— На собрании? Мне присылали приглашение, да, но у меня были срочные дела в Новой Зеландии, и я отсутствовала в Британии, — огорошила малышка ответом.
Она. А кто тогда был за нее?! Хотя зачем спрашивать, Алекс же говорил, что в малый народец метаморф может перекидываться. Ну тогда понятно, как он узнал о том, где хранится колье. Возникает вопрос: почему сразу не украл? Или тогда к охране подошли серьезнее и добавили какой-нибудь хитрый защитный арт? Надо с бабулей подробнее обсудить, она точно лучше расскажет, чем королева или тот же Даррен. Эльфов пугать не хотелось, а снова идти на поклон к некроманту желания не возникало. Даже имея бумажку от Марта.
— Тогда больше вопросов к вам нет. — Я улыбнулась, было жаль расстраивать ее, но надо. — И еще у меня для вас не очень приятное известие. Кто-то убил фею Лизу из Риджентс-парка, натравил на нее черного пса.
На лице королевы сначала отразилось безмерное удивление, потом проступил гнев, она взвилась с ветки, осыпав меня пыльцой с крыльев.
— Кто это сделал?! — звенящим голоском спросила она, сжав кулачки.
— Ваше величество, его найдут и обязательно накажут, — вежливо успокоила я разъяренную правительницу. — Я обещаю вам. Его уже ищут, на его след вышли, — решила я приукрасить правду — не дай бог, эльфа выйдет на тропу войны.
Еще малого народца не хватало в этом мутном деле, сами справимся.
— Спасибо. — Малышка сделала круг и снова села на ветку, но было видно, что до конца она не успокоилась, на подвижном личике то и дело хмурились брови.
— Мне пора, ваше величество, спасибо, что приняли и выслушали. — Я склонила голову перед эльфой. — Как только что-то станет известно об убийце Лизы, я сразу сообщу.
Она просияла, кивнула, и передо мной снова появились провожатые — во время нашего разговора они тактично удалились, не подслушивая. Меня отвели обратно к машине, я глянула на часы — ох, к семи никак не успеваю, ехать при удачном стечении обстоятельств минут сорок, не меньше! Даже с применением магии… Я набрала Аттину и, услышав ее голос в трубке, произнесла:
— Привет, дорогая, слушай, я немножко задержусь, на полчасика где-то, ладно?
— Ладно, — легко согласилась наяда. — Тогда в половине восьмого жду тебя!
Ну вот, теперь к Гарри и потом — развлекаться.
До Лондона я добралась в рекордные сроки, чудом не собрав несколько аварий по пути и объехав самые большие пробки на въезде в город. Жаль, с Гарри не поболтать, старик ворчать будет. А то, глядишь, что интересное бы рассказал, в прошлый раз он очень помог. Я припарковалась у паба «Старый Гарри», выскочила из машины, протолкалась через толпу у входа — у лепрекона сейчас горячая пора, джентльмены как раз возвращаются с работы и не прочь пропустить пинту-другую, перед тем как идти к своим леди. Нелюдей я тоже заметила, но торопилась очень, поэтому сразу проскочила к столику рядом со стойкой. Гарри с неизменной кружкой сидел уже там, зорко оглядывая свои владения. При виде меня на его сморщенном лице появилась улыбка.
— О, Яра! — негромко произнес он, но тем не менее я его услышала. — Опять мимоходом? — Лепрекон усмехнулся, кивнув на кошелек в моих руках.
Я с искренним сожалением вздохнула.
— Неделя сумасшедшая, — призналась и озвучила заказ бабули. — Сегодня вот еду к ба, она просила захватить, — и протянула ему деньги.
Гарри, к моему удивлению, сделал вид, что не заметил, спрыгнул со стула и кивнул.
— Сейчас принесу, — бросил он и удалился в свою подсобку.
