мне любой вопрос, и я с удовольствием тебе на него отвечу.
– А у меня есть, потому что я женщина, а женщина состоит из одних секретов.
За ужином я посмотрела в грустные глаза Артура и, впервые в жизни поступившись своими правилами, начала рассказывать ему о своей прежней жизни. Артур заметно оживился и жадно ловил каждое мое слово.
– До тебя у меня было много мужчин. Я ведь никогда не отличалась пуританскими взглядами. Но не каждый мужчина смог оставить на моем сердце хоть какую-то отметину и душераздирающие воспоминания. Отношения бывают разные. Бывают более глубокие, а бывают поверхностные. Бывают случайные.
– У тебя и такие были?
– Были. – Я не смутилась и сказала правду. – А у кого их не было? У каждого из нас были случайные отношения, и это жизнь, а в жизни, как известно, может быть все.
– А кто у тебя был до меня? – никак не мог успокоиться Артур.
– Никто.
– Ты хочешь сказать, что совсем в последнее время ни с кем не встречалась?
– Ни с кем.
– Мне кажется, это неудачная шутка.
– Это не шутка, а правда. У меня не сложились отношения с одним человеком, и я очень долго переживала наш разрыв. Так сильно переживала, что даже съездила к своим родственникам в Хабаровск для того, чтобы встретиться со своей первой любовью и хоть немного забыться. Из этого ничего хорошего не получилось. Первая любовь не смогла всколыхнуть мои старые чувства, и я поняла, что нет смысла вновь покорять уже когда-то покоренное сердце. Все познается в сравнении. В сравнении моя первая любовь очень сильно проигрывала человеку, с которым я рассталась совсем недавно.
– И кто же он, тот, который так сильно запал тебе в душу?
– До тебя у меня был интересный молодой человек, к которому я испытывала настоящую страсть. Я и сама не знаю, что за отношения были между нами. Иногда мне казалось, что это какая-то нездоровая любовь, иногда – что это животная похоть, а порою я думала, что человек, который так сильно меня к себе привязал, обладает способностями гипнотизера. С ним я вела себя так, будто ничего не знаю о жизни и будто я никогда до него не жила. В наших отношениях я совершала одну ошибку за другой, промах за промахом.
Иногда тот человек, с которым мы пытались построить отношения, был самим воплощением доброты и порядочности, а иногда он был похож на настоящего зверя, обыкновенное животное. Злое, наглое, самоуверенное животное.
– Ты так поверхностно обо всем рассказала…
Видимо, мой рассказ совершенно не удовлетворил любопытства Артура, и он просто не находил себе места.
– Я не люблю вдаваться в подробности. Все это в прошлом. А какие подробности ты хочешь знать? – Этот вопрос я задала, кажется, слишком резко.
– Да так…
– Может, тебя интересует, как и сколько раз мы с ним занимались сексом?
– Да ладно тебе, – попытался смягчить накалившуюся ситуацию Артур.
– Не ладно! – Меня уже невозможно было остановить. – Наши отношения и сводились в основном к чересчур бурному сексу. Даже в тренажерный зал ходить было не надо. Я худела прямо на глазах и каждый день чувствовала себя так, как себя чувствует спортсмен после многочасовых тренировок.
– И что же случилось с твоим интересным молодым человеком? Почему вы расстались?
– Мне захотелось тихой любви, а такую он мне не мог предложить. Я зачеркнула отношения собственноручно, подумав, что мне пора встретить человека, который бы предложил мне спокойную жизнь и ровные, стабильные отношения, которому бы я смогла родить детей и с которым мы жили бы настоящей семьей.
