– Действительно. Хороший повод для того, чтобы выпить.
Сосед поднял голову. Его лицо было мертвенно-бледным, а из глаз уже исчезла былая надежда.
В них были безысходность и даже какая-то обреченность.
– А ведь я хорошо выпил. Я специально хорошо выпил.
– Значит, вам должно быть легче, чем мне.
– Я протрезвел… Я протрезвел, как только все это началось.
– Вы хотите сказать, что в таких ситуациях и алкоголь не помогает?
– Я этого не сказал. Мне кажется, все зависит от того, сколько ты выпил. Видимо, я выпил мало.
Как только самолет начал резко терять высоту, я ощутила жуткое головокружение и резкую боль в ушах.
– О черт… По-моему, это все. Как же рано… Как же все-таки рано!
Для того чтобы хоть немного утихомирить раздирающую меня непонятно откуда взявшуюся внутреннюю боль, я сунула кулак в рот и изо всей силы его укусила, чтобы моя боль перешла на кулак. Но этого почему-то не произошло. Несмотря на то что я прокусила кожу и на ней появились капельки крови, моей руке не было больно. Скорее, наоборот – увеличилась внутренняя душевная боль, от которой у меня не только потемнело в глазах, но и вообще пропало малейшее восприятие окружающей действительности.
– Самолет пошел на снижение… – сквозь громкий гул в ушах прозвучал усталый голос стюардессы.
Самолет садился довольно долго, приземляясь чересчур сильными толчками, от которых всех пассажиров чуть ли не подбрасывало над креслами. В этот момент сидящий рядом со мной мужчина взял мою руку в свою, и, несмотря на то что его ладонь была влажной от пота, я ощутила исходящее от него приятное тепло. Как будто прозвучал безмолвный призыв: все обойдется, все обязательно будет хорошо, все наладится, самое страшное уже позади.
Когда самолет приземлился, я молча закрыла глаза, и по моим щекам потекли слезы. Убрав прокушенную руку от рта, я заставила себя открыть глаза и увидела ликующих, хлопающих в ладоши в честь посадки пассажиров. Увы, я не смогла начать хлопать со всеми – руки как свинцом налились. Я вдруг явственно представила себе командира корабля: вот он промокнул носовым платком выступивший на лбу пот и с трудом поднялся на ватные ноги. Мне даже показалось, что его виски немного побелели, а глаза покраснели.
– Все позади, – дружелюбно потрепал меня по плечу уже пришедший в себя сосед.
– Действительно, все позади, – я улыбнулась сквозь слезы от того, что этот кошмар закончился, и тихонько всхлипнула.
– Сейчас получим багаж, и все самое плохое останется в прошлом, – вновь постарался успокоить и приободрить меня мужчина.
– Больше никогда не полечу на самолете.
– Да что вы! Подобное случается крайне редко. Разве на ваших глазах упало много самолетов?
– Ну… как телевизор включишь, так сразу страшно становится. Обязательно что-нибудь да произошло.
– А мне кажется, что вы преувеличиваете. Больше вероятности разбиться на машине, чем погибнуть в авиакатастрофе.
– Нет, лучше ездить по железной дороге.
– А между прочим, железнодорожные составы тоже иногда сходят с рельсов.
Я попыталась встать на ноги, а сосед достал из кармана носовой платок и протянул его мне.
– Что это? – удивилась я.
– Носовой платок, – как ни в чем не бывало ответил он.
– Я вижу. А зачем он мне?
– У вас руки в крови. Вы прокусили свой кулак, – печально улыбнулся он.
– Ах, да это так, пустяки…
– К сожалению, у меня нет бинта. Возьмите хотя бы носовой платок.
Не став возражать, я обмотала им кулак и взяла свою сумку:
– И все же я никогда больше не захочу полететь на самолете.
– Вам только кажется. Пройдет совсем немного времени, и вы опять купите авиабилет, когда понадобится куда-нибудь ехать. Кстати, мы не успели с вами познакомится. Меня величают Артуром.
– А меня Любой.
– Значит, вы – Любовь.
– Любовь. – Я театрально вскинула голову и нервно улыбнулась.
– Ваше имя так много обещает.
– Почему?
– Потому что миром правит Любовь. Такая женщина, как вы, обещает большую любовь.
Мы засмеялись и направились к выходу.
Уже в здании аэропорта, в ожидании багажа, Артур вновь оказался рядом со мной и совершенно ненавязчиво предложил мне обменяться телефонами.
– Знаете, Люба, все-таки мы в такой болтанке побывали… Может, как-нибудь встретимся и отметим приземление?
– Вы хотите пригласить меня в ресторан?
– Ну да. А почему бы и нет? Черт побери, мы же остались живы! Мне кажется, это стоит того, чтобы хорошенько повеселиться!
Не став спорить, я продиктовала номер своего мобильного телефона и вбила себе номер Артура.
– Вы же в столице живете? – на всякий случай поинтересовался мой новый знакомый.
– В Москве, – кивнула я.
– Тогда вообще никаких проблем. Я тоже москвич. Я в Хабаровск в командировку летал. А вы?
– А я к родственникам.
– Люба, если бы вы сейчас видели себя в зеркале, то просто поразились бы, насколько вы бледная.
– Это пройдет.
Сняв с ленты багажного транспортера свой чемодан, я подошла к Артуру и попрощалась.
– О, вы уже свой багаж получили! А моего еще нет, – покачал головой он. И предложил: – Дождитесь меня. Я вам помогу.
– Спасибо, но мне не тяжело, чемодан ведь на колесиках. Тем более что меня встречают.
– Тогда удачи. – Взгляд Артура стал грустным.
– Спасибо. Вам того же.
С огромным трудом выдавив из себя улыбку, я покатила чемодан к выходу и постаралась как можно быстрее покинуть зал. Я не хотела, чтобы Артур узнал, что меня никто не встречает. Конечно, по большому счету меня не должно было интересовать мнение малознакомого человека, но все же я этого не хотела. В зале ожидания я увидела целую толпу людей с самыми различными табличками и роскошными букетами цветов.
«А меня никто не встречает, – вновь промелькнуло в моей голове. – Никто. Меня никто не встречает потому, что просто некому встречать. Бывает же такое в жизни! Черт побери, да, бывает. Идет интересная, симпатичная девушка, на которую обращают взоры мужчины, и ее вообще никто не встречает».
– Девушка, может, такси? – раздавались со всех сторон голоса водителей.
– Спасибо, не нужно.
Пройдя мимо толпы встречающих в зале прилета, я вышла на улицу и села в первую попавшуюся маршрутку. Такси, стоящие в порту, с их космическими ценами для таких рядовых обывателей столицы, как я, вид транспорта очень даже накладный, просто не по карману.
