— Так, ша, я сказал! — прикрикнул на них Кланс. — Я вам когда-нибудь невыгодные дела предлагал? — он обвёл подельников прищуренным взглядом, и возражать ему никто не посмел. Отовсюду послышались заверения, что нет. — То-то. Поверьте, дело выгодное, герцог за свою жёнушку Храму отвалил аж двадцать пять тысяч золотом! — при этих словах кто-то удивлённо присвистнул. — Думаю, жалко ему будет терять такое ценное приобретение, так что нужна, точно.
Эллиа напряжённо размышляла: похоже, за неё собираются предложить герцогу выкуп, что ли? А как Вайна узнала, что Ли — герцогиня Изенрох?
— И потом, может, он и в бегах, но до меня доходили слухи, что его светлость увёз с собой всю казну, — усмехнулся Кланс, и при этих словах Элли не удержалась, вздрогнула. — Так что деньги у него точно есть, ну а если и нет, займёт у дружков своих, — он замолчал, отправив ложку похлёбки в рот.
— И где искать этого герцога? — раздался голос ещё одного из похитителей.
«Вот мне тоже интересно», — мелькнула у Эллиа мрачная мысль, и она стала слушать дальше.
— Оставим для него письмо у графа Анкарда, он точно знает, где его светлость скрывается, — уверенно ответил Кланс.
«Граф Анкард», — мысленно повторила Элли. На всякий случай, надо бы запомнить, вдруг через маркиза не получится попасть к Императору и придётся всё же искать блудного супруга для получения развода.
— Э, а он же из Тайной Императорской Службы, нет разве? — недоверчиво воскликнул Хален, покосившись на главаря.
— И что, оттуда, да. Только он точно к заговору причастен, — усмехнулся Кланс.
— Да ладно, и откуда ты знаешь-то? — с подозрением в голосе спросил Чернявый и прищурился, глядя на предводителя похитителей.
— А кто по его поручениям письма в Легер возил? — хмыкнул Кланс. — К братцу нашего Императора? Ну и ещё по другим делам тоже ездил.
Элли знала, что с Легером у её страны напряжённые отношения, но вот то, что один из работников Тайной Службы Императора замешан в заговоре, явилось для девушки неприятной неожиданностью. Но сведения важные, поэтому она, позабыв на время о своём плачевном положении, жадно прислушивалась дальше к разговору. Возможно, получив информацию по заговорщикам, Император смилостивится и позволит ей расторгнуть брак с изменником?..
— Точно герцог Изенрох там бывает? — уточнил один из похитителей, имени которого Эллиа не знала.
— Точно, точно, я его на прошлой неделе видел там, — кивнул Кланс. — Его светлую шевелюру ни с кем не спутаешь.
Элли, услышав эти слова, застыла. Он видел её мужа у заговорщиков?
Глава 12
Девушка лихорадочно прикинула — неделю назад они с Дором как раз выехали из поместья Руолис. Значит, её супруг действительно причастен к заговору, и слухи правдивы. Она окончательно уверилась, что развод нужен.
— А не захочет забирать жёнушку, так продадим в Элезию, там блондиночек со светлой кожей любят, — добавил Кланс равнодушно, и девушка сильно прикусила губу, унимая волну паники.
Похитители замолчали, вернувшись к позднему ужину, и Эллиа забеспокоилась: уж лучше бы говорили, кто знает, что теперь на уме у этих странных типов?! Словно в ответ на её опасения, один из незнакомых Ли похитителей, по виду лет двадцати пяти, отставил пустую миску, стряхнул крошки с колен и поднялся.
— Пойду, проверю, — бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, и направился к телеге.
