– Что же стало с сыновьями вашей королевы, ее прямыми наследниками? – спросила Ева, уловив главную нить повествования.
– О… это еще одна тайна, загадка и трагедия рода Жечевых. Сама Венета расценила случившееся с ней и ее близкими родственниками происшествие как расплату за свое легкомысленное прожигание жизни. Оба ее сына, тридцатилетний Велизар и двадцатилетний Василь, влюбились в одну девушку, и старший брат решил убить младшего. Решил – сделал! Велизар стрелял в Василя, но мать, которую предупредили, успела помешать братоубийству. Она заслонила младшего сына своим телом, и пуля угодила ей в легкое.
– Какой ужас! – воскликнула Ева.
– Венета Жечева приняла эту пулю как свой крест. Поместье в это время уже пришло в упадок, слуги разбежались, страна нищенствовала. Велизар, после того как стрелял в брата, исчез и до сегодняшнего дня нет никаких известий о нем или его наследниках. Сама королева так и не оправилась от ранения. На последние, собранные деньги она вернулась в Швейцарию, долго лечилась там на известном минеральном курорте, но состояние ее планомерно ухудшалось. К больному, простреленному легкому присоединилась чахотка, и Венета угасла. Ее мечта вернуться в свой любимый сад и умереть среди роз так и не осуществилась. Она умерла и была захоронена вдали от родины.
– А младший сын, которого она спасла? Он что, не поддерживал мать и не беспокоился за нее? Она же спасла его! – спросила пораженная рассказом Ева.
– Он был беспутным малым, гулякой и пьяницей, и судьба матери волновала его меньше всего. В годы фашистской оккупации Василь сотрудничал с нацистами за право сохранить за своим родом поместье. Потом, когда советские войска вошли на территорию страны, он исчез. Существуют две версии его возможной гибели. Сами фашисты могли с ним расправиться как с ненужным свидетелем, или коммунисты сгубили Василя в своих застенках как немецкого шпиона.
– Какой ужас… – прошептала Ева.
– Да, вот такая страшная судьба у этой семьи. Несмотря на то что старший сын причинил горе и увечье матери, она очень любила его, никогда не винила ни в случившемся с ней несчастье, ни в том, что он исчез, когда ей понадобилась помощь и поддержка. В старости Венета приутихла, призналась во многих своих грехах, обратилась к религии.
– Я думаю, что от этого вашему нищенствующему народу не стало легче. В старости многие начинают замаливать грехи молодости, только замаливаются ли они? – засомневался Дима.
– Грехи грехам рознь, – заметила Ева, намекая на то, что грехи Венеты Жечевой слишком велики.
– Недавно летняя резиденция бывшей королевы вместе с ботаническим садом выкуплена в честном поединке на аукционе одной русской семьей – вашими соотечественниками, кстати, – усмехнулся Иван. – При продаже имения были поставлены определенные условия, например, хозяева должны отреставрировать все постройки, сохранившиеся на территории со времен Жечевой, и ухаживать за садом. Новые хозяева не имеют права менять планировку сада и даже выпалывать сорняки без специальной комиссии. На все условия семья Кутеповых согласилась и доказала финансово, что сможет поддерживать этот памятник болгарской истории. Естественно, им идет часть доходов от экскурсий, проводимых в саду, фактически ежедневно в летний сезон, и часть выручки ресторана и кафе, которые разрешили открыть около территории сада.
– Как интересно… – прошептала Ева.
– И вот сейчас, впервые, туристам позволят жить в ботаническом саду, пока власти не разрешат покинуть страну. Выселение из комфортабельных номеров будет проходить на добровольно-принудительной основе, пока все отдыхающие не будут проверены и не получат разрешения на выезд из страны.
– Я! Мы! – закричала Ева. – Мы с братом добровольно покидаем номер-люкс и будем жить в саду, пока не разрешат уехать!
Глаза у нее загорелись, а на щеках заиграл лихорадочный румянец, но Дима, похоже, ее восторга не разделял:
– Может быть, мы останемся в номере с бассейном и удобствами?
– Как ты не понимаешь! Это же такая экзотика – пожить в таком месте! Нам предоставляется такая возможность! – продолжала убеждать брата Ева, отчаянно жестикулируя руками.
– Я не буду с тобой спорить, – сдался Дима и посмотрел на Костова: – Мы хотим переехать в ботанический сад, пока вы не подумали, что мы специально устроили это преступление, чтобы переселиться.
– Очень хорошо. Я договорюсь о домике для вас в самом экзотическом месте.
Глава 12
Резиденция бывшей королевы с ботаническим садом располагалась на живописном мысе и омывалась с трех сторон морем. На территории сада находилось множество бревенчатых построек, отреставрированных новыми хозяевами. Раньше в этих домиках жили многочисленные слуги, часто приезжающие гости и, наконец, любовники Венеты. Сама королева останавливалась в большом трехэтажном доме из белого камня, напоминающем маленький замок. Семья Кутеповых, владеющих такой великолепной «дачкой», состоит из четырех человек – хозяина с женой, двадцатишестилетнего сына Тимура и двадцатилетней дочери Ольги. После согласования некоторых вопросов с администрацией, полицией и хозяевами ботанического сада началось расселение людей по деревянным домикам. Еве с Димой дали ключ от домика под номером пять, и вот они уже шли по тропинке мимо шикарных кустов разноцветных роз к своему жилищу, утопающему в зелени разросшихся старых деревьев. Ева шла и восторженно осматривалась.
– Какое чудо! Дима, смотри, со всех сторон нас окружает море, а пахнет исключительно цветами! Здесь свой микроклимат, маленький островочек рая!
– А вот и наш шалаш, – мрачно ответил Дима, не разделявший радости сестры, поставив сумки на землю.
– Какой милый домик! Смотри, здесь в кустах какой-то памятник! Какой-то мужчина в доспехах с красивым, породистым лицом, весь из белого мрамора… Дима, внизу на постаменте что-то написано, по-моему, на английском языке.
Дима отодвинул ветку кустарника и прочел:
«Моему любимому сыну Велизару на долгую память от виноватой перед ним матери».
– Видно, это памятник старшему сыну, убийце матери.
– Ты же слышал. Он не хотел убивать мать! Это был несчастный случай!
– Да, этот милый мальчик всего лишь хотел убить родного брата! – ответил Дима. – Чудное местечко.
– Интересно, а почему мать-королева извиняется перед ним? Это же он стрелял и попал в нее… – сказала Ева в пустоту, так как Дима уже открыл дом и вошел туда, забрав сумки.
Ева скинула босоножки, по тканой дорожке подбежала к окну и распахнула его, впуская в дом цветочно-пряный запах. В доме оказалось три достаточно просторные комнаты со старинной дубовой мебелью, кое-где стояли легкие плетеные кресла. В помещении было достаточно чисто для места, где никто не живет. Мимо окна прошла группа отдыхающих, получивших жилье в домике по соседству.
– Ну что, будем обживаться? – оглядел низкий потолок Дима и поморщился: – Здесь нет джакузи, да и просто ванны нет.
