— Катков, твой пилот, знакомьтесь.
— Сержант Голодная! — козырнул пилот.
Ба! Пилот-то девушка. Но больно на юношу похожа. У разведчиков, впрочем, как и у моряков, встретить женщину перед рейдом — плохая примета. А тут не мимолётная встреча, от неё зависит многое. Майор понял по лицу Игоря о чувствах разведчика.
— Отставить нелепые традиции, ты же советский человек!
Ему легко говорить, сидя в штабе. Небось забыл, когда к немцам в тыл ходил, больше за столом с бумагами. Разведчики народ суеверный, это верно. Но и суеверия не на пустом месте родились. Игорь сам свидетелем не раз был, когда группа шла к передовой, а им санитарка или телефонистка, шифровальщица попадалась. А в итоге либо срыв задания в лучшем случае, либо группу сильно потрепали, либо сгинула без вести.
— Короче, Катков, не ты первый, не ты последний. Во сколько вылет? — обратился Гуков уже к девушке.
— Через два часа. Я могу быть свободна?
— Можете. А мы пока отойдём.
Отошли подальше от стоянки самолёта. Рядом с У-2 механики, моторист снуёт.
— Слушай сюда. Пароль при встрече. «Мы с вами, кажется, уже встречались?» Отзыв — «Очень давно, в Потсдаме, у тётушки». Получаете пакет и сразу уходите.
— Так точно.
— Остаток дня можете в пивной провести, вот деньги.
Гуков протянул несколько рейхсмарок мелкими купюрами. Игорь идёт под личиной солдата, у рядового не может быть крупных денег.
— Обязательно проверься, нет ли слежки. За тобой хвоста могут пустить после встречи. Агент опытный, но вдруг хвост проморгал?
— Понял.
— Немцы улицы переименовали, была Ленина, стала Фридрихштрассе, учти. Агент будет в немецкой форме, не пугайся.
— Так даже лучше. Встретились два камарада, что необычного?
— Логично. Этот момент для нас очень важен. Если по каким либо обстоятельствам следующей ночью к месту посадки самолёта выйти не сможешь, жди на следующую ночь. В случае неудачи, сам знаешь, как иногда складываются обстоятельства, выбираешься сам, уже ножками и через передовую.
— Не хотелось бы.
Обговаривали ещё некоторые детали.
— Полк немца, по документам которого ты идёшь, сейчас под Молодечно, имей ввиду.
Проговаривали возможные варианты. За разговорами время прошло. К разведчикам подошла Голодная. Вот уж странная фамилия!
— Товарищ майор, пора вылетать. Час лёта до места, столько же назад. По-летнему светает рано.
— Да, пора. Ни пуха, ни пера.
— К чёрту!
У лётчицы глаза округлились. Игорь в немецкой форме, но майора к чёрту посылает, так позволить себе могут близкие друзья или люди выше званием. Механики запустили мотор, рывком рванув винт.
Раньше Игорь на таких лёгких и допотопных самолётах не летал, боязно было. Между верхним и нижним крылом расчалки, обшивка полотняная. Мысль мелькнула — не рассыплется ли это чудо в воздухе? Уж больно вид неказистый.
Лётчица ловко забралась в кабину, следом Игорь полез. Когда уселся на сидение, на крыло взобрался механик, помог пристегнуть ремни. Прокричал, перекрикивая шум двигателя.
— Для разговоров с пилотом вот эта труба! — и ткнул пальцем.
Игорь кивнул. Появилась нехорошая аналогия с кораблями, там тоже с ходового мостика переговариваются с машинным отделением по трубе.
Лётчица дала газ, мотор взревел. Игорь сразу пилотку снял, за ремень сунул. Самолёт вырулил на полосу, короткий разбег и земля стала удаляться. В животе сразу пусто стало. А самолётик всё лез и лез вверх, набирая высоту. На земле тепло, а на высоте холодно, тем более немецкое обмундирование тонкое, тепло не держит. Игорь вниз посматривал, видел редкие огни, потом серебром засветилась под луной река. Лётчица что-то закричала в переговорную трубу.
— А? Не понял?
Игорь приложил трубу к уху.
— Сож внизу, река такая. Над ним пойдём! — повторила лётчица.
Ну да, Лоев этот почти на границе Белоруссии и Украины, в месте слияния рек Сож и Днепр. Очень удобно для ориентации сверху, поскольку реки отчётливо видны. Голодная вела самолёт не над самой рекой, а немного левее, параллельно. Судя по уверенному поведению пилотессы, она уже летала в этих местах.
Игорь увидел, как русла двух рек сливаются в одну широкую, полноводную. Лётчица прибрала газ, шум мотора значительно уменьшился, самолёт стал снижаться. Голодная заложила крутой вираж, затем нисходящую спираль. Земли толком не видно, темень. Кабы не реки, отражающие лунный свет, недолго заблудиться. Неожиданно для Игоря самолёт коснулся земли, причём жёстко, скозлил, плюхнулся на два колеса основного шасси, стал быстро терять скорость, опустил хвост. М-да, это не ЛИ-2 с его большими разбегами — пробегами.
Лётчица обернулась.
— Давай! Быстро! Жду завтра на этом месте.
Игорь отстегнул ремни, выбрался на крыло, спрыгнул. Благо, успел отойти от самолёта несколько шагов. Лётчица дала газ, хвостовое оперение прошло совсем рядом, воздушный поток от винта валил с ног. Рёв мотора и самолёт взлетел, исчезнув в ночном небе. Некоторое время слышалось стрекотание мотора, быстро стихшее.
Молодец девушка, доставила точно. И как же она увидела в темноте поле или луг? А впрочем, специальность у неё такая. Причём, наверняка опыт есть, раз участвовать доверили в рискованных операциях. Стало быть проверена, не почту возит по деревням.
Точка высадки известна, он определился по луне и звёздам со сторонами света, направился к невидимому городу. Высадить его должны были в семи километрах от города, если Голодная не промахнулась. Отшагав полчаса, наткнулся на рощу. Посмотрел на часы. Двадцать минут второго. В город идти рано, патрули или заставы сразу заинтересуются, откуда ночью идёт одинокий солдат? Решил отдохнуть, вздремнуть. Уложил ранец под голову, смежил веки. Как только начало светать, поднялся. Роща невелика, быстро прошёл её насквозь. Городок стал виден, небольшой, провинциальный. Дорога грунтовая к нему идёт. Но она пустынна. Гражданские не ходят, действует комендантский час, так и транспорт вермахта не ходит. Придётся ждать, время позволяет. Первые машины появились через час.
Игорь понаблюдал. На въезде машину остановили на заставе. Люди видны, но что за форма на них, не разглядеть. Ещё через час движение стало оживлённым. Из города ехали, в город. Игорь выбрался на дорогу. Рядом с ним вскоре остановился грузовик. Водитель высунулся из окна.
— Эй, комрад, огоньку не найдётся?
Игорь подошёл, протянул солдату зажигалку. Шофёр прикурил, пустил дым, покрутил в руках зажигалку.
— Хорошая вещица.
— Подарок друга, когда в отпуске был. Ты не в Лоев едешь?
— Через него, на Речицу. Садись, довезу, всё веселее будет. Эти трудно произносимые русские названия!
