Я скрипнула зубами, изнутри поднялась волна злости, и я машинально попыталась поправить на теле Лизы платье, хоть как-то прикрыть страшные раны, но… Яркая бесшумная вспышка перед глазами, какой-то темный лес, деревья, ощущение дикого, всепоглощающего страха и низкое, на пределе слышимости, рычание, от которого все волосы на теле встали дыбом. Несколько кошмарных минут я не понимала, что происходит, где я оказалась, и явь это или всего лишь слишком реалистичное видение. Потом рывками стало приходить понимание: я бегу, за мной гонятся, и, кажется, мне сейчас будет крышка, потому как тяжелое дыхание черного пса раздается уже практически за спиной…
— Яра! — звонкий, встревоженный голос Зои раздался у самого уха, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, отдернув руку от тела Лизы.
Хлопнув ресницами, ошалело уставилась на фею, выплывая из видения, тряхнула головой, сбрасывая остатки жуткого липкого страха. Вот же ж…
— Что с тобой, Ярочка? — испуганно спросила Зоя, трепеща крыльями, глаза ее стали еще больше, занимая почти пол-лица. — Ты застыла, и лицо такое сделалось… — Она запнулась, неопределенно помахала руками.
— Ничего, Зоя, извини, что напугала. — Я заставила себя улыбнуться, решив подумать о видении позже.
Вот еще один повод залезть в карты, благо они так и лежат в сумке.
— Так. — Я быстро взяла себя в руки. — Я сейчас еду к королеве эльфов, расскажу ей, и еще позвоню одному моему хорошему знакомому, он оборотень. — Я достала трубку и набрала Марта. — Приедет и заберет Лизу.
Зоя снова погрустнела, тихо всхлипнула и присела на мое плечо. Я отошла от дуба с мертвой феей, дождалась, пока Март возьмет трубку.
— Привет, не отвлекаю? — поздоровалась я, рассеянно глядя на порхавшую мимо бабочку. — У меня просьба, можешь приехать в Риджентс-парк и забрать тело феи? Потом все объясню.
Оборотень ответил не сразу.
— Обычно это я тебя радую известиями о трупах. Что изменилось на сей раз? — задумчиво произнес Мартин.
— Март, мне надо добраться до Оксфорда, время поджимает, Зоя тебе все объяснит, хорошо? А я потом дополню, — поспешно ответила я.
— Ну ладно. — В трубке послышался вздох. — Куда его, сразу в морг или к тебе сначала?
— В морг, — решительно заявила я. — Все, что надо, я уже узнала.
— О как, — крякнул оборотень. — Но это по нашему делу?
— Да, — кратко ответила и ускорила шаг, направившись в ту сторону, где стояла моя машина. — Нежелательный свидетель, — добавила на всякий случай, чтобы Март не подумал лишнего.
— Понял. Жду объяснений тогда, — не стал затягивать нашу беседу Мартин. — Удачно съездить.
Я убрала телефон в сумку — Алексу позвоню, когда в машину сяду.
— Встретишь Мартина, покажешь ему, он заберет Лизу, — повторила я расстроенной Зое. — Кстати, у нее есть родственники? Что дальше с ней будет? Мы не можем долго ее в нашем морге держать. — Я покосилась на фею.
— Я договорюсь. — Она грустно кивнула, промокнула платком глаза. — Спасибо тебе, Ярочка. Ты найдешь того, кто это сделал с ней? — Зоя мотнула головой назад, в сторону дуба.
— Конечно, — уверенно пообещала я куколке.
Нельзя оставлять в живых тех, кто натравливает темных фейри на фей. А еще надо привезти от бабули какой-нибудь сувенир для Зои, утешить бедняжку. Или вкусняшку, ей она тоже обрадуется. Нельзя, чтобы девочка надолго загрустила, мне не по себе становится, когда думаю, что Зоя перестанет улыбаться и проказничать.
Я дошла до своей машины, села и достала трубку, не торопясь звонить Алексу. Собственно, информацию о черном псе и Лизе я могу сообщить ему и позже, от того, когда Ружинский узнает о случившемся, ничего не изменится. А мне в Оксфорд надо торопиться, время поджимает. И я решительно спрятала телефон обратно в сумку. Потом у меня остается всего ничего до встречи с Аттиной.
До Оксфорда пришлось, конечно, полихачить — случившееся в Риджентс-парке не входило в мои планы. Думала, перекинусь парой слов с Зоей и Лизой и поеду дальше. Поэтому давила газ в пол и радовалась, что дорога свободная. Для своих на знаках при подъезде к городку имелись специальные указатели, видимые только тем, кто знал магию, в каком направлении лес эльфов и резиденция королевы. Я свернула с главной дороги в объезд и через некоторое время остановилась у большой светлой рощи, на первый взгляд казавшейся пустой и тихой. Только птицы щебетали, да ветерок шумел в кронах. Я заглушила мотор, вышла, не торопясь входить, и почти сразу ко мне направилась делегация — бабуля сдержала слово и предупредила о моем приезде.
— Привет, — улыбнулась крылатым малышкам, которые окружили меня, с любопытством разглядывая.
— Ярина, — утвердительно произнесла одна из эльф, кивнув. — Королева ждет, пойдем.
Отлично. Возможно, управлюсь быстрее, чем думала. Мне всего пару вопросов задать да сообщить о смерти Лизы и появлении черного пса. Пусть лучше малый народец осторожнее будет, мало ли что этому психу-метаморфу в голову взбредет. Когда-то в древности, когда еще каждый был сам по себе, некоторые кровожадные несознательные элементы заключали договоры с темными фейри и охотились на малый народец… Так, отставить ненужные мысли, Яра. Прищучим этого умника, и дело с концом. Друидов предупредим о незапланированном жертвоприношении, пусть выставят усиленную охрану Стонхенджа, во избежание, так сказать. Алекс с Мартином знают, что делать. Мое дело собирать нужные сведения и не лезть в гущу. Я наемница, но не воительница.
Эльфы увели меня вглубь рощи, и на деревьях стало попадаться все больше изящных строений, вписанных в ветви и почти незаметных, похожих скорее на причудливые гнезда или большие наросты мха. Королева обитала в кряжистом могучем дубе в самом центре, я бы дала ему никак не меньше пятисот лет. Несмотря на глубокое дупло, старикан жил и здравствовал, его густая крона накрывала почти половину поляны, на которой он рос в гордом одиночестве. Я остановилась, терпеливо дожидаясь, пока появится королева. Понятно, что в дупло не полезу, по габаритам, так сказать, не пройду. Эльфийская правительница на деле, в отличие от книжных, вела себя так же просто, как ее подданные. Королева спустилась из своего жилища, присела на одну из нижних веток дуба, поболтала ножками в изящных сапожках и с любопытством посмотрела на меня. Как и все из ее народа, одевалась она в зелено-коричневые одежды, штаны и курточку, только крылья у королевы были раза в два больше нее самой, золотистые и мерцающие, и на светлой головке красовалась маленькая корона.
— Ядвига говорила, ее внучка должна ко мне зайти, это ты, да? — уточнила она приятным мелодичным голоском.
— Я ненадолго, ваше величество. — Малышка-то малышка, но вежливость соблюдать стоило даже с королевой эльфов. — Хочу только спросить: на собрании по поводу дальнейшей судьбы колье «Глаз Брахмы» вы ничего подозрительного не заметили?
Светлые бровки эльфы удивленно поднялись, она пожала плечами.
