– Ваш заказ выполнен, – улыбаясь, сказал он, изображая галантного официанта, и сел рядом со мной на самый краешек дивана.
– А ты? – Я слегка приподнялась и облокотилась на подушку для того, чтобы мне было удобнее пить.
– Что – я?
– А где твоя чашка?
– Мы с тобой будем пить из одной.
– У нас с тобой посуды нет, что ли?
– Мне доставляет это настоящее наслаждение.
Пригубив чай, я отметила, что это действительно бесподобно.
– Хочешь, я буду готовить тебе его каждый вечер?
– Ты собираешься приезжать ко мне каждый вечер? Ты будешь постоянно у меня ночевать? – задала я встречный вопрос и поняла, что попала в точку.
Артур его ждал и надеялся на то, чтобы я как можно быстрее произнесла то, что он так сильно хотел услышать.
– Я хочу ночевать у тебя всю свою жизнь. Люба, выходи за меня замуж.
– Хорошо.
– Что ты сказала?
– Я сказала: хорошо, выйду, – ответила я вполне спокойно и сразу заметила, что Артур не верит моему согласию и воспринимает его как неуместную шутку.
– Ты это серьезно?
Увидев, как сильно задрожали у Артура руки, я забрала у него чашку с чаем и поставила ее на поднос.
– Я пойду за тебя замуж. Надеюсь, что этот брак принесет нам обоим счастье.
– Тогда я самый счастливый мужчина на свете! – Артур вновь подскочил со своего места и стал носиться по комнате, словно школьник, обрадовавшийся отличной оценке.
Этой ночью я не спала. Думала о том, как построю разговор с Александром, как пройдет моя встреча с Викой. И даже если Александр проигнорирует Викино мероприятие, чтобы не встречаться со мной, я все равно на него приеду и попрошу Вику организовать столь нужную для меня встречу. Хотя, с другой стороны, Александр не должен иметь представления о том, что я могу приехать на выставку, потому что я не думаю, что Вика рассказала ему о своем визите ко мне и показала Галину сумку.
Во-первых, она не настолько с ним близка, чтобы говорить ему вещи, которые она пытается скрыть, а во-вторых, она слишком дорожит репутацией своего погибшего мужа и не захочет, чтобы в ней усомнился даже кто-то из его близких друзей.
А еще я думала о том, что я так поспешно согласилась на брак и что дай бог, чтобы этот выбор оказался удачным и моя поспешность никогда не вылезла мне боком, потому что в этой жизни я слишком часто спешила и были моменты, когда моя поспешность выходила мне боком. И все же какое-то внутреннее предчувствие убеждало меня в том, что все будет хорошо. Все обязательно наладится, как на работе, так и в личной жизни, и в скором будущем я смогу пойти по жизни смелым и уверенным шагом.
* * *
Я приехала на Викину выставку за сорок минут до того времени, что было указано в пригласительном билете. Перед тем как войти в довольно просторный, увешанный картинами зал, я столкнулась с ней прямо в дверях и от неожиданности чуть было не выронила букет роз из рук.
– Это мне? – Вика посмотрела на розы и немного смутилась.
– Тебе.
– Надо же, а я и не ожидала.
– У тебя же выставка. Я решила тебя поздравить.
– Спасибо. Ты первая.
– Всегда приятно быть первой.
– Ой, мы даже с тобой не успели поздороваться. Привет.
– Привет.
– Ты неплохо выглядишь.
– Ты тоже.
Взяв букет из моих рук, Вика провела меня в зал и, бросив усталый взгляд на висящие на стенах картины, повела мимо них в отдельную комнату.
– У тебя будет еще время ими полюбоваться. Я сама нервничаю. Ведь можно сказать, положила на них всю свою жизнь. Искренне надеюсь, что все пройдет хорошо.
– Не переживай. Я уже успела одним глазком глянуть и отметила про себя, что картины просто потрясающие.
– Ты мне льстишь. Другие рассматривают их часами.
– Ты же сама сказала, что у меня еще будет время для того, чтобы это сделать.
Поставив цветы в воду, Вика подошла к небольшому столику, плеснула в бокалы шампанское и протянула один мне:
– Давай выпьем для храбрости.
– Еще раз поздравляю. Я уверена, что сегодня ты поразишь всех своим мастерством и талантом.
– Я не хочу никакого поражать, просто я устала прятать то, к чему так долго стремилась.
Я поймала себя на мысли, что сейчас мы общаемся с Викой как старые, добрые подруги, которые знают друг друга черт знает сколько времени и с удовольствием встретились для того, чтобы раскрыть друг другу свои душевные тайны. Вика, как и в нашу с ней первую встречу, была одета во все черное, но этот цвет особенно подчеркивал ее утонченность и соответствовал ее черным как смоль волосам. Черные круги под глазами стали значительно меньше, но тоска в глазах не пропала, а стала более глубинной и оттого какой-то по-своему притягательной.
– Я тебе это уже говорила, но хочу сказать еще раз: ты все-таки классно выглядишь! – Я не могла не выразить этой привлекательной женщине своего искреннего восторга по поводу ее внешнего вида.
– Спасибо. Ты тоже.
Мы улыбнулись и принялись пить шампанское.
– Как поживают твои шубы?
– На днях поступит новая коллекция.
– Значит, я приеду к тебе на днях. Пустишь?
– Приезжай. Я сделаю тебе хорошую скидку.
– Я всегда рада хорошим скидкам. А за какие заслуги ты мне ее сделаешь?
– По старой дружбе.
– Ах, если только по старой дружбе… – На лице Вики показалась улыбка. Поставив пустой бокал на стол, Вика встала напротив зеркала, поправила прическу и как бы между прочим спросила: – Как там Галина?
– Никак.
– Что значит «никак»?
– Пока о ней ничего не слышно.
– Но вы же лучшие подруги…
– И что?
– Просто странно, что она так долго не дает о себе знать даже тебе. Наверное, не на шутку перепугалась девочка.
В этот момент Вика немного побледнела, а в ее глазах появился какой-то дурман.
– Люба, а что менты говорят?
– Ничего не говорят. Пытаются ее найти.
– Я знаешь что подумала? – Вика замолчала и побледнела еще больше.
– Что?
– Я подумала: может, она тоже той ночью была.
– Где?
– В нашем загородном доме.
– С чего ты взяла?
– Может, ее тоже тогда убили? Хотя вряд ли. Тогда ведь было бы два трупа, а так один…
От этих слов меня как будто ударило током. Из последних сил я попыталась сохранить самообладание и сухо произнесла:
