А в следующий момент из кустов с тихим свистом вылетел арбалетный болт.
Глава 7
На несколько мгновений Тони забыла и про свою обиду, и про возможных любовниц мужа. Её сковал ужас, выморозивший внутренности до самых костей, и с губ девушки сорвался крик, а ладонь взметнулась в попытке остановить… Одновременно Ив, пробормотав проклятье, дёрнул поводья лошади, уводя её с траектории движения. Болт совершенно неожиданно завис в воздухе, а потом упал на дорогу, Ранкур же соскользнул с седла и с тихим шелестом вынул меч. Его лицо стало жёстким, настороженным, глаза нехорошо прищурились, цепко ощупывая взглядом кусты, а пальцы крепко сжали обмотанную замшей рукоять.
— Сиди здесь, — бросил он, и Антония, вцепившись в поводья, поспешно кивнула, даже побоявшись сглотнуть сухой и колючий ком в горле.
Воздух вокруг неё пошёл рябью, и Тони поняла, что муж прежде, чем бесшумно исчезнуть в кустах около дороги, выставил щит. Всего лишь на несколько секунд от такой заботы в груди потеплело, а потом взгляд девушки упал на рисунок на запястье. Она не желает быть ни обузой, ни всего лишь дополнением к полезному третьему дару. Ей не нужно, чтобы Ив в душе думал о другой, когда смотрел на неё. Она вернётся в город без него и найдёт, где переждать несколько дней, возможно даже оставит записку, что освобождает его от обязательств и он не обязан хранить ей верность. Родителям тоже всё объяснит. И вообще, стоять тут на виду у возможных нападавших даже под невидимой защитой Антонии было очень неуютно. Недолго думая, она уселась поудобнее и стукнула лошадь пятками, посчитав, что Ив вряд ли вернётся так скоро — неизвестно, сколько было нападавших и какие у них возможности. Она успеет скрыться, и пешком он её точно не догонит, ну а к вечеру Тони уже будет в Реннаре…
Она совершенно упустила из виду, что Ив может ощущать её на расстоянии из-за обряда, связавшего их. И когда наперерез ей из леса, с треском ломая ветки кустов, выскочил определённо злой Ранкур на чужой лошади, Антония от неожиданности слишком сильно натянула поводья и чуть не свалилась на землю. Сердце суматошно заколотилось в груди, сбивая дыхание, она поняла, что, похоже, чаша терпения супруга переполнена: сердито блестевшие голубые глаза потемнели от эмоций. Испугавшись по-настоящему, Тони, не сводя с Ива напряжённого взгляда, зачем-то дёрнула рукой, на которой заплясали огненные искорки, но сильный порыв ветра тут же их загасил. А в следующий момент запястья тихо вскрикнувшей в замешательстве девушки притянулись крепко друг к другу, и… она снова не могла пошевелить руками. Резко выдохнув, Ив подъехал к ней, с каменным выражением на лице пересел на своё место, и его рука снова обвилась вокруг её талии.
— Если не хочешь, чтобы и ноги связал, сиди смирно, — бросил Ранкур ровным голосом, в котором сквозила сдерживаемая злость. — Потом поговорим, как в Реннару приедем.
Она поджала губы и вздёрнула подбородок, отвернувшись.
— Не буду я с тобой разговаривать! — буркнула упрямо Тони, на что получила только усталый вздох.
— Спокойнее доедем, — кратко отозвался Ив и замолчал, глядя перед собой.
Антония вдруг заметила, как он сунул в седельную сумку болт, который она остановила прямо в воздухе, но спрашивать, зачем муж взял его, не стала. Так они и ехали в тишине, девушка, нахохлившись и хмуро размышляя о своей дальнейшей судьбе, а Ив… О чём думал герцог де Ранкур, Антония даже предположить не могла. Сколько прошло часов до короткого привала, она не знала, только видела, что солнце уже перевалило за половину неба. Да ещё, проснулось чувство голода, сигнализируя о том, что неплохо было бы подкрепиться. Ив выбрал небольшую поляну рядом с дорогой, остановил лошадь, спрыгнул сам и довольно бесцеремонно сдёрнул Антонию. Она не удержалась от возмущённого возгласа, смерив его выразительным взглядом:
— Эй!..
Он прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вздохов, потом, гораздо аккуратнее ухватив её за плечо, подвёл к дереву и усадил под него.
— Поговорим? — негромко спросил Ив, пристально разглядывая её лицо.
— О чём? — буркнула она, не собираясь быть вежливой.
— Ррыхровы потроха, женщина! — тихо зарычал Ив, и Тони невольно вздрогнула — с нахмуренными бровями и грозным блеском в глазах супруг производил внушительное впечатление.
Ив поднялся, прошёлся по поляне, взъерошив волосы, и метнул на замершую Антонию короткий взгляд.
— Что, скажи на милость, творится в твоей голове и почему ты попыталась удрать второй раз? — процедил он сквозь зубы, подавив желание снова накричать на несносную девчонку, по недоразумению ставшую его женой. — Я что, обидел тебя, что ли? Мы же вроде договорились! — он остановился перед ней, скрестив руки на груди.
Антония вскинула голову, храбро посмотрев в эти мрачные глаза, потемневшие до цвета вечернего неба.
— Я не желаю быть обузой! — выпалила она, упрямо поджав губы. — Вам не нужна жена, у вас любовница!..
— Была, — оборвал её Ив и утомлённо вздохнул, покачав головой. — Я же всё объяснил, Антония. И знаешь, я обещал твоей тёте позаботиться о тебе, и, ррыхра мне в печёнку, я это сделаю, пусть даже против твоей воли, — решительно заявил он, чуть прищурившись. — А тебе, дорогая моя супруга, советую подумать, как будут смотреться твои выходки, когда ты станешь королевой, и как придворные будут шептаться по углам о взбалмошности её величества, — он отвернулся и направился к лошади, пока Тони, открыв рот, смотрела ему в след.
Выходки? Какие ещё выходки, она всего лишь пыталась сама позаботиться о своей жизни! Девушка обиженно выпятила губу, шикнув на вкрадчивый внутренний голос, шепнувший, что слова Ива насчёт поведения, недостойного королевы, правда. Она не привыкла, чтобы к ней относились с безразличием, в семье, несмотря ни на что, Антонию любили все, и родители, и старший брат. Хочет ли она, чтобы Ив её любил?.. А вообще, способен ли этот мужлан на такие глубокие чувства, о чём она вообще думает? Дальше углубиться в переживания не дал вернувшийся Ив. Он снова присел перед ней и протянул кусок сыра.
— Жуй, — кратко скомандовал он и категорично добавил. — Руки освобожу, когда домой приедем вечером.
Всего мгновение Тони колебалась, а потом, как-то разом сникнув, послушно откусила, не почувствовав никакого вкуса. Ранкур молча скормил ей сыр и хлеб, дал выпить из фляги, сам сделал пару глотков и поднял её с земли. Вскоре они снова ехали по дороге, и Тони не успела глубиться в невесёлые размышления.
— Болт был смазан сонным зельем, — неожиданно негромко произнёс Ив, глядя на дорогу.
— Что? — встрепенулась Антония, не совсем понимая, о чём он говорит.
— Тот, которым в меня стреляли, — любезно пояснил Ранкур. — Убить не хотели, нейтрализовать только, болт тупой. На конце игла, достаточно царапины, чтобы зелье попало в кровь. А те, кто нападал, как поняли, что не получилось по-тихому меня вывести из строя, разбежались, даже лошадь кто-то из них забыл, — он хмыкнул, потом нахмурился. — Странно это всё… — пробормотал Ив уже тише, его лицо стало задумчивым.
