— Возражения не принимаются, — категорично добавила я и для пущей убедительности наставила на него палец.
Неожиданно в ночном воздухе раздался звонкий, веселый, полный откровенного облегчения смех бабули.
— А я предупреждала, Ярка вся в меня! — заявила она с гордостью. — Все, мальчики-девочки, по домам, — скомандовала она и поднялась, ухватившись за протянутую руку деда. — Разборки утром. Уж простите, но я слишком сильно перенервничала. — Бабушка зевнула и потянулась. — Кстати, я бы тоже не прочь послушать подробности. — Она уставилась на дядю Алекса, уперев руки в бока. — Как член совета и ближайшая родственница имею полное право знать, почему меня снова не поставили в известность о том, что готовится операция, да еще и с участием моей внучки!
Дядька смерил ее взглядом, потом нехотя кивнул.
— Ладно, — кратко отозвался он. — Тогда завтра в одиннадцать у меня, Саша знает где. И без опозданий. — Демон нахмурился. — Мне еще от моего начальства огребать, — с явной досадой добавил он.
Мне почему-то захотелось улыбнуться, но я сдержалась. Алекс помог мне подняться, и мы пошли к трассе, где стояли машины. Увидев, что Сашка приехал сюда на байке, я все же улыбнулась.
— Мм, кто-то обещал мне ночную прогулку по Лондону? — не удержалась от легкой подколки и покосилась на Ружинского.
Меня одарили долгим взглядом, в котором было намешано слишком много эмоций, потом Алекс присел на сиденье, развернул меня лицом и поставил между своих ног, притянув вплотную и сцепив руки на моей талии.
— Ты простишь меня? — тихо и серьезно спросил вдруг он, и я поняла, что, похоже, мне придется некоторое время поработать личным психологом.
Ладно. Попробую.
— Ты не знал, что это настоящее колье, Алекс, — спокойно ответила я, не переставая улыбаться, и положила ладони ему на плечи, тихонько погладив. — Перестань нервировать меня своей виноватой физиономией и поехали домой. Хватит с меня переживаний для одной ночи. — Моя улыбка стала шире. — А то я подумаю, что вместо тебя мне подсунули кого-то другого.
И воспользовалась его любимым приемчиком, когда Сашка хотел заставить меня молчать. Поцеловала, крепко и долго. Завтра разберемся, что к чему, а сейчас я хотела горячую ванну в компании моего демона и после нежный, неторопливый секс, чтобы успокоиться окончательно. И утром проснуться на плече Сашки, вдохнуть его запах и осознать, что… я дома, и больше мне ничего не нужно.
Остаток ночи прошел именно так, как я хотела, и никакие кошмары мой сон не тревожили.
Вот куда-куда, а в резиденцию МИ-6 меня еще не заносило. А между тем именно туда мы поехали на следующий день, и именно там нас ждал дядя Сашки — Василий. Как выяснилось, лет пятнадцать назад его пригласили в спецслужбы нелюдей, проникшись внушительным послужным списком, с тех пор он и руководил всякими операциями, вроде поимки метаморфа.
— Я сам узнал, только когда он мне предложил принять участие в этом деле, — признался Ружинский, пока мы ехали.
— Значит, кража колье была изначально запланирована, что ли? — Я нахмурилась.
— А вот это к нему. — Сашка вздохнул. — Дядя Вася великий перестраховщик, и подробности знал только он, так как не планировал появляться в Лондоне до последнего момента, дабы не спугнуть метаморфа.
Я набралась терпения, перестав терзать моего демона вопросами, и вскоре мы уже выходили перед зданием английской разведки, где нас уже ждали бабуля с дедом. В расширенном составе мы зашли и отправились к кабинету Сашкиного дяди, за разъяснениями. Демон встретил нас в строгом костюме, чуть не лопавшемся на его плечах, за массивным столом, покрытым бордовым сукном, и с очень серьезным видом.
