Убийца выходит из кадра, а декорации ночного города за окном рушатся без остатка.
Настоящий Апокалипсис давно произошёл, причём – в техностиле.
Почти вся планета уничтожена до основания всех центров цивилизации. Города превратились в руины, лежащие среди пустошей.
Но мир не опустел… Остались мы – обычные люди сопротивления, которые сражаются против кибернетического гнёта, которые изо всех сил пытаются выжить здесь.
– Так, значит, ты прогнал мне сию зловещую «телегу», чтоб я всячески поверил тебе? – я иронично поглядел на этого сопляка. В отблесках пламени костра его лицо стало исключительно жёстким.
– Я говорю тебе правду, Маркус! – Кайл Риз смотрел мне прямо в глаза, пока я угощался тушёнкой из койота. – Машины захватили власть и контроль, а ты просто появился не совсем ко времени…
Я механически усмехнулся:
– А эти машины с автоматической коробкой? Или вообще без неё? Да шучу я, парень, не обижайся. Завтра доберёмся до вашего Джона Коннора, вот он мне всё подробненько растолкует.
Меня зовут Маркус Райт. И я был казнён много лет назад.
Но почему-то сейчас я жив. И оказался посреди этой разрухи…
Нашёл какую-то шинель, пошёл к ближайшему городу, где на меня тут же напал некий металлический уродец, которого все называют терминатором.
Эта злобная железяка (издали похожая на пьяного человека) стала усиленно меня обстреливать. Я растерянно укрылся в полуразваленном подвале, а смелый мальчуган по имени Кайл Риз пришёл мне на выручку и обрушил несколько закаменевших покрышек на медную башку терминатора, который сразу начал страшно материться (пока не отключился).
Сердечно поблагодарив пацана, я предложил сдать робота-убийцу в пункт приёма цветных металлов. Но Кайл торопливо объяснил, что надо бросить всякие глупости и побыстрее уматывать отсюда… Вот примерно таким образом я познакомился с будущим, выглядящим очень неприглядно. Хотя, если честно, то прошлое моё также было вполне поганым.
Ночь прошла в тревожных снах, а утром мы с Кайлом попёрлись искать мне кайло. Шучу… Мы смогли добраться до горстки повстанцев. Они засели в какой-то придорожной кафешке. Простые старухи, голодные дети с пистолетами, пара баб и безногий мужик-оптимист, читавший Книгу Иова по памяти.
Вся эта команда готовит здесь маленький Вьетнам для «ржавых железок», но им отчаянно не хватает лидера. Почему-то мой проводник-спаситель говорит им, что именно я смогу стать их предводителем. Они легко соглашаются, дают мне старый автомат (без патронов), и нас тут же начинают обстреливать со всех сторон.
Появляются какие-то мото-роботы, похожие на сломанные велосипеды, а ещё наползает здоровенный многоэтажный терминатор, который моментально уничтожил здание кафе (вместе со всеми людьми). Но мы с пареньком Ризом успели выскользнуть из-под огня и мстительно повзрывали поганых киборгов динамитными шахматами + шашками…
Кайл сказал, что нам нужно пройти ещё несколько десятков миль, а там уже будет штаб Джона Коннора.
Мы брели через лесистые джунгли на холмах, когда к нам прикопался кто-то невидимый, стал угрожать рычанием (и даже просить денег). Я потребовал из чувства крайнего любопытства, чтобы он показался перед нами. Наш приставучий «приятель» любезно отключил режим невидимости.
Изумлению, плавно переходящему в жидкий ужас, пределов почти не имелось. Ведь перед нами предстал совершенно инопланетный хищник, чем-то похожий на нетрезвого охотника-психопата.
Мы решили лишний раз не злить этого дебила с лазерным копьём – быстро бросились бежать через джунгли. Но пришелец-головоруб хищно следовал за нами по деревьям.
Отважный мальчуган Кайл пробовал кричать «Чур! Чур!» (не помогло); пытался пристрелить охотника-монстра семечками из рогатки (не получилось); хотел моментально выучить японский язык (вообще не сумел); умело склонял хищника к тайному сотрудничеству (почти смог)… Зато я вполне успешно решил нашу общую проблемку – пообещал хищнику, что он сумеет устроить себе лучшее «сафари» на этой убогой планете-помойке.
В общем, мы взяли его с собой. А дальше – дошли до штаба сопротивления. Джон Коннор лично встречал нас (он просто вышел покурить за ангары в то же время).
Нас впустили внутрь, и вдруг выяснилось одно удивительное обстоятельство. Я оказался самым обыкновенным полу-киборгом, на вроде Робокопа или электрочайника с калькулятором под крышкой.
Меня едва не повесили в гимнастическом зале на турнике, но Джон (послушав праведные речи Кайла Риза + испугавшись внешности нашего друга с другой планеты) благоразумно приказал срочно меня накормить, похвалить и не трогать лицам мужского пола за металлические места…
Всё почти устроилось, когда нас опять стали обстреливать (на этот раз – ракетами дальнего действия). Коннор по-отечески защищал Кайла, который красиво дрался с терминаторами, хлынувшими к штабу людей беспрецедентной атакой.
Жуткие железяки громко долбились в дверь, а Коннор распоряжался, чтобы на кухне пожарили много окороков, куда-нибудь вынесли мусор, перестали статично паниковать и предложили план дальнейших действий.
Я машинально вызвался пойти на разборки со своими «братьями по радио». Порадовать их собственной универсальностью. Или огорчить человечностью души… Короче, я вышел за ограждения, сделал несколько шагов к робо-машинам и сказал:
– Я спаситель для вас, самый автоматический, необходимо-важный, интересующий очень хороших людей по ту сторону как связной технологий наступившего будущего.
Им сумели понравиться мои слова. Терминаторы прекратили атаку.
Сверяясь с фотками из семейного альбома, Джон понял, что Кайл (сопляк, пацан, мальчишка) является его отцом, нарушившим законы прямолинейности бытия при помощи машины времени. Они ещё долго говорили о бабах и рыбалке с берега.
А наш хищный пришелец решил поохотиться в другом месте, подарив мне замечательные чётки из костей ксеноморфа.
Новый порядок принёс переменную радость для всех участников кибер-войны. Разрушенные города снова смогут стать почти что прежними (если смотреть со спутника и не особенно всматриваться)…
Ну а я – Маркус Райт – теперь буду: завсегдатаем пока единственного на планете бара; и там же занимать почётное кресло посла доброй воли, мира, радиации, техно-катастроф, смертельных машин + крайне гуманных фильмов.
Я легко заснула после того, как всё закончилось.
Мой сегодняшний любовник был несколько лучше вчерашнего парня из Института Мозговых Киберструктур. Я получила, что хотела, а таблетки, блокирующие сны, выпить забыла.
Меня стало крутить страшной тьмой. Мир мелькал, мерцал, переливался из ниоткуда в никуда вместе со мной…
Я очнулась среди какого-то хлама на заброшенном заводе, мне стало страшно. Послышался мерзкий звук металлического скрежета. Сюда что-то приближалось! Кто-то шёл прямо ко мне!