Эллиа застыла, поспешно закрыла глаза и постаралась расслабиться, хотя тело упорно не хотело подчиняться. Связанные руки, несмотря на то, что веревки не впивались в кожу, онемели, и девушка их почти не чувствовала, да ещё от вспыхнувшего вновь страха охватил холод. Ли несколько раз медленно и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями, но похититель подошёл уже совсем близко, и она, поспешно сглотнув горький ком в горле, положилась на темноту и не особое рвение — что её не будут пристально разглядывать. Она услышала, как шаги замерли около телеги, через несколько мгновений почувствовала, как к ней прикоснулись чьи-то руки и грубо зашарили, вроде как нащупывая кисти, чтобы проверить верёвки. Вот только почему-то неизвестный искал запястья в районе груди Эллиа, и у бедной девушки к горлу подкатила волна тошноты, она едва не дёрнулась в попытке избежать этих мерзких прикосновений. Кровь стучала в висках, хотелось закричать, и она сдерживалась из последних сил, а противные руки всё шарили по её груди, грубо мяли, стискивали упругие ягодицы…
— Хватит её лапать, думаешь, я не слышу, как ты сопишь?! — грозный окрик Кланса чуть не заставил Элли всхлипнуть от облегчения.
Настойчивые руки сразу отдёрнулись, неизвестный пробормотал ругательство.
— Невтерпёж, так вон кустики, ручкой поработай для облегчения! — грубо добавил он.
Эллиа зажмурилась и так сильно прикусила щёку, что во рту почувствовался медный привкус крови, и по щеке сползло что-то горячее и мокрое. Ли слизнула слезу, сглотнула и молча взмолилась, чтобы Дор побыстрее нашёл её — теперь только на него надежда.
— Может, не будем с рассветом срываться? — слегка сонным голосом спросил Чернявый. — Вайна не сдаст, она баба проверенная…
— Вот если бы мы сопровождающего этой дамочки грохнули, тогда можно было бы не спешить, — перебил его Кланс, и от его слов сердце Элли опять зашлось в суматошном стуке от тревоги за судьбу наёмника. — Так эта глупая вцепилась в него, не отдам и всё, самой нужно, — главарь хохотнул, и герцогине краска бросилась в лицо, злость на соперницу помогла справиться со страхом и паникой. — Нет, лучше поедем, даже если Вайна хорошо сыграет роль пострадавшей от разбойников и подкупленного злоумышленника, который подсыпал в еду снотворного, — в голосе Кланса послышалась откровенная насмешка. — Мало ли, вдруг этот тип слишком подозрительный.
На Эллиа нахлынуло облегчение: Дор точно жив, но всё равно оставалось непонятным, сможет ли её найти и когда. Ли не сомневалась, что он будет искать, и неважно по каким причинам — лишь бы пришёл и спас. Ну а Вайна… Своё получит, когда они вернутся. Элли обязательно расскажет Дору, кто на самом деле виноват в похищении, да и не только, если судить по недавно услышанному разговору. Взять бы эту Вайну да сдать в Тайную Службу, вместе с Клансом и остальными. Из них там живо вытрясут всё, что те знают, и даже больше.
— Так, ладно, рассвет скоро, — голос главаря вывел Эллиа из задумчивости, и она встрепенулась, отметив, что небо уже немного посветлело. — Держи, Хален, влей ей, путь ещё на сутки отрубится, — приоткрыв глаза, девушка увидела, что один из похитителей идёт к ней с небольшой флягой в руке, и не на шутку встревожилась.
Только дойти до неё он не успел. На поляну вместе с телегой вдруг опустился густой туман, возникший буквально ниоткуда, и Элли снова потеряла сознание, даже толком не успев понять, что случилось.
Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что лежит на широкой кровати, не в телеге, и вокруг незнакомая обстановка гостиничного номера. Стандартный набор мебели: шкаф, туалетный столик с зеркалом, два кресла у окна и кофейный столик, на окнах лёгкая тюль. И судя по мягкой обивке мебели, позолоченным завитушкам, шёлку на стенах и ещё одной двери, за которой вероятнее всего располагалась ванная, гостиница дорогая, и номер не из дешёвых. Элли длинно вздохнула, ещё плохо соображая и не совсем придя в себя, и следующим пришло понимание, что на ней кроме мужской рубашки больше ничего нет, а сама она чисто вымыта — ноздрей коснулся слабый запах цветочного мыла. Девушка пошевелилась, собираясь подняться, но не успела: над ней склонилась знакомая фигура с встревоженным лицом, и Дор внимательно вгляделся ей в глаза.
