– Наверное. – И Снежка свернула вбок, потом налево… она помнила, что, торопясь к собору, пробегала мимо какого-то питейного заведения.
Зал пустовал – все-таки было уже поздновато. Химера тоже влетела внутрь и спряталась под столиком, чтобы не смущать бармена.
– Мне рюмку абсента, пожалуйста, – попросила Снежка, доставая кошелек.
– О, как можно! – ужаснулся седой представительный бармен. – Ребенку – абсент! Ни за что!
– Что я, дура, что ли, пить эту гадость! Я сверху намажусь, – объяснила Снежка, потом изобразила, будто умывается. Но изображать оказалось не нужно. Бармен был пожилой и понимал по-русски: все чехи старше тридцати пяти лет учили русский в школе, потому что тогда была такая политика.
– А, понятно, маленькая пани опасается привидений, – улыбнулся бармен. – Не бойтесь, градчанские привидения робкие и редко выходят, разве что в полнолуние… ах да…
Он поглядел в окно на абсолютно круглую роскошную луну, вздохнул и открыл бутылку абсента. Плеснул несколько капель в подставленные Снежкой ладошки, проследил, чтобы она тщательно протерла лицо, запястья…
– Шею тоже намажьте, – посоветовал бармен, неодобрительно глядя на голую Снежкину шею, не обмотанную шарфом. – Последние двести лет волкулаки и вампиры не беспокоили Градчаны, но кто знает… тревожно что-то сегодня.
– Он тоже слышит Зов, – прошептала химера под столом. – Зов на общее собрание. Некоторые люди слышат, у кого в предках были вампиры или волкулаки.
Снежка намазалась абсентом, как «Антикомарином» перед рыбалкой, протянула кроны.
– Не надо, маленькая пани, не платите, – отказался бармен, тоскливо глядя на нее. – В полнолуние всякое бывает… если что случится, скажите три раза: «Полынь, полынь, полынь!» – и я приду на помощь. Запомнили? «Полынь, полынь, полынь!»
Снежка не поняла, но запомнила на всякий случай. И они с химерой вышли из кабачка и заторопились на Злату уличку. Бармен поглядел им вслед, потом подошел к окну и завыл на луну, время от времени облизывая клыки.
Глава 8. Тихая ночь в безопасном городе
Полынная настойка подействовала – химера не видела Снежку! Химера летела по узенькой Златой уличке, нервно оглядывалась и спрашивала поминутно:
– Ты идешь? Ты идешь?
– Да иду, иду, – проворчала Снежка. – Ну какая тут конспирация, если ты все время со мной разговариваешь? Лети и молчи, а я за тобой. Где будет собрание, ты остановишься, я сяду в уголочке и послушаю.
Снежка не боялась привидений. Во-первых, она в них не верила. Васька Буслаев говорил, что привидений не бывает, а он ее никогда не обманывал. А во-вторых, у нее все-таки было ледяное сердце, а ледяным сердцем бояться технически сложно, оно не замирает и не трепещет от страха.
Привидения (которых, конечно, не бывает) собрались в конце Златой улички, в тупичке, где стояли старые пушки. Снежка уселась на какую-то катапульту и огляделась. Сначала все привидения показались одинаковыми – беловатые светящиеся дымки. Потом стали различаться подробности. Одно было в странном костюме – такие попадаются на картинках к сказкам. Снежка не знала, а это был Фокусник Жито, любимый шут короля Вацлава. Другое – в доспехах и со скрипкой в призрачной руке, и Снежка догадалась, что это Далибор. Третье – в пышном платье и огненных туфлях, прямо как два костра на ноги надето. О нем Снежка тоже ничего не знала, но это была красавица графиня, хозяйка Чернинского дворца на Лоретанской площади, которую Бог покарал за то, что она велела сделать себе бальные туфельки из хлебного мякиша, чтобы удивить гостей. А хлеб – святое, его топтать – тяжкий грех. Вот туфли и вспыхнули адским огнем, и с тех пор графиня блуждает по Градчанам в пылающей обуви и никогда не сможет ее снять.
Вот фигура монаха, за ним унылого вида скелет, вот кто-то в саване… много привидений пришло на собрание.
– Это я послала Зов, – объявило высокое ярко-белое привидение.
– Достопочтенная Белая Дама из Малой Страны соблаговолит объяснить нам причину сего странного действа? – спросило другое привидение, видимо градчанское. – Мы не слышали Зова уже полвека.
– Больше, – поправил Далибор. – С 1945 года, когда мы все помогали людям в восстании против немцев. Мы же тоже пражане.
– У нас, в Малой Стране, случилось непонятное происшествие: исчез Монах-с-головой-под-мышкой, – объяснила Белая Дама. – Исчез совершенно необъяснимо. Может, он к вам переехал? И еще малостранцы интересуются: ваши все на местах? Никто не пропал?
– Вашего Монаха мы в Градчанах не видели, – ответила графиня. – Я его знаю, он на Увозе работает.
– И я коллегу не встречал, – кивнуло другое привидение, в монашеской рясе.
Остальные призраки посмотрели на него неодобрительно и отодвинулись.
– Какой он тебе коллега, Капеллан, – презрительно проворчал фокусник Жито. – Он честный монах, пострадал за страсть к игре в карты. А ты – предатель и отступник. Дважды отступник.
– Я грешен, – грустно кивнул Капеллан. – Но мы все тут не праведники, надо быть терпимее.
Ему не ответили – видимо, сильно не любили.
– Из наших вроде никто не пропадал, все на месте, – неуверенно сказал Далибор, озираясь.
– Ты рассеянный, пан рыцарь, – поправила его графиня. – Кто-нибудь видел Алхимика?
– И правда, – зашумели привидения. – Алхимика нет – того чудного всклокоченного старика, он жил в доме на Златой уличке, а после смерти стал призраком.
– Хороший старик, – сказал Далибор. – Добрый, скромный, никого не пугает, и за что его привидением сделали?
– Ладно, это бестактно – интересоваться, за что тот или иной призрак стал призраком, – заметила Белая Дама. – Так, значит, у вас тоже необъяснимо пропало привидение… я просто теряюсь в догадках.
– Враги, кругом враги, – вздохнул Далибор.
– Кстати, о врагах. – И Белая Дама принюхалась. – Мне чудится запах живой материи…
И посмотрела на катапульту, где сидела Снежка.
– Это муха пролетела, – быстро сказала химера, заслоняя собой девочку. – Муха вполне живая материя, вот и пахнет как живая.
– Нет, этот кусок материи побольше… да посмотрите, она проявляется! Вон на лафете уселась!
И Белая Дама показала на Снежку. Видимо, на свежем воздухе полынная настойка быстро выветрилась, и привидения почуяли девочку. Снежка приготовилась сбежать, но выход из тупичка перекрывали привидения. Снежка нащупала в кармане сюрикен… но повредит ли кусочек железа призраку? Да он просто пролетит сквозь него!