Чтобы лепрекон не взял деньги — что-то новенькое! Это он так бабулю уважает, что ли? Я вообще первый раз беру у Гарри для нее пиво, обычно она сама заботилась об алкоголе на наших редких посиделках. Я опустилась на стул, рассеянно наблюдая за приходившими-выходившими людьми и нелюдьми, мысли невольно возвращались к услышанному от королевы эльфов. И к смерти Лизы… Что за день, а, сплошные неприятные новости. Так, всё, на вечер забываю об убийствах и маньяках-метаморфах и думаю только о хорошем.
— Держи. — Гарри вернулся быстро, неся в каждой руке по две бутыли. — Бабушке привет, скажи, чтобы чаще заходила. Да бумажки-то спрячь, — проворчал он. — Вот еще, с Ядвиги Борисовны не хватало деньги брать.
— Спасибо, Гарри. — Я осторожно уложила драгоценную тару в сумку. — Как разгребусь с делами, обязательно заскочу к тебе, посидим, поболтаем.
Лепрекон щелкнул пальцами, глянул на меня хитро блеснувшими глазами.
— Договорились. И, Яр… — Он помолчал, а я замерла, навострив ушки. Кажется, сейчас меня обрадуют порцией не очень приятных новостей. Очередной. — Будь осторожна. Говорят, по Лондону рыскают черные псы из Дикой Охоты. — Лепрекон посмотрел мне в глаза. — И не у всех один хозяин.
Переспросить я не успела, Гарри одним глотком допил эль из кружки и снова скрылся в своей подсобке, не прощаясь. Вот так так. И что бы значило его заявление? Ох, жаль, у меня времени в обрез! Так, галочка — зайти к Гарри после выходных и расспросить, что значило его заявление про псов. Кто-то еще решил завести себе милых домашних животных из темных фейри? Покачав головой, я вернулась в машину и отправилась в салон, переодеваться к встрече с Аттиной. Пока ехала, вдруг поймала себя на мысли об Алексе. Стало интересно, где он и что делал все это время, пока я моталась по Лондону и окрестностям, заезжал ли к бабуле, и я чуть не кинулась искать телефон, чтобы выспросить у родственницы, были ли у нее гости. Или уж Алексу напрямую позвонить… Сто-о-о-оп, Яра, никаких звонков! Обойдется демон. Сегодня я отдыхаю без него и завтра тоже.
В салоне быстренько приняла душ, переоделась — чулки конечно же, белье под цвет платья — сочное вишневое, расчесалась и вернулась в машину. Отлично. Сразу после вечера с Атти к бабуле, и да здравствуют выходные! Я улыбнулась, настроение резко подскочило, и все заботы временно отошли на второй план. Кто ж знал, что вечер еще не исчерпал своих сюрпризов и день у меня выйдет очень долгим и насыщенным… И с Алексом я встречусь гораздо раньше, чем закончатся выходные.
Начиналось все вполне себе прилично. Я приехала в район Ковент-Гардена, оставила машину недалеко от клуба и пошла к входу, около которого уже углядела знакомую фигурку. Аттина выглядела сногсшибательно в коротеньком кружевном платье цвета топленого молока, в босоножках на высокой шпильке и с копной золотистых волос, небрежно схваченных на макушке заколкой так, что локоны каскадом спадали на плечи и спину. На наяду засматривались откровенно, некоторые даже отпускали восхищенные замечания, но Аттина со скучающим видом не обращала на них внимания. Да, моя греческая приятельница разборчива, это я уже успела выяснить. И, кстати, вкусы у нас во многом совпадали, как я успела заметить по нашим поездкам, иногда мы даже в шутку соперничали из-за одного и того же понравившегося мужчины. Так получалось, что в большинстве случаев победа оставалась за мной, но Атти не обижалась, почти сразу находя себе другую жертву своего обаяния.
— О, приветик! — оживилась она, увидев меня. — Отлично выглядишь. — Наяда широко улыбнулась и подмигнула. — Ну что, пойдем, тряхнем косточками?
