Они засмеялись, тиская друг друга в объятиях, ощупывая и наперебой задавая друг другу вопросы, потом от двери раздалось вежливое покашливание — пришёл управляющий. Тони решительно отстранила подругу и повернулась к нему.
— Господин Клери, это графиня Тересия де Охеда, моя старшая фрейлина, — представила она подругу. — Вместе с ней приехала и остальная моя свита. Их надо разместить, где положено жить моим фрейлинам?
— Для свиты королевы есть отдельные покои, они находятся рядом с личными королевскими, — с поклоном ответил управляющий. — Кроме того, если прикажете, я могу приготовить комнату рядом с вашими новыми апартаментами, для дежурной фрейлины…
— Хорошая идея, — перебила его Тони, довольно улыбнувшись. — Так и сделайте. Пока пусть моя свита отдохнёт в выделенных для них комнатах. Тери, ты тоже…
Девушка не договорила: за дверью снова раздались шаги, и она без всякого стука распахнулась, явив взгляду Антонии и остальных весьма решительную даму. Средних лет, высокая, русые волосы убраны в сложную причёску, накрытую сеткой с мелкими бриллиантами. Холодный взгляд серых глаз с пренебрежением прогулялся по Тони, узкие руки леди сложила перед собой на животе. Туалет дамы выглядел элегантно, без лишней роскоши и вычурности: атлас стального цвета с узорами из бархата на тон темнее, в небольшом декольте — изящное неброское колье, в ушах поблёскивали бриллиантовые капельки. На запястье висел сложенный шёлковый веер. Однако поджатые губы и высокомерное выражение лица вызвали у Антонии неприязнь, она внутренне насторожилась, но спросить, кто эта леди и почему она врывается в её покои без стука, не успела. Неожиданная гостья заговорила первая.
— Леди де Ранкур? Простите, не пришла к вам вчера, мне не доложили о вашем приезде, — голос у дамы оказался глубоким, негромким, но абсолютно лишённым эмоций, наполненным равнодушием, и оттого неприятно царапавшем слух. — О, я вижу, Инни уже дошла до вас. Я займусь вашим гардеробом, миледи, и я слышала, вы собираетесь перебираться в новые покои, их переоборудованием…
— Прошу прощения, с кем имею честь? — перебила её Антония, повернувшись к гостье и скрестив руки на груди.
Взгляд девушки, которым она окинула бесцеремонную леди, тоже не отличался теплотой и дружелюбием. Та небрежно улыбнулась, подняв идеально очерченные брови.
— О, я не представилась? Маркиза Селисия де Монрени, ваша статс-дама… — начала было она, но Антония снова не дала ей договорить.
— Тогда, как моя статс-дама, — юная герцогиня выделила последние слова, — вы должны были знать о моём приезде, миледи, ибо даже король вчера утром лично почтил нас своим присутствием. Если же вам кто-то не доложил, хотя мы с мужем прибыли ещё вечером, то этого нерадивого следует наказать, — Антония говорила ровным, холодным тоном, вздёрнув подбородок и глядя прямо в глаза слегка опешившей от такого напора маркизе. — Далее, леди, врываться в мои покои без доклада имеет право только мой муж и его величество король. Со своим гардеробом я способна справиться сама, а уж интерьер покоев, где будем жить мы с супругом, тем более, я намерена обсудить лично с господином управляющим. Если же вы хотите быть мне полезной, миледи, проследите, чтобы моих фрейлин хорошо разместили, накормили, и чтобы у них было всё необходимое.
После чего Тони повернулась к Тересии, на лице девушки появилась улыбка, сразу преобразив его.
— Как вы доехали, Тери? — заботливо поинтересовалась Антония, подведя подругу к креслу. — В пути не было никаких неожиданностей?
Побледневшая маркиза издала сдавленный звук, в её глазах полыхнула неприкрытая ненависть, и Тони обернулась на звук.
— Вы ещё здесь? — с явным недовольством переспросила она. — Что-то хотели уточнить, миледи?
