Виталий положил трубку и, сев в кресло, задумался.
– Мне решительно все это не нравится, – пробормотал он.
Снова взяв трубку в руку, он набрал еще один номер и коротко сказал:
– Прошу вас подняться ко мне в кабинет. Нет, мне ничего не нужно, мне нужны вы, – чуть грубее, чем следовало бы, проговорил Виталий и раздраженно бросил трубку обратно на базу. Только что он позвонил на мобильный номер своему управляющему. Чтобы не бегать по лестницам, разыскивая его, у них была договоренность такой вот формы связи. Через пять минут в дверь осторожно постучали, и, когда Виталий разрешил войти, на пороге кабинета материализовался молодой человек, служивший в его доме управляющим.
– Доброе утро, Виталий Витальевич, – слегка поклонился он. – Я весь внимание. Вам что-то понадобилось? – спросил молодой человек.
Хозяин дома посмотрел на него тяжелым взглядом и вдруг понял, что совершенно не подготовлен к разговору. Чтобы не выглядеть глупо, Виталий спросил первое, что пришло в голову:
– В котором часу уехала Евгения?
– Вы имеете в виду ту рыжую? – не дрогнув ни одним мускулом на лице, поинтересовался молодой человек.
– Да, Александр, я имею в виду именно ту рыжую, очень красивую девушку. Ее имя Евгения, попрошу это запомнить.
Управляющий удивленно вскинул брови и пожал плечами.
– Как скажете, Виталий Витальевич. Евгения выпрыгнула в окно в пять часов пятьдесят минут утра, – невозмутимо дал он информацию.
– Что значит выпрыгнула в окно? – опешил Виталий.
– Понятия не имею, ей, видно, так удобнее, – все с таким же «гранитным» выражением лица ответил управляющий. – Очень странная дама, – добавил он.
– Что ты подразумеваешь под этим определением? – осторожно спросил Виталий.
– Ну-у-у, странная, это значит… не знаю, как сказать поделикатнее, – замялся Александр.
– Говори как есть. Что ты мне здесь шарады загадываешь? – рявкнул Виталий и строго посмотрел на молодого человека.
– Я сразу заметил, что она немного не в себе, – неопределенно помахал он рукой.
– Объяснись, – хмуро приказал Виталий.
– Бегала здесь по этажу в полуголом виде. В двери заглядывала, подслушивала. Когда она со своей подругой захотела уйти, я сказал, что через полчаса буду внизу у дверей, а им за это время предложил одеться. Они почему-то решили уйти отсюда более оригинальным образом, нежели через парадную дверь, и выпрыгнули в окно. Мне ничего не оставалось делать, как потом открыть им ворота.
– Что за подруга с ней была, вроде она сюда одна приезжала? Вернее, Женю привез ее дядя Семен Константинович, – еще больше нахмурился Виталий. – Никакой подруги я с ней не видел.
– Чего не знаю, того не знаю, – развел управляющий руками. – Говорю то, что видел своими собственными глазами.
– Так, свободен пока, – махнул Виталий рукой. – Если понадобишься, я позову.
Александр вышел за дверь, а Виталий, откинувшись в кресле, задумался.
– Действительно, странно все это. Может, у девушки не все в порядке с головой? По виду совсем не скажешь. И по телефону она говорила мне странные вещи. Ладно, сейчас приедет Владимир, и мы вместе постараемся разобраться, что к чему, – пробормотал Виталий и решил пока не думать об этом.
* * *
Алена заметно нервничала, когда подъезжала к дому, где надеялась найти Женю. Она остановила машину у ворот и вышла. Приподнявшись на цыпочки, девушка старалась заглянуть за забор, надеясь на то, что, может быть, увидит подругу где-нибудь в саду или рядом с домом.
– Ты кого-то ищешь? – услышала она тоненький голосок сзади себя и резко обернулась. Чумазый мальчишка лет восьми с любопытством рассматривал девушку.
– Да, мне Ж… то есть Надя нужна, которая здесь живет, – улыбнулась Лена парнишке. – Ты ее знаешь?
– Я тут всех знаю, – гордо проинформировал мальчик. – Пошли, я тебе дырку в заборе покажу.
– Зачем? – удивилась Лена.
– Пролезешь через нее. Тетка Маша злая, никого не пускает, и тебя не пустит.
– Почему?
– Не знаю, она всегда с моей мамкой ругается и в дом не пускает.
– Почему? – снова спросила Лена.
– Чтоб она с Надей не разговаривала.
– А ты Надю хорошо знаешь?
– Надя хорошая, она мою собаку лечила.
– А может, стоит позвонить в калитку, и мне откроют?
– Позвони, только зря все это. Лучше через дырку пролезь, пошли, покажу, – махнул он грязной ручкой и засеменил вдоль забора.
Алена растерянно пожала плечами, но все же поспешила за мальчиком. Он дошел до лаза и остановился.
– Вот, смотри. Я через нее все время лазаю, когда никого дома нет.
– А зачем ты сюда лазаешь, когда никого нет?
– У них клубника вкусная, – лукаво улыбнулся пацаненок. – Ее тетка Машка на рынок возит, а мне не дает.
– А разве твоя мама не может посадить для тебя клубнику, чтобы ты не воровал чужую?
– Не-а, не может.
– Почему?
– А она у нас не вырастет. Чего зря стараться? У нас куры по саду бегают, они ее все равно на корню склюют. Мама говорит, что свежие яички и настоящий куриный бульон для меня намного полезней, чем клубника. Я от нее пупурушками покрываюсь.
– Пупырышками, – поправила Алена мальчика и засмеялась.
– А я что говорю? Я и говорю, пупурушками.
– Тебя как зовут? – спросила Алена. Ей все больше и больше нравился этот чумазый мальчишка с веселым хохолком на макушке.
– Вовка. А тебя?
– А меня Лена.
– Здорово.
– Что здорово? – не поняла девушка.
– Мою сеструху тоже Ленкой зовут. Только она с нами не живет, она в город уехала, учиться.
– У тебя такая взрослая сестра?
– Ага, красивая тоже, как и ты. А вот Надя еще красивше вас, у нее волосы на солнышке светятся.
– Надо же, ты, оказывается, уже умеешь разбираться в женской красоте? – еще больше развеселилась Алена. – Ты, Вовка, вырастешь настоящим мужчиной.
– А то! – гордо вскинув конопатый нос, изрек мальчик. – Так ты полезешь в дырку? Если хочешь, я с тобой пролезу.
– Зачем?
– Я мелкий, пробегу так, что меня и не заметит никто. Постучу к Наде в окно, скажу, что ты к ней приехала. У нее там решетки на окне, но у меня ручка маленькая, пролезает и до стекла достает.
– Ну, раз так, полезем вместе, – согласилась Лена и пропустила мальчика вперед себя. Вовка прошмыгнул в дырку, огляделся по сторонам и, высунув голову обратно, сказал:
