— Между прочим, это моя жена, Антония, племянница королевы Исабель, — он сделал паузу и закончил. — Разве тебе не доложили, дядя? — в его тоне прозвучала откровенная ирония.
Ариго несколько мгновений смотрел на Тони, потом склонил голову и сказал уже с совсем другой интонацией:
— Прошу простить, леди, я действительно не знал. Мои люди, видимо, уехали раньше, чем случилось это знаменательное событие в жизни моего племянника. Поздравляю, Ив. Я подожду в гостиной, — после чего вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Тони тихо застонала и попыталась натянуть одеяло на голову, но Ранкур не позволил, с негромким смешком прижав девушку к себе.
— У меня нет одежды для встречи с ним! — в панике пробормотала Антония, уткнувшись в плечо мужа. — Я думала, успею увидеться с портнихой…
— Ты думаешь, он такой глупый, что не понимает этого? — невозмутимо откликнулся Ив и выпрямился, поднимая Тони и откинув одеяло. — Огонёчек, перестань вести себя так, будто ты в самом деле всего лишь моя любовница, — он чмокнул растерянную девушку в губы и мягко отстранил. — Давай, умывайся и пойдём.
Ей ничего не оставалось делать, как послушаться. Через некоторое время, умытая, причёсанная и одетая в чистые штаны и рубашку, Антония вышла вслед за Ивом в гостиную, крепко уцепившись за его руку. Его величество уже сидел за столом, на котором сервировали завтрак, и у Тони слюнки потекли при виде еды. Вот только, кресел было всего два, и одно из них занято…
— Доброе утро, дядя, — как ни в чём не бывало, поздоровался Ив и опустился на свободное место, потянув Тони к себе на колени. — Спасибо за завтрак.
Девушка на мгновение заколебалась, замешкавшись: под внимательным, непроницаемым взглядом Ариго было неловко демонстрировать их с Ивом близкие отношения. Но всё же Тони сдалась и осторожно опустилась к мужу на ноги. Одна его рука тут же обвилась вокруг её талии, придерживая, второй Ив налил в чашки чая, а потом соорудил большой бутерброд из поджаренного хлеба и разнообразной нарезки с зеленью и вручил Тони.
— Приятного аппетита, — пожелал он и тепло улыбнулся, коснувшись губами щеки зардевшейся девушки.
Ариго же, заметив татуировку на руке племянника, не отрывал от неё взгляда, и в его глазах загорелся неподдельный интерес.
— Третий дар, Ив? — уточнил он, посмотрев на герцога.
— Да, — невозмутимо кивнул мужчина, потянувшись за нарезкой, но та вдруг сама начала складываться на хлеб — Тони не отвлекалась при этом от увлечённого жевания и чашки с чаем. — Ментальный, — добавил Ранкур, тихонько хмыкнув.
— О, — брови Ариго поднялись, глаза переместились на Антонию. — Вы сделали очень ценный подарок Иву, леди, — одобрительно произнёс он, и в уголках его губ обозначилась улыбка.
Тони напряжённо размышляла, отнестись к этому замечанию, как к комплименту, или всё-таки обидеться. По словам короля выходит, что как человек она и не особо ценная, без этого третьего дара в подарок. Но король продолжил говорить, и девушка не успела принять какого-то решения.
— Вы приехали налегке или со свитой? — уточнил Ариго, вернувшись к деловому разговору.
— Ехали вдвоём, фрейлины Тони со дня на день должны приехать, они следом отправились, — ответил Ив, накладывая на тарелку оладьи и поливая их вареньем. — Мы по пути немного задержались, так что, они, скорее всего, по прямой дороге почти догнали нас.
— Хорошо, — кивнул Ариго. — Леди, как будущей королеве Айвены, вам положены придворные дамы из местных, — его величество пристально посмотрел на Антонию. — Этим вопросом, а также другими, связанными с вашим размещением и устройством, занимается здесь статс-дама, вы с ней познакомитесь…
— А можно пока отложить сие знаменательное событие? — весьма невежливо перебила его Тони, поджав губы. — Я бы предпочла сначала встретиться с портнихой и привести себя в подобающий вид, — подбородок девушки поднялся, на лице появилось упрямое выражение.
Его величество открыто усмехнулся, в его взгляде блеснул оживлённый огонёк.
— А у вас есть характер, — обронил он и решительно кивнул. — Мне это нравится. — Что ж, понимаю ваше желание, я распоряжусь о портнихе. Что-то ещё, леди?
Хотя в его словах слышалась лёгкая насмешка, Антония невозмутимо наклонила голову и спросила:
— У вас есть кто-нибудь, кто сможет учить меня пользоваться левитацией? И хотелось бы осмотреть дворец, а ещё, библиотеку.
— С левитацией я пришлю к вам человека, есть у меня такой, — невозмутимо согласился Ариго. — С осмотром…
— Я сам покажу, — теперь перебил Ив, дожёвывая кусок оладьи. — И да, дядя, думаю, будет нелишним пока не оглашать моё возвращение, — он выразительно глянул на родственника.
Его величество скрестил руки на груди и окинул Ранкура насмешливым взглядом.
— Как ты себе это представляешь? Во-первых, твои покои я приказал приготовить загодя, так что слуги точно знают о том, что ты должен вернуться. Во-вторых, горничная уже принесла завтрак, способный накормить самое меньшее двоих, и именно сюда. Не собираешься же ты передвигаться по дворцу исключительно через тайные ходы? — Ариго вздёрнул бровь, в его последних словах прозвучала отчётливая ирония.
Ив досадливо поджал губы и отхлебнул чая, потом покосился на Антонию, невозмутимо жевавшую бутерброд.
— Хорошо, какие твои планы на сегодня? — буркнул он не слишком довольно и перевёл взгляд на венценосного родственника.
— Ввести тебя в курс дела обстановки при дворе, для начала, — Ариго откинулся на спинку стула. — Познакомить с придворным магом, он будет заниматься с тобой ментальной магией. И да, я собираюсь в конце недели устроить торжественный приём, на котором представить вас обоих официально перед всеми, — тон короля звучал категорично, и Антония поняла, что возражений никто слушать не будет.
С одной стороны, это неизбежная формальность, с другой… Всего через неделю, так мало! Тони едва заметно передёрнула плечами и напомнила себе, что она — племянница Исабель, побывала на множестве приёмов и что там ей ещё один такой же, пусть даже в другой стране. И в роли главной на этом приёме. «Справлюсь», — решительно сказала себе Антония и задвинула неуместное нервное волнение от новости поглубже. Сейчас ей предстояло решить другие вопросы.
— Хорошо, — Ив, поморщившись, кивнул, тоже понимая неизбежность этого мероприятия. — Тогда после обеда я покажу Тони библиотеку, а вечером пройдёмся по дворцу, — он повернулся к супруге. — Меньше народу, меньше вероятности неприятных случайностей, — пояснил Ив.
Тони улыбнулась.
— Мне нравится такой вариант, — согласилась она.
— Договорились, — Ив с явным облегчением вздохнул.
Девушка невольно покосилась на Ариго и наткнулась на его внимательный, задумчивый взгляд.
— Ив, жду тебя в кабинете, надеюсь, ты не забыл туда дорогу, — обратился он тем не менее, к племяннику. — Кстати, тебе бы тоже не помешал портной, — добавил король, оглядев герцога.