Хозяйке покоев показалось, что собеседница сейчас заскрипит зубами, но леди была слишком хорошо воспитана. Она лишь сжала губы в нитку, изобразила безупречный реверанс и чётко ответила с убийственной вежливостью, под которой ощущалась едва сдерживаемая ярость:
— Нет, ваша светлость. Ещё какие-нибудь указания?
— Пока нет, — Антония дёрнула плечом и окончательно потеряла интерес к маркизе.
Леди развернулась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Во время их разговора в гостиной царила гробовая тишина, и едва статс-дама вышла, Тони шумно выдохнула и без сил опустилась на стоявшее рядом кресло. Сжав дрожащие пальцы, она посмотрела большими глазами на Тересию.
— Я ужасно говорила с ней, да? — пробормотала Тони, нервно улыбнувшись.
— Ты молодец, — она присела перед подругой, мягко улыбнулась и взяла её ладони. — Неприятная женщина, очень, — графиня сморщила носик. — Пришла тут, командовать начала, никакого воспитания! — Тери возмущённо фыркнула. — Как будто она тут хозяйка!
Антония покосилась на невозмутимую Инни.
— Я не слишком резко с ней, как думаете? — решила она уточнить у той, которая лучше знала законы и правила в этом дворце.
— Вы молодец, ваша светлость, — подтвердила портниха и по-доброму улыбнулась. — Маркизу давно так не осаживали, и она привыкла чувствовать себя здесь… вольно, — Инолея деликатно обошла вопрос воспитанности и поведения статс-дамы.
— Ну, тогда продолжим! — Тони успокоилась и встала, окинув критическим взглядом Тересию. — Тери, ты очень устала?
— Мне бы переодеться, поесть и помыться, — мечтательно протянула девушка.
— Ладно, — кивнула Антония. — Тогда, Инни, после того, как мы закончим, отправляйтесь к моим фрейлинам, — девушка улыбнулась. — Они наверняка тоже нуждаются в ваших услугах.
— С превеликим удовольствием, миледи, — портниха склонила голову.
— Тери, отдыхай, обустраивайся, а после обеда поболтаем, ладно? — Тони заглянула в глаза подруге.
— Конечно, — Тересия кивнула.
Антония же вновь окунулась в обсуждение нарядов и примерку, решив обсудить вечером с Ивом инцидент со статс-дамой. Хотя, эта леди первая нарушила все возможные правила этикета и воспитания, ворвавшись к ней, как к себе, и с ходу начав распоряжаться. Да, может, она и старше по возрасту, но по положению Тони явно выше, и прекрасно знакома с особенностями быта королевских персон. Тётя Исабель рассказывала, большое ей спасибо. Даже если Тони тут новенькая, это не повод давать садиться себе на шею всяким бесцеремонным леди. Ну а после портнихи пришёл управляющий, дальше последовал обед — без Ива, и — урок магии, после которого Антония поспешила проверить, как идёт процесс переделки новых покоев. Порадовалась, что в спальню уже можно переехать, и далее юная герцогиня отправилась проведать своих фрейлин. С маркизы сталось бы в пику сотворить какую-нибудь гадость, как подозревала Тони.
Но на удивление, всё оказалось более чем прилично, её свита осталась довольна размещением: каждой девушке полагались две комнаты, спальня и гостиная, гардеробная, салон и столовая были общими для всех леди, но ванная комната у каждой — своя. Отдохнувшие и накормленные дамы собрались в салоне вместе с Инни и оживлённо обсуждали пополнение нарядов. Довольная, что всё прошло хорошо, и слегка уставшая насыщенным днём, Тони вернулась в их с Ивом покои, решив переезд оставить на следующий день. Приказав Серин, приехавшей вместе с остальными девушками, принести ужин на двоих, Антония переоделась из домашнего платья в тонкий атласный халат и забралась с ногами в кресло у камина, в спальне, дожидаться мужа, по которому она уже успела соскучиться за день. Их ещё ждал сегодня урок по языку веера, и следовало решить, когда заниматься изучением родовых книг Айвены.
