Оксана бодро подхватила меня под руку и потащила в ближайшее питейное заведение. Усевшись за стойку, мы заказали бармену по бокальчику виски со льдом.
Ну и денек выдался сегодня… Сначала известие о гибели Маши, затем покушение на Алексея. Кстати, надо будет завтра поинтересоваться, как он там. Хотя, по большому счету, какое мне до него дело? А я и не ожидала, что так испугаюсь, — неслась по лестнице как угорелая. Ксанку вот встретила… Забавная девчонка, без комплексов. Как там по-латыни? «Alter ego» — мое второе «я»… Надо бы сунуть ей отрезвляющую таблетку. Такая способна нарезаться до поросячьего визга. Впрочем, ее можно понять. А я когда в последний раз напивалась? Лет в девятнадцать, наверное. Тогда меня бросил человек, которого я любила по-настоящему. С тех пор я не пью. Так, по чуть-чуть позволяю себе, когда расслабиться хочется. У меня теперь другие интересы: работа, деньги, мужчины, которых бросаю я…
Выпив виски, я стрельнула у Ксанки сигарету и закурила. Та вытащила из бокала кусочек льда, положила его в рот и с треском раскусила.
— Зубы сломаешь, — улыбнулась я.
— Пора идти в кабак, — с видом знатока изрекла она.
— В кабак?
— Вот именно! Гулять, так гулять. Займем столик в центре зала и дадим жару. У нас сегодня маленький женский праздник… Ритка, все мужики сволочи, ты согласна со мной?
— Само собой, — кивнула я.
— Если б ты знала, Ритка, какие сволочи мне попадались! Таких еще поискать нужно. Прямо музейные экспонаты, ей-богу. Как будто их в специальном питомнике выращивали. А сегодня одной сволочью стало меньше…
По щекам Оксаны полились слезы, помада размазалась, губы беспомощно задрожали. Я взяла ее за руку и постаралась привести в чувство:
— Не бери в голову, подруга. То, что сегодня произошло, это случайность.
— Случайность, конечно… — Оксана тяжело вздохнула и поставила пустой стакан на стойку. — Только из-за этой случайности я могу завтра оказаться за решеткой. Так что давай гулять, Ритка, на полную катушку, чтобы, сидя на нарах, было что вспоминать.
Мы расплатились с барменом, вышли на улицу, поймали такси на углу Тверской и поехали в «Прагу». Я не очень люблю этот шумный, по-купечески помпезный ресторан, но на нем настояла моя подруга. Пожилой метрдотель любезно усадил нас за единственный пустой столик в центре зала. Несколько столов напротив были сдвинуты — там шумел какой-то банкет.
— Вот видишь, как удачно, — обрадовалась Ксанка, кивая в сторону сдвинутых столов. — Публика собралась нормальная, деловая. Мужики при деньгах, сразу видно. А может, Ритка, жизнь не такая уж и мерзкая штука?
Мы изучили меню и сделали заказ.
— Ритка, ты видишь того фраера, который с самого края сидит? — шепотом спросила у меня Оксана.
— Вижу, — кивнула я.
— Ты только посмотри, как он на тебя смотрит. Прямо трахает глазами!
— Да ему лет тридцать, не больше.
— И что?
— Ксана, мне нравятся мужики лет сорока.
— Почему?
— Потому что они уже знают, чего хотят от жизни.
— Но этот-то вроде нормальный! Да и прикид на нем дорогой. Сразу видно, что хорошо живет.
— Да ну тебя, Ксанка, он лысый и толстый. И вообще — отстань!
Официант открыл нам шампанское и разлил по бокалам. Мы чокнулись, сказав, как положено, заезженные слова («Ну…» — и так далее), пригубили немного и поставили бокалы на стол.
— Что-то я совсем ослабела, — пожаловалась Ксана, подперев щеку рукой.
— А, ерунда! От шампанского сейчас взбодришься. На худой конец, у меня «Алко-Зельцер» с собой.
В этот момент в зале заиграла музыка. У сцены появились танцующие парочки.
— Ксанка, а ты умеешь танцевать «Цыганочку»? — спросила я и полезла в сумочку за сторублевой купюрой.
— «Цыганочку»?
— Ну да. Может, сбацаем?
— А как на нас посмотрят окружающие?
— Мне плевать, как они на нас посмотрят. А тебе?
— Мне тоже.
Я решительно направилась к музыкантам и протянула деньги, сказав несколько слов. Затем взяла Оксану за руку и потянула за собой.
— Пойдем, подруга, дадим жару! Я, конечно, понимаю, что мы уже третий десяток разменяли, но душа-то у нас молодая, а это самое главное! Ксанка, ты знаешь, что такое кураж? У меня сейчас такой кураж, что все здесь присутствующие рты откроют от изумления. О-па, о-па, о-па, о-па-па!
— Ну, Ритка, ты даешь! — восхищенно произнесла подруга и, пританцовывая, двинулась к сцене.
Не знаю, почему мне захотелось сбацать именно «Цыганочку». Может, потому, что я была перевозбуждена, а может, потому, что нехитрый этот танец мне всегда хорошо удавался.
Ноги сами несли меня по кругу, выдерживая бешеный темп. Не споткнуться бы, не упасть… Ха, черта с два! У меня словно прорезались крылья, я физически ощущала их поддержку. Восторженные крики мужчин добавляли отваги. Ну, держитесь, скоты двуногие, я вам сейчас покажу!
— О-па, о-па, о-па! — вопила рядом Оксана, выделывая смешные коленца, — ей тоже было хорошо.
Тряся плечами, я опустилась на колени и расстегнула блузку.
— Ох, — раздался коллективный выдох.
Оксана, глядя на меня, проделала то же самое, демонстрируя дорогущий французский лифчик с силиконовыми бретельками.
— Знай наших, — подмигнула ей я.
Когда музыка закончилась, мы поднялись с колен и пошли к своему столику под гром аплодисментов.
— Что нам стоит дом построить, — расцвела Оксана, обернулась и поклонилась гостям.
Я засмеялась и принялась застегивать пуговицы на блузке. На сей раз шампанское пошло хорошо. В голове появился легкий туман.
— Ксанка, а ты неплохо танцуешь, — сказала я. — Училась где-то или так, по вдохновению?
— Нигде я не училась, — пожала плечами Оксана. — Я вообще по жизни самоучка. Все на лету схватываю. Увидела, как ты танцуешь, подумала, что могу не хуже. Музыка-то заводная, вот и завелась. А что, неплохо получилось, правда?
К нашему столику подошли двое мужчин.
— Девочки, вы танцуете? — спросил один из них, помоложе и понахальнее, подмигивая Оксане.
Оксана кивнула радостно и выпорхнула ему навстречу, едва не сбив стоящий на краю бокал. Я неохотно последовала ее примеру. Оркестр играл красивую медленную мелодию. В музыке я разбираюсь не сильно, но, кажется, это был рефрен из «Вестсайдской истории».
Мой кавалер уверенно вел меня по залу, держа дистанцию. Это было приятно — не люблю, когда лапают, пользуясь случаем. Слегка отстранившись, я посмотрела на него: гладко выбритое холеное, не лишенное интеллигентности лицо, аккуратная стрижка и — глаза… Кошачьи, завораживающие — такие заставят страдать не одну женщину.
