Глава 12
Евгения, все еще продолжая отплевываться и кашлять, первой добежала до выхода и, как только выскочила на улицу, так, споткнувшись о камень, растянулась на земле во весь рост. В ту же самую секунду прогремел залп выстрелов. Девушка сначала даже не поняла, что произошло, и собралась встать, но сделать этого не сумела, потому что чье-то мощное тело прижало ее обратно к земле.
– Эй, кто там такой шустрый? – с возмущением закричала Женя. – А ну, слезай с меня немедленно!
– Тихо, не шевелись, – услышала она шепот у своего уха.
– Это почему еще?
– Ты что, не слышала выстрелов?
– Слав, ты, что ли? – хихикнула девушка. – Ты такой тяжелый! Каких выстрелов?! – запоздало изумилась она.
– Только что стреляли, нужно ползти обратно.
– У меня после взрыва уши заложило, – сморщилась Евгения и постучала себе по левому уху. – Черт, как будто в воду нырнула.
Вячеслав, не поднимаясь с земли, начал отползать назад к пещере и, дернув Женю за ногу, показал ей знаком, чтобы она следовала за ним.
– Куда? – спросила та.
– Туда, – показал он на вход в пещеру.
– Не пойду, там дышать нечем, – заартачилась Женя. – Может, лучше вон туда? – показала она в сторону кустов. В ту же секунду снова раздался выстрел, и пуля вздыбила фонтанчик земли прямо перед Жениным носом. Она недоуменно вытаращилась на это место, и, как только сообразила, в чем дело, ее мнение по поводу кустов переменилось на триста шестьдесят градусов. Встав на четвереньки, девушка с проворством ящерицы, у которой хотят оторвать хвост, за три секунды доползла до безопасной пещеры и юркнула внутрь.
– Там, оказывается, стреляют, – испуганно пролепетала она. – Мне чуть нос не отхватило!
Виктор в это время осторожно выглядывал наружу, держа в руках пистолет сорок пятого калибра. Женя вспомнила про свой пистолет, который был за поясом, и тоже взяла его в руки, вцепившись в холодный металл мертвой хваткой.
– Просто так они меня не возьмут, – прошептала она. – Сначала пристрелю несколько негодяев, а потом… потом будет видно!
Вячеслав тем временем пытался позвонить Ромулу, но в пещере телефон не работал.
– Нужно каким-то образом выйти наружу, я должен срочно позвонить, – сказал он Виктору. – Как там обстановка?
– А черт его знает – как, – ответил тот. – За деревьями и кустами ничего не видно. Зато мы – как на ладони.
– Что ж, придется рисковать, – проговорил ученый и, опустившись на землю, пополз к самому краю выхода. Только он хотел выползти наружу, как тут же снова раздался выстрел.
– Похоже, мы у них на мушке, – проговорил он. – И им почему-то не нравится, что мы хотим выйти из этой пещеры.
Надя с Леной стояли, прижавшись к стене, и молча наблюдали за происходящим. Лица у обеих девушек были белее самой белой простыни, а губы выделялись на этих простынях синенькой каемочкой. Они с ужасом таращились на Евгению, которая перекидывала с ладони на ладонь свой пистолет, как будто игрушку.
– Женя, прекрати немедленно, – не выдержав, простонала Надежда. – Он же может выстрелить!
– Не выстрелит, он на предохранителе, – спокойно ответила Женя. – Что делать-то, девчонки? – спросила она.
– Откуда же нам знать? – нахмурилась Алена. – Здесь есть мужчины, вот пусть они и соображают.
Вячеслав тем временем, прижимаясь к стене как можно плотнее, потихоньку приближался к выходу, чтобы можно было выставить наружу хотя бы только руку с телефоном. У них с Ромулом была договоренность, что, если он наберет его номер, но ничего сказать не сможет, индус тут же принимает соответствующие меры. Вячеславу удалось приблизиться к заветной черте почти вплотную, и он быстро нажал на панели телефона цифру «три». На этой цифре был закодирован номер Ромула. Подождав некоторое время, он увидел, что номер соединился, и облегченно вздохнул.
– Алло, алло, – донеслось до Вячеслава. – Говори, друг, я тебя слушаю!
Вячеслав молчал, прекрасно понимая, что если он уберет руку с открытого пространства и поднесет аппарат к уху, тот сразу же отключится, попав вне зоны действия сети. А если он сейчас что-нибудь крикнет, чтобы Ромул его услышал, то его услышат и те, кто устроил им осаду в этой пещере.
– Интересно, сколько они будут играть с нами в кошки-мышки? – спросил Вячеслав у Виктора.
– Не знаю, – пожал тот плечами. – Мне интересно, чего они от нас хотят? Если пристрелить, то почему затаились и не идут на штурм? Если хотят что-то узнать, то почему молчат?
– Наверняка догадываются, что мы тоже не безоружные, вот и выжидают, – предположил ученый. – А там кто их знает, что у них на уме?
– Подождем? – спросил Орлов.
– Подождем, – согласился Вячеслав. – Было бы замечательно, если бы они сюда часика два вообще не совались. К тому времени Ромул подоспеет, и не один, – уверенно сказал он.
Мечтам Вячеслава не дано было сбыться. Не прошло и пятнадцати минут, как на тропинке показались люди с автоматами наперевес и уверенной походкой направились прямо к нашим путешественникам.
– Стойте, где стоите, иначе мы будем стрелять, – прокричал Виктор. – Говорите, что вам нужно!
В ответ в их сторону выпустили такой шквал автоматной очереди, что девушки невольно завизжали от ужаса и плюхнулись прямо на землю. Одна только Женя не растерялась и пальнула пару раз в ответ из своего пистолета, совершенно не видя, куда стреляет. Один выстрел, видно, оказался метким, потому что все услышали вскрик, а потом стон.
– Получи, фашист, гранату, – процедила Евгения сквозь зубы. Ее била мелкая дрожь, то ли от страха, то ли от нервного возбуждения, и она, еще раз высунувшись наружу, выстрелила наугад.
– Во попали, – пробормотала Надя. – Нарочно не придумаешь! Я как знала, не хотела сюда возвращаться. Черт бы побрал все круизы, легенды и прочую белиберду!
– Не ворчи, Надюша, наш головастый востоковед обещал, что мы будем под защитой Приттхиви, – усмехнулась Евгения. – Только что-то не торопится она защитить своих «дочек». Ах, твою мать! – вскрикнула она, когда после очередного выстрела с улицы пуля попала в цель, а именно – в левое плечо девушки.
– Женька, что с тобой?! – не своим голосом закричала Надя и бросилась к сестре. Она с ужасом смотрела на растекающееся по плечу сестры кровавое пятно, и слезы брызнули из ее глаз неудержимым потоком.
– Да сделайте вы хоть что-нибудь! – заорала она на Вячеслава и Виктора. – Вы что, хотите, чтобы нас всех здесь перестреляли?
Надежда начала лихорадочно вытряхивать из рюкзака содержимое, чтобы отыскать аптечку. Наконец-то ей это удалось, и она, схватив жгут, начала стягивать им руку сестры, чтобы остановить кровь.
Вячеслав, увидев, что произошло с Женей, решительно вышел из пещеры и остановился у ее входа. Он бросил на землю свой пистолет и поднял руки вверх.
