Для устройства гребня перекапывают почву и нарезают лопатой или мотыгой гребни шириной 50–70 см с откосом под уклоном 45–50°.
Высота гребней от дна борозды может быть от 20–25 см или больше, а их ширина в верхней части – около 18 см. Под свеклу, морковь, петрушку гребень выравнивают на ширину 30 см.
Края гребня будут сильно пересыхать в засуху, поэтому на легкой почве его откосы делают пологими, на тяжелых почвах возможны крутые гребни.
Ряды и бороздки на гребнях по большей части располагают продольно их направлению. На ровной поверхности гребни ориентируют с севера на юг для теплолюбивых культур, для всех остальных – с юго-востока на северо-запад. На пологих склонах гребни располагают поперек склона.
Гребни лучше всего нарезать осенью при перекопке почвы. За время до посева почва достаточно уплотнится, в ней восстановится капиллярность. Почва под гребнем должна быть уплотнена так, чтобы не проседала под тяжестью взрослого человека.
Весной на гребнях быстрее тает снег, раньше прогревается земля и начинается вегетация растений. Почву сверху гребня перед самым посевом семян или высадкой рассады рыхлят. При необходимости поправляют качество и высоту гребня. Между гребнями в начале осени можно выращивать те культуры, которые в дальнейшем будут использованы в качестве мульчи и зеленых кормов.
В засушливое время года гребни, особенно по краям, быстро пересыхают – это их существенный недостаток. Поэтому они не подходят для мест с сухим климатом и малым количеством осадков.
Посадка
В гребнях выгодно сажать картофель, почва здесь прогревается быстрее и посадку можно начинать раньше. Посеянные в гребнях многие огородные растения меньше страдают от возвратных заморозков, поскольку их всходы появляются позднее. При посадке картофеля в гребнях уже не требуется перекапывать почву и троекратно окучивать растения.
Поскольку гребень каждый год перемещается на новое место, то почва меньше истощается. Зимой гребни хорошо промораживаются, поэтому в них почти не остается вредителей. Немаловажно, что клубни в засушливые годы в гребнях бывают крупнее, а урожай выше, если сравнить с картофелем, посаженным на ровной поверхности.
Гребни также хороши для высадки рассады различных огородных растений. Для этого в каждой канавке прямо под гребнем делают ямки с помощью металлического щупа цилиндрической формы диаметром 12 см.
В образовавшиеся отверстия высаживают рассаду, удалив 2 нижних листка, присыпают почвой и немного уплотняют ее руками. Если под перекопку было внесено недостаточно удобрений, то можно добавить перегной или компост в каждую посадочную ямку.
Расстояние между посадочными ямками зависит от сорта растений:
• низкорослые сорта сажают по обе стороны канавки, располагая растения в шахматном порядке на расстоянии 35–40 см;
• среднерослые сорта сажают с одной стороны канавки на расстоянии 35–40 см;
• высокорослые сорта сажают с одной стороны канавки на расстоянии 45–50 см.
Стебель посаженного растения будет расти из-под самого гребня, если его немного присыпать почвой, тогда на нем сформируются дополнительные корни. Гребни успешно защищают растения от весенних ветров. К тому же прогретые солнцем гребни дольше сохраняют тепло, поэтому высаженные растения быстро приживаются, хорошо растут и на 5–7 дней раньше дают урожай.
Полив
Дно канавки при формировании хорошо выравнивают, чтобы при поливах и внесении удобрений жидкость равномерно распределялась по всей ее длине, поскольку полив осуществляют прямо в канавку. Торцы каждой канавки приподнимают и подравнивают до высоты гребней.
Сразу после высадки растений проводят полив из шланга прямо в канавку несильной струей, чтобы вода не вымывала почву. Можно также надеть на конец шланга мешочек из двух слоев ткани, сдерживающий силу струи.
Гребни долго сохраняют влагу, поэтому корни растений хорошо подпитываются, что существенно снижает риск поражения грибными болезнями. Свойство гребней дольше хранить влагу позволяет увеличить интервал между поливами.
Посадка растений в гребнях облегчает проведение подкормок: раствор органических или минеральных удобрений можно вылить прямо в канавку, поэтому все растения подпитываются равномерно.
Перекапывание почвы
Подготовку грядок-гребней начинают с осенней или весенней перекопки почвы одновременно с внесением необходимых удобрений. Каждый сезон гребень формируют заново при помощи большой тяпки. Во время сезона перекапывать гребни не нужно, и поэтому сорняки удаляют вручную, поскольку использование тяпки по мере роста растений затруднительно.
Некоторые особенности
При уходе за растениями или уборке урожая удобно передвигаться по канавкам, благодаря чему гребни остаются рыхлые.
Растущие в гребнях низкорослые сорта томатов можно не подвязывать, они опираются на сами гребни. Среднерослые и высокорослые сорта томатов подвязывают, вбивая колья по краям гребней возле канавки примерно через 1–1,5 м. Затем между кольями натягивают проволоку на высоте 50–60 см и уже к ней подвязывают кусты.
Грядки-холмы
Грядка в виде холмика является еще одной разновидностью высоких грядок – обычно это земляная насыпь высотой 80–90 см в своей центральной части и до 190–200 см шириной. Длину грядки каждый делает по своему желанию и позволяемой площади участка. По краям грядки, которые словно сползают к поверхности земли, укладывают плитку или делают небольшой бордюр, чтобы она не расползалась.
Преимущества такой грядки в рыхлой структуре земли, высоком содержании питательных веществ – не нужно вносить дополнительные удобрения, равномерном освещении солнцем и в повышенной на 6–8 °C температуре внутри грядки за счет медленного разложения органического материала. Это позволяет высаживать некоторые ранние культуры задолго до того, как будут готовы к посадкам обычные грядки.
К тому же холмистые гряды, теплые изнутри, достаточно быстро прогреваются весной, что дает им существенное преимущество в холодных регионах.
Еще одним достоинством грядки-холмика является то, что ее нижние слои хорошо проветриваются. Проветривание благоприятно для роста корней и развития почвенной микросреды, способствующей быстрому разложению органического вещества.
Также на такой грядке не бывает застоя воды, благодаря рыхлой структуре сооружения влага проходит во внутренние слои земли, где питает корни растений. Кроме того, рыхлая структура грядки, словно губка, впитывает дождевую воду, которая сохраняется в глубинных слоях гряд и в низинах между ними. Но сами холмы в то же время быстро высыхают, образуя сухие и влажные места.
Обустройство холмистых грядок на маленьком участке дает существенное увеличение его продуктивной площади. Сочетание высоких холмистых и высоких плоских гряд дает немало интригующих вариантов в садовом и ландшафтном планировании. При необходимости с помощью высоких холмистых гряд можно создать ветрозащитный пояс, расположив гряды против направления ветра. А также возможно затормозить промерзание верхних слоев почвы.
