Я подбежала к телефону и сняла трубку. Гудка не было. Я потянулась к аппарату и заметила перерезанный провод. От испуга перед глазами поплыли красные круги. Кое-как справившись с приступом дурноты, я прошла в коридор, нашла свою сумочку и принялась судорожно выгребать ее содержимое. Сотовый, где же сотовый? Черт, наверное, в машине остался.
Я открыла входную дверь и, не дожидаясь лифта, бросилась вниз по лестнице, прыгая через несколько ступенек. Примерно на пятом этаже меня вдруг осенило: соседи! Надо позвонить в любую дверь и попросить помощи, ведь жизнь Алексея может оборваться в любой момент!
Подбежав к обитой дорогой кожей двери, я стала истерично молотить в нее кулаками и громко кричать:
— Эй, люди добрые, помогите! Вызовите, пожалуйста, «скорую помощь», здесь человек умирает!
Покричав минут пять, я поняла, что никто мне не откроет, и, махнув рукой, бросилась дальше. На одном из пролетов я неожиданно споткнулась и кубарем покатилась вниз. Когда мой полет окончился, я с сожалением обнаружила, что тоненькие каблуки-шпильки от новых итальянских туфель отлетели. Однако колготки, как ни странно, остались целехонькими.
— О, черт, — простонала я и попыталась встать.
Это оказалось не так-то просто. Щиколотка правой ноги опухала на глазах, ушибленное колено левой кровоточило.
Пока я ползала, как каракатица, дверь одной из квартир распахнулась и на площадку вышла молодая, симпатичная женщина. Хотя мне и самой было плохо, я успела заметить темные круги под глазами и болезненную бледность.
— Пожалуйста, помогите мне встать, — обратилась я к ней. — Кажется, я растянула связки.
— Что?! — Женщина вздрогнула и испуганно уставилась на меня. — Что вы сказали?!
— Пожалуйста, помогите мне встать. Я очень тороплюсь…
Еще раз взглянув на незнакомку, я осеклась. Руки ее были в крови. На белоснежной нарядной блузке тоже была кровь. Нет, этого не может быть… Куда я попала в конце-то концов?!
Незнакомка подхватила меня под мышки и помогла подняться. Я вновь посмотрела на ее окровавленные руки и, хватаясь за перила, сделала несколько шагов самостоятельно.
— Не бойтесь. Я не сделаю вам ничего плохого… — прошелестела губами незнакомка.
— Вы вся в крови… Если выйдете в таком виде на улицу, вас заберет милиция!
Незнакомка, охнув, прислонилась к стене.
— В самом деле, мне надо привести себя в порядок, — забормотала она, тупо оглядывая собственную блузку. — Я была у любимого человека. Он напился. Мы поссорились. Он схватил меня за волосы и стал бить головой о стену. Я взяла с телевизора статуэтку и ударила его по голове. Я и подумать не могла, что он умрет. Я вовсе не желала его смерти. Я пыталась защитить себя. Я ни в чем не виновата. Я хотела привести его в чувство. Ужас какой, я ведь даже не смогу доказать, что все это произошло случайно…
— Вот что, милая, я думаю, вам нужно побыстрее уносить отсюда ноги, — резко оборвала ее я. — Вы и в самом деле не сможете оправдаться. Простите, но мне срочно нужно позвонить!
Машина моя стояла у подъезда. Какое счастье, что хоть с ней ничего не случилось — в такой дурацкий день можно было ожидать чего угодно.
Телефон, весело подмигивая зеленым глазком — батарейка, слава богу, не разрядилась, — сиротливо лежал на сиденье — и надо мне было оставить его здесь! Набрав «03», я вызвала «скорую», нажала на кнопку отбоя и с удивлением обнаружила, что женщина, только что убившая своего любовника, и не думала никуда убегать. Тихонько всхлипывая, она стояла у бровки тротуара и выглядела такой несчастной, что у меня невольно заныло сердце.
— Садись-ка ты лучше в машину, — решительно произнесла я и открыла заднюю дверцу.
Незнакомка, не раздумывая, прыгнула в салон и, теребя дрожащими руками носовой платок, вытерла выступивший на лбу пот.
— Скажите, а скоро мы поедем? — робко спросила она.
— Поедем, поедем, давай сначала убедимся, что приехала «скорая» и что человек, для которого я вызвала ее, жив. А если его уже нет в живых…
Вспомнив истекающего кровью Алексея, я замолчала. Кровь, кровь, кровь — везде кровь. Просто наваждение какое-то. О том, что на месте Машиного жениха вполне могла оказаться и я, думать не хотелось. Тревожные мысли перебила сирена «скорой помощи».
— Быстро приехали, — удивилась я. — Обычно их не дождешься.
Незнакомка что-то лихорадочно шептала за моей спиной. «Помилуй меня, господи, спаси меня», — услышала я. Ну вот, придется теперь и с этой дурехой разбираться. Ладно, для Алексея я сделала все возможное. Пора ехать. Не раздумывая, я включила мотор и до упора вдавила педаль газа.
Глава 4
— Куда тебя отвезти? — Я повернулась и посмотрела на сжавшуюся в комочек незнакомку.
Она не ответила, скорее всего не услышав мой вопрос. Губы ее по-прежнему шевелились в молитве.
— Ну хорошо, если ты пока не решила, куда ехать, то давай заедем ко мне, — миролюбиво сказала я и, чтобы отвлечься, включила радио.
Не доезжая квартала до дома, я остановила машину, достала из багажника сумку, в которой лежали приготовленные для химчистки вещи, выудила оттуда глухой, под горло, пиджак и кинула его незнакомке.
— На, держи, а то всех соседей мне распугаешь!
Женщина с благодарностью кивнула и трясущимися руками натянула пиджак.
Дома я первым делом достала из бара початую бутылку виски и налила себе полный стакан. Гостья последовала моему примеру. Когда стакан опустел, она глубоко вздохнула и сложила руки на коленях, словно прилежная ученица-отличница.
— У тебя сотовый звонит не переставая, — сказала она.
— Ну и черт с ним! Это Шурик, — безразлично произнесла я и окинула незнакомку заинтересованным взглядом. — Послушай, как тебя зовут?
— Оксана. Мой любимый… Ну тот… называл меня Ксанкой.
— А меня зовут Ритой. А вообще-то я Маргарита. Мы с тобой, Ксана, кажется, ровесницы?
Оксана, не ответив, спросила:
— У тебя есть еще выпить?
— Есть, разумеется. Возьми сама в баре что хочешь. — Подниматься из кресла мне не хотелось.
Моя новая знакомая откупорила вторую бутылку виски.
— Ты когда-нибудь любила? — спросила она.
— Может, да, а может, нет, — туманно ответила я. Откровенничать с Оксаной меня не тянуло.
— А я любила… Ты даже не представляешь, как сильно я его любила… Я любила его ушами, глазами, губами и даже кончиками пальцев…
— Это ты про кого? Про того, которого грохнула статуэткой по башке?
Оксана выронила из рук бутылку и спрятала в ладонях несчастное лицо.
— Я никого не убивала, — забормотала она. — Я не убийца… Это получилось случайно…
