— Я смотрю леди, вы не слишком высоко цените мои, хм, потребности. К вашему сведению, пары столь милостиво отпущенных вами часов мне в любом случае не хватит, — Элли неожиданно ощутила, как щекам постепенно становится всё жарче и с некоторым замешательством осознала, что от откровенного намёка наёмника лицо неудержимо заливает румянец. — Но вообще-то скажите спасибо вашим кавалерам, — он перестал улыбаться и тоже прищурился. — Если бы они вчера не заявились, мы уже были бы в пути. А так, мне теперь надо проверить, не приехал ли кто следом за ними, потому и задержимся, — Дор помолчал, и Элли с досадой почувствовала, что к смущению примешалось некоторое чувство вины, что это она, оказывается, косвенно виновата в задержке. — Если в таверне останемся, это может вызвать подозрения у возможного хвоста — мы ведь собирались выехать сегодня. А так — нас просто пригласили в гости и предложили остаться на празднование рождения Богини. Вроде как мы отпразднуем, а потом с караваном дальше поедем, тем более, что госпожа Вайна тоже с ним отправится, и мы просто ждали, когда она сможет отправиться в путь.
Эллиа интуитивно догадалась, что эта гостеприимная женщина и есть та наглая бабёнка, что приставала к Дору и предлагала ему заезжать в гости.
— У вас десять минут на сборы, миледи, — не дал ей углубиться в эмоции наёмник, скрестил руки на груди и прислонился к столу, явно собираясь наблюдать за ней.
Герцогиня проглотила возмущённые возгласы и молча начала собирать немногочисленные вещи. В вопросах безопасности Дор всяко лучше неё понимает, и если посчитал, что в таверне им не стоит оставаться, значит, надо слушаться. Да и в Храме учили: не стоит мешать мужчине делать его работу, которую он знает лучше вас, хорошего уж точно ничего не выйдет. Уложив всё, она выпрямилась и кратко сказала:
— Я готова.
Наёмник взял сумку Эллиа, вышел из комнаты и спустился вниз. Девушка держалась чуть позади него, завернувшись в плащ и стараясь лишний раз не смотреть по сторонам. Нечего снова нарываться на скандал с Дором, вчера хватило. Когда они вышли во двор и направились к воротам, Ли рискнула спросить про лошадей, на что получила невозмутимый ответ:
— Их я уже отвёл.
До дома той самой Вайны шли недолго, и хозяйка с улыбкой победительницы встречала их у крыльца.
Глава 9
Дом оказался настоящей усадьбой с лавкой, стоявшей отдельно рядом с домом, складом и огороженным крепким забором задним двором — последнее Эллиа увидела позже.
— О, господин Дор, рада вас видеть! — мягким, грудным голосом произнесла Вайна, глядя только на наёмника. — Я уже приготовила вам комнату, лучшие гостевые покои, — при этих словах на её лице всего на одно мгновение мелькнуло недовольство, но потом вернулась улыбка.
Сама хозяйка дома выглядела, конечно, очень соблазнительно: тугой корсаж приподнимал пышную грудь, низкий вырез открывал ложбинку и округлые плечи, тёмные волосы крупными локонами обрамляли довольно привлекательное лицо.
— Проходите скорее, братья пока заняты в лавке, — Вайна посторонилась. — Я уже распорядилась насчёт завтрака.
— Благодарю, госпожа, — вполне доброжелательно откликнулся Дор, поднимаясь за ней на крыльцо. — Вы очень любезны.
Ли внутренне ощетинилась: с ней он таким тоном не разговаривал никогда. То ворчал, то рычал, то бурчал. А с этой… любезничает. Эллиа подавила порыв скрипнуть зубами, прошла через довольно просторный холл за Вайной, едва сдерживаясь, чтобы не одёрнуть хозяйку — она так явно вертела пятой точкой перед Дором, что рука просто чесалась отвесить той увесистого шлепка, да побольнее.
— Это всё от покойного мужа досталось, — продолжала говорить Вайна между тем, то и дело оглядываясь. — Дохода вполне хватает, чтобы я ни в чём не нуждалась, но делу всё равно требуется крепкая мужская рука, — и снова взгляд через плечо на Дора.
— Полагаю, ваши братья успешно справляются, госпожа, — не удержалась и вклинилась в её монолог Элли, растянув губы в любезной улыбке.
Вайна одарила её не слишком дружелюбным взглядом и выдавила из себя ответную улыбку.
— Да, вы правы, братья мне помогают, однако хозяйский пригляд — это немного иное.
На этом дамочка замолчала к радости Эллиа. Они поднялись наверх по резной деревянной лестнице, прошли коридором с несколькими дверьми и около одной из них Вайна остановилась.
— Прошу, — и снова посмотрела на Дора. — Мои комнаты в другом крыле, обращайтесь, если что-то понадобится, — с явным намёком добавила она, и Элли поспешила открыть дверь, опасаясь, что наговорит этой наглой женщине гадостей.
Как можно так откровенно заигрывать с мужчиной, да ещё и на глазах у его жены! «Фиктивной», — напомнила себе Эллиа, но ей всё равно было крайне неприятно. Дор молча зашёл за ней и прикрыл дверь. Комната представляла собой просторную спальню с широкой кроватью с резным изголовьем, вместительным шкафом, мягким ковром на полу и ещё одной дверью, как полагала Эллиа, в ванную. «Ну хоть водопровод есть», — подумала она хмуро. Между двумя окнами располагался выход на небольшой балкончик, на котором благоухали цветы в кадках, и даже имелся камин напротив кровати. Около него стояли два кресла с гнутыми ножками, и наверное, там так приятно сидеть вечерами, у огня… Элли сдержала фырканье. И как Вайна расщедрилась на такую спальню, зная, что Дор здесь будет с «женой»?
— Идём завтракать, — обронил наёмник, положив сумку на одно из кресел. — Потом вещи разберёшь.
Ли поймала себя на совершенно детском желании показать язык широкой спине вредного сопровождающего. Ладно, она ещё выскажет герцогу Ледору всё, что думает о его надёжном человеке. Они молча вышли, спустились на первый этаж, где их уже ждала Вайна. Эллиа почти не участвовала в разговоре, да и то, говорила одна хозяйка. Что-то о своих путешествиях в столицу с караваном, да о повседневных делах, о том, что в этом городке скучновато, и знакомств почти никаких… И по дому помощь всё время требуется, и по делам не всегда братья справляются, и на складе…
Эллиа долго этого не выдержала, особенно заметив, каким голодным взглядом смотрела эта Вайна на Дора и то и дело норовила прикоснуться к его руке или заглянуть в глаза. А этот… кобель ей весьма любезно отвечал, сочувствовал, и даже скупо улыбнулся пару раз!
— Благодарю за завтрак, — ровно произнесла она, аккуратно промокнула рот салфеткой и встала, ни на кого не глядя.
После чего ушла из столовой с гордо поднятой головой и прямой спиной. Лучше вещи пока разберёт, чем терпеть такое пренебрежение собой. Чтобы успокоиться, Элли разобрала сумку, сначала свою, потом, после некоторого колебания, Дора. Разложила вещи на полках в шкафу, подумав, решила принять нормальную ванну — Эллиа обнаружила, что там есть и мыло, и шампунь, и даже ароматические шарики. Расстаралась Вайна, никак, планировала сама тут с Дором в отсутствие гостьи бултыхаться. Поймав себя на этой желчной мысли, Элли рассердилась.
— Ну, хватит, — негромко, решительно произнесла она и начала раздеваться — вода как раз набралась.