— В первую очередь прошу прощения, что не рассказал ничего, — сразу начал разговор Василий, обратившись к моей бабушке, едва мы расселись на диване и стульях. — Мы не хотели рисковать, и об операции знало очень мало участников, мы не имели права рисковать и давать метаморфу малейший шанс второй раз ускользнуть от нас. — Дядя Алекса соединил кончики пальцев и помолчал. — От его ментальной магии защититься без амулетов крайне сложно, а все эти побрякушки он вычисляет на раз. — Василий поморщился.
Бабуля сдержанно кивнула.
— Принимается, — кратко ответила она и добавила: — А теперь давайте по порядку. Кража колье была санкционирована вами?
— Мы знали, что на том собрании вместо королевы эльфов присутствовал метаморф, — спокойно согласился Василий. — Выяснили это чуть позже, когда украшение уже ушло в Британию. И предполагали, что он попробует украсть колье. Потому что по-другому вынудить ведьму согласиться на добровольную жертву у него бы не получилось. Также из всех мест силы, удобных для ритуала, кроме пирамид в Куско, оставался Стонхендж в Европе. Конечно, мы приглядывали и за Ангкор-Ватом в Камбодже, и еще за парой подобных мест, но ставку делали на Англию, тем более что колье ушло на хранение туда. Собственно, потом мы выжидали, издалека приглядывая за феей, и как только наш человек сказал, что колье исчезло из сокровищницы — мы узнали это раньше, чем сама владелица, — на губах Василия мелькнула улыбка, — то я занялся планом. Надо было учесть по возможности все наши прежние ошибки. — Демон нахмурился. — Чтобы не допустить провала в этот раз.
— Вы предположили, что метаморф не сам попытается надеть колье, а кого-то попросит? — осенило меня, я подалась вперед.
Хозяин кабинета согласно наклонил голову.
— В Британии сейчас проживают кроме вас еще две ведьмы, одна в Шотландии, другая в Бате. — Бабуля кивнула, подтверждая его слова. — Но именно вы, Ярина, жили в Лондоне. Я рискнул отправить моего племянника именно сюда, посчитав, что метаморф обратится к наемнику. Причем к одному из лучших. — Мне показалось или в его голосе проскользнула гордость?
— Аттина не знала о нашем родстве, ведь меня не видели рядом с дядей ни разу, — счел нужным пояснить Алекс. — Поэтому были все шансы, что именно меня она попросит об услуге. Собственно, так и вышло. — Он покосился на меня и чуть сжал мои пальцы.
— Опять же вы не знали друг друга, и у метаморфа тем более не было поводов подозревать Саню, — снова взял слово Василий. — Дальше все просто. Мы не знали, к какому именно новолунию тварь начнет готовить ритуал, и когда начались убийства, поняли, что отсчет пошел. Пока Алекс занимался изготовлением дубликата и выполнением задания метаморфа, — тут в голубых глазах Василия совершенно неожиданно для меня блеснули смешинки, я заметила притаившуюся в уголках его губ тень улыбки, — мы готовили Стонхендж. Нужны были дремлющие защитные амулеты высокого качества, которые в неактивном состоянии невозможно засечь и которые легко активировались, да еще с определенными свойствами. Метаморф, даже если бы успел перевоплотиться, не должен был уйти за границы защитного контура. Задачка не из легких. Плюс я не стал привлекать слишком много народа, как в прошлый раз. — Василий едва заметно поморщился. — Если метаморфа застать врасплох, то убить его довольно легко. Он опасен именно своей ментальной магией и хитростью в сочетании с безумием. А если его загнать в ловушку, из которой нет выхода, то, считайте, дело сделано. Прошлой операцией руководил не я. — Василий вздохнул. — Какой-то хрен в погонах, канцелярская крыса, которая решила, что план должен быть разработан в соответствии с какими-то дурацкими канонами. — Демон досадливо крякнул. — Ну, в общем, дело прошлое. Моя ошибка, не подумал, что метаморф тоже великий перестраховщик и может не поверить в то, что Алекс сблизился с Ярой якобы для того, чтобы она ему больше доверяла. — Василий покосился на меня. — Вот тут мы прокололись единственный раз. Когда Аттина увидела Сашку в клубе рядом с подругой, тогда и решила пристальнее понаблюдать.
