— Ритка, я люблю тебя, — в изнеможении прошептал Алексей, целуя меня в лоб. — Ты восхитительная женщина!
— И когда же ты успел меня полюбить? — лениво улыбнулась я, зная ответ заранее.
— Я полюбил тебя с первого взгляда. Я уже говорил тебе об этом, но могу хоть сто раз повторить.
Мне захотелось ему напомнить, что впервые мы встретились на одном из кастингов, где присутствовала Маша. Если я не ошибаюсь, к Маше он был неравнодушен. Значит, его признание в любви недорого стоит. А, дорого, не дорого — какая разница! Главное, мне было хорошо с ним. А остальное… Время покажет!
Алексей встал и достал из пиджака сигареты, поискал пепельницу и закурил. Взгляд у него был блуждающий.
— Ритка, любовь к тебе взрывает меня изнутри. Она не дает мне ни минуты покоя. Она — самая важная часть моей жизни.
— Только лишь часть? — как всегда неуместно пошутила я.
— Прости, я выразился неправильно. Она и есть моя жизнь. Я живу любовью к тебе.
От былой скованности Алексея не осталось и следа. Он ходил по спальне обнаженный, даже не пытаясь прикрыть свое мужское достоинство, которое прямо на глазах увеличивалось в размерах. Вот ненасытный какой, усмехнулась я.
— Я начинаю постепенно забывать Машу. И ты оказалась лучшим лекарством. С тобой, Рита, у меня есть шанс начать все сначала. Ты самое лучшее, что было и есть в моей жизни.
— То есть Маша уже в далеком прошлом? — в который уже раз спросила я, понимая ненужность собственного вопроса. — Ведь не может же сильный, здоровый человек сутками сидеть у могилы любимой, оплакивая ее безвременную кончину?
— Неужели ты ревнуешь меня к покойнице? — Алексей погасил сигарету и лег рядом со мной. — Маша была прекрасной девушкой, и я действительно ее любил. У нас мог быть ребенок. У нас было много хорошего, Рита. Но ведь нельзя же жить одними воспоминаниями. Я не испытывал к ней и доли того, что испытываю к тебе. Умоляю, не мучай меня. Ты и сама прекрасно знаешь, что с тобой не сравнится никакая Маша. Ты женщина-шок, ты затмишь любую, и это чистая правда.
Такой ответ меня вполне удовлетворил. В конце концов, Маши больше нет и никогда не будет. А Алексей жив, и ему нужно найти пару. И я — достойная кандидатка. Я должна удержать его рядом с собой хотя бы потому, что устала от одиночества. Уж что-что, а держать мужчин в узде я умею. Этого у меня не отнять. Умение это родилось вместе со мной и умрет, наверное, тоже вместе со мной.
— Будь моей женой, — в который раз предложил Алексей и преданно посмотрел мне в глаза.
— Ты настаиваешь?
— Выходи за меня замуж, Маргарита. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, а в будущем матерью моих детей.
— Но я пока не готова рожать. У меня карьера, я не собираюсь бросать свое дело.
— Ну, с этим я тебя торопить не буду. Родишь, когда сама захочешь. Пожалуйста, Рита, прими мое предложение.
— Когда?
— Да хоть завтра. К черту эти пышные свадьбы. Это молодым они нужны, а мы с тобой уже взрослые люди.
— Прямо завтра?
— Ну да.
— Но ведь в загсе необходимо ждать. Месяц или два.
— Это для тех, у кого денег нет. А мы с тобой люди не бедные. Дадим двести баксов, и нас зарегистрируют не отходя от кассы.
— Это так неожиданно, — растерялась я.
— А чего же тут неожиданного? У меня собственный бизнес. Я готов помогать тебе. Ведь ты бьешься как рыба об лед, одна крутишься! Содержать такое большое модельное агентство! Да я просто уверен, что тебя обворовывают все кому не лень!
— Вот как? И кто же меня обворовывает?
— У тебя компаньоны есть? И бухгалтерия, я думаю, не дремлет. У меня на фирме таких проблем давно уже нет. Люди работают честно. Правда, для этого приходится менять сотрудников каждые два года. И знаешь, это помогает. Может, кто и замышляет дурное, а его тут же выставляют на улицу.
— Но ведь это жестоко! — возмутилась я. — Человек привыкает к своей работе, кроме того, он семью кормит. Представь, что он чувствует, когда ему необоснованно показывают на дверь…
— А зачем думать о том, что чувствуют другие люди? Думать надо о себе, любимом. Это и полезно, и приятно. Тот, кто о себе думает, долго и безбедно живет.
— По-твоему, во всем нужно искать пользу?
— Рита, это жизнь. В общем, я помогу тебе решить все проблемы.
— Ну а как же быть с традициями? — спросила я после небольшой паузы.
— Какими? — Алексей посмотрел на меня с недоумением.
— Ведь года еще не прошло после кончины Марии. Неудобно как-то.
— Рита, к чему эти условности? Лишние они. Как ты посмотришь на то, чтобы завтра мы поженились?
— Положительно, — не ожидая от себя такой прыти, ответила я.
Алексей потянулся ко мне.
— Ритка, девочка моя. Я счастлив, что ты согласилась… Я знал… Я в это верил… — Мой нежный поцелуй не дал ему договорить.
Глава 15
Мне всегда нравилось смотреть на свадебные процессии. Особенно в выходные дни на Поклонной горе. Если вы не были там, советую: съездите обязательно! Неловкие женихи в дорогих костюмах, возбужденно-радостные невесты в пышных белоснежных платьях… Страстные поцелуи и объятия, клятвы в вечной любви… Шумные гости и родные, шампанское рекой, цветы и громкая музыка, от которой хочется плакать… Признаться честно, я завидовала чужому счастью, хотя зависть, как известно, не самое лучшее из чувств.
У меня не было свадьбы. Только лишь регистрация. Несколько ни к чему не обязывающих дежурных слов — и на моей руке появилось обручальное кольцо.
После регистрации мы отправились в японский ресторан «Старый Токио», чтобы отметить торжество. Переступив порог, Алексей удивленно воскликнул:
— Бог ты мой! Зачем столько света?
— Чтобы рюмку мимо рта не пронести, — рассмеялась я. — Тут здо´рово! Когда сюда попадаешь в первый раз, начинает казаться, что ты нырнул в прозрачную воду. И от этого хочется широко распахнуть глаза. Энергетические потоки — японцы знают толк в таких вещах.
— А что это за аромат?
— Зеленого чая.
— Ритка, по-моему, ты посещаешь только японские рестораны.
— Ну, не только. Но японским отдаю предпочтение.
— А сама ты умеешь готовить?
— Блюда японской кухни?
— Ну хотя бы.
— Конечно, умею! Если бы ты только знал, сколько суши я съела за последнее время!
— И сколько же?
— Вагон и маленькую тележку, — снова рассмеялась я. — А вообще, японские блюда нужно готовить только в момент вдохновения. Это важно. Я могу вытворять такие вещи… Когда попробуешь — придешь в полное изумление. И еще одно условие — полный покой. Во взвинченном состоянии к плите лучше не подходить.
