— Дай сюда эту др-р-рянь, — рыкнула Ядвига, сверкнув ярко горевшими изумрудами глаз с вертикальными зрачками, и сорвала с моей шеи колье.
Сразу дышать стало легче, я буквально захлебнулась воздухом и обрушившимися на меня эмоциями, закашлялась, барахтаясь в руках бабули. Мы спокойно прошли через контур, а за моей спиной продолжали сверкать разноцветные вспышки, что характерно — в абсолютной тишине. Видимо, охранная магия гасила звуки, чтобы не перебудить добропорядочных англичан в округе.
— Ба… я сама… — просипела я, сдавленная в ее крепких руках, чувствуя, что ребра сейчас трещать начнут.
Но Ядвига поставила меня на землю, только когда мы отошли почти к самой роще у подножия пологого холма, на котором располагался Стонхендж. Отступив на пару шагов, бабуля окинула меня прищуренным взглядом, и я едва не поежилась: ведьма выглядела… впечатляюще. Волосы растрепаны наподобие прически Медузы Горгоны, на скуластом, бледном лице ярко горят глаза и алые губы, причем верхняя губа подергивается, как у хищника, на скрещенных на груди руках — внушительные когти сантиметра по три, тигр обзавидовался бы. И такая аура силы исходит, что будь я послабее, на ногах бы точно не удержалась. А так ничего, пошатнулась только и поморщилась, спешно выставляя защиту.
— Бабуль, я в порядке, — произнесла хриплым голосом и помахала ладонью перед лицом Ядвиги.
— Угу, — буркнула она скрипуче, и когти стали медленно втягиваться, а глаза притухли, хотя зрачки все еще оставались вертикальными. — Когда все закончится, надеру твоему Сашке и его умнику-дядьке задницу! — рявкнула вдруг ба и фыркнула: — Дочь мне угробили, теперь внучку чуть не отправили на алтарь! Ш-ш-ш-шпионы хр-р-реновы! — прошипела Ядвига и сплюнула.
Я устало вздохнула и села прямо на землю — ноги меня не держали, навалилась вдруг дикая усталость и опустошение. Глянув на холм, увидела, что всполохи там прекратились, и рядом с камнями маячили три фигуры, одна из которых мне была хорошо знакома. Такая с дымными крыльями и вся в огне. Рядом стояли два демона покрупнее, один тоже огненный, но в багровых отсветах, а второй в извивах ветвистых молний.
— Расскажи по порядку, — попросила я, желая отвлечь бабушку от кровожадных мыслей.
Думаю, Алексу хватило переживаний, когда он понял, что колье на мне настоящее, представляю, каково ему было. Ведь он сам попросил надеть его.
— Да что рассказывать. — Бабуля тоже вздохнула, потихоньку успокаиваясь, и присела рядом. — Едва твой разгильдяй понял, что лопухнулся с колье и метаморф его переиграл, помчался за тобой, не дожидаясь никого и ничего. Ведь думали, поимкой этой твари будут заниматься его дядька и еще парочка агентов, Сашкино участие не предполагалось в активной фазе, он страховать должен был всего лишь. Он хоть и сильный демон, но с метаморфами дела не имел. — Ядвига помолчала. — Хорошо, памятуя прошлую неудачу, господа спецагенты, — ведьма сказала это с изрядной иронией, — подготовились заранее и так, чтобы этот псих ничего не понял раньше времени. Они сделали защитный контур из амулетов, а не заклинаний, зарыли их по периметру Стонхенджа и, как ты видела, просто активировали в нужный момент. В прошлый раз заготовленные заклинания эта тварь засекла. — Она грустно покачала головой. — И поэтому операция провалилась. В этот раз учли почти все, кроме параноидальной предосторожности метаморфа. Он обхитрил Алекса, подсунув ему вместо заказанной у гнома подделки настоящее колье, которое и оказалось на тебе.
— Она, — тихо поправила я бабулю. — Метаморф — Аттина.
Ядвига вскинула брови в неприкрытом удивлении, тихонько присвистнула.
— Вот тварь, а! — с негодованием воскликнула она. — И ведь сколько лет ошивалась рядом, терпеливо выжидая! И никто даже не мог предположить, — чуть тише добавила ба. — В общем, Сашка поднял на уши дядьку, который курировал это дело от начала и до конца, позвонил мне, и мы практически вовремя успели. Засады здесь делать не стали, как в прошлый раз, опять же во избежание. Думали подтянуться с окрестностей, когда метаморф начнет уже готовиться к ритуалу, тогда с ним проще справиться. Рассчитывали, что ты соображать будешь. — Улыбка бабули кривой вышла. — Пришлось начать раньше и в урезанном составе. Подробности можешь потом у них выспросить. — Ядвига кивнула на Стонхендж, где демоны вдруг отпрыгнули, снова засверкали вспышки, и все окончательно успокоилось.
Защитный купол медленно погас, из чего я сделала вывод, что с метаморфом покончено. Ведь так, да?.. Я обхватила себя руками, меня начала бить крупная дрожь. Бабушка придвинулась ближе, обняла, и так мы и сидели, пока к нам не спустились остальные участники. Я краем глаза заметила, как из еще одной рощи чуть подальше к древним камням поспешили фигуры в белых балахонах — друиды, поняла я. Пошли проверить, не нанесла ли магическая схватка вреда священному месту. Ну, не думаю, все же демоны действовали аккуратно. Настоящие сражения с помощью силы много времени не занимают, на самом деле — до первой ошибки всего лишь. Особенно, когда задача — уничтожить, а не ранить или захватить живым. Живой метаморф никому не был нужен.
Алекс уже вернулся в свой обычный вид, как и остальные, и, к моему мимолетному удивлению, мужчины даже позаботились о штанах. Видимо, одежду оставили где-то рядом с холмом.
— Яра, Яр, ты как? — Он опустился рядом со мной на колени, обхватил лицо ладонями, посмотрев в глаза, и от его встревоженного голоса стало так тепло на душе…
Я расплылась в улыбке, позабыв про то, что мы здесь не одни, и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. В горле застрял ком, помешав ответить. Алекс притянул меня к себе, обнял так крепко, что мои ребра второй раз за недолгое время подверглись серьезной опасности, и я сдавленно пискнула, пытаясь отвоевать глоток воздуха.
— С-саш… — выдавила я, с легкой паникой понимая, что от избытка чувств меня сейчас просто задушат.
— Прости, — пробормотал он, чуть ослабив хватку, но не выпустив меня и зарывшись лицом в мои волосы. — Я больше всего боялся, что ты можешь пострадать, и в результате сам оказался причиной…
— Замолчи, — перебила я его. Вот только страдающего чувством вины демона мне здесь до кучи не хватало.
Потом обняла за пояс, длинно вздохнула и тихо попросила:
— Давай дома все, ладно?
— Да-да, прекрасное предложение, — раздался незнакомый низкий голос с рокочущими нотками. — А завтра, Саша, ко мне. — Так, судя по всему, это тот самый дядька, про которого мне рассказывал Ружинский, и он очень недоволен.
Ну уж нет, вот песочить почем зря не позволю! Я повернула голову, посмотрела на могучего широкоплечего мужчину с коротким ежиком светлых волос, колючими голубыми глазами и внушительными мускулами на обнаженном торсе.
— Я с ним, — не терпящим возражений тоном ответила я.
Между прочим, мне тоже интересно, чья была идея использовать мою скромную персону втемную! Вообще, с чего все началось, хочу знать! Завозилось мое любопытство, оттеснив запоздалый страх от пережитого, и я не отвела взгляда от дяди Алекса, даже когда он нахмурился.
