Госпожа Мира пронзительно посмотрела на Клима, а после этого произнесла:
– Детектив… Наконец-то ты здесь. Проходи в квартиру. Шляпу пока можешь не снимать.
Старший сыщик ошарашенно проследовал за ясновидящей. Они добрались до глубочайшей комнаты, обставленной в самом экзотическом стиле эзотерики. По стенам висели шепчущие (но без слов) маски культа Вуду, шаманские «лица» африканских колдунов; ритуальные перья украшали шторы, плотно закрывшие окно балконного выхода. По комнате колдуньи блуждал мистический сумрак.
Гидра всё-таки снял свою неизменную шляпу и повесил её на гвоздь в виде виселицы богини Икс-Таб.
– Садись за стол, сыщик смерти, – госпожа Мира присела напротив гостя. Её лицо темнело решимостью происходящего. Во всех зеркалах (что имелись в пространстве помещения) отражения чародейки были совершенно молодыми, сверх-привлекательными.
Внутри зеркал на Гидру смотрела потрясающая блондинка с игривыми глазами и чувственным ртом. Её лицо по смыслу красоты напоминало интимную татуировку, которые могли видеть лишь избранные счастливчики.
– Ты у меня самый ожидаемый посетитель, – госпожа Мира мило вздёрнула уголочки рта, вызвав заметную симпатию у старшего детектива (он нервничал, успокоившись одновременно).
– Мне нужно узнать про этого Смерча… – Гидра приготовился начать монолог объяснений, но старуха Мира бесцеремонно перебила его вдумчивую речь.
– Знаю я о твоих проблемах. И дядя Гудка, кажется так? Он также про твои «успехи» наслышан… Если не справишься с расследованием, этот держатель куска власти тебя «исправит»… Впрочем, может получится по-другому, – глаза ясновидящей приобрели бесцветное сияние на несколько секунд. Затем опять стали прежними.
– Я тебе помогу, сыщик смерти. Прямо сейчас помогу отыскать маньяка.
Старуха Мира взяла Клима за пальцы. Он почувствовал что-то вообще необычное, будто электрические поцелуи через кожу вливались ему в мозг, искристо извиваясь. Ведьма жёстко смотрела Гидре во взгляд:
– Это существо использует техники древних майя, практику перемещения из одной реальности в другую, знание системы сновидений, принятое на вооружение в Атлантиде, Гиперборее и немного в Древнем Египте… Ты слышал про бога штормов и гроз, что умел переносить людей в сон? – госпожа чародейка крепко сжала карму Гидры за память. – Его называли Хураканом. Смерчем… Серийный убийца-монстр почти подражает этому божеству. И я не могу определить его половую принадлежность. Он, точно ветер… Сначала нежный, как женщина весной своего счастья. Позже – ужасный мужик, готовый убить любого перед собственным самоубийством на почве ненависти к любовным парам.
Госпожа Мира покровительственно улыбнулась, детектив снова занервничал.
– У тебя оружие с собой? Знаю, что да… Приготовься для смелого путешествия, сыщик… – глаза ведьмы стали блестеть призрачным туманом магии старого мира. – Я тебя к нему, существу иного измерения правды, отправлю. Там и узнаешь, есть ли у нас всех спокойное будущее…
Клим хотел было что-то сказать, но его тело оказалось где-то «за границами зеркала». В пределах реальности сновидений…
Капли ржавой воды разбудили его монотонностью звучащих ударов.
Гидра открыл глаза и бегло осмотрел темноту вокруг. Далеко впереди плескался о стены бурый, грязно-коричневый сумрак. Старший сыщик поднялся и двинулся к страшному свету, достав из кобры-кобуры служебный пистолет Глюк 45Т.
Извечная шляпа словно вмонтировалась в поверхность головы Гидры. Он слышал только капание воды в тишине.
Вот детектив (будто управляемый выставленным к опасности пистолетом) вошёл в полутёмное помещение, странно напоминавшее типичный подвал заброшенного завода. Лучшее логово для такого маньяка. Где же эта тварь? Пусть покажется. Не зря ведь я оказался здесь, хрен знает где…
Клим огляделся по сторонам: в самом (видимом) центре подвала покоился зеркальный гроб, похожий на некий Монолит Кошмаров.
Гидра осторожно заглянул внутрь – крышка была откинута отражением вверх, все стенки темнели зеркальной поверхностью. Клим непроизвольно отшатнулся, увидев себя в этом гробу.
А после перед его взором стали мелькать потрясающие маски (десятки «чужих лиц»), висящие на стенах. В подвале сновидений были: маска Ухмылки Мефистофеля; змееволосая маска Медузы Горгоны; страшная маска адского хоккеиста; красивая маска вампира Лестата; сферическая морда акулы в оскале; треугольник лица летучей мыши; утончённое личико Алисы с хищной улыбочкой; смертоубийственный Взгляд Мориарти; идеальная маска Рафаэля де Валентайна, выполненная из шагреневой кожи; жуткое лицо мистера Хайда; измождённый лик Раскольникова (с трещиной от старого топора на лбу); упрямое лицо Жанны Д’арк; морщинистая маска Бога обезьян; мертвецкая грим-маска Ворона; искорёженное лицо Фредди Крюгера; ведьмины Глаза Маргариты; счастливые страдания маски Эммы Бовари; бескомпромиссный прищур лица Грязного Гарри; чёрный «мешок» убийцы по прозвищу Зодиак; сочная масочка Женщины-кошки; милейшая лысина Хэлен Рипли, которой можно испугать ксеноморфа со слабыми нервами; синяя морда Фантомаса; ироничное лицо Тэффи Атома, сумасшедше-гениального детектива; кусающая пасть пираньи; металлический «череп» терминатора (нарочито обугленный с левой половины); загадочный лик Джоконды; туманное лицо Джека-Потрошителя. И ещё множество прочих масок маньяка Смерча…
Сыщик нерешительно обошёл «гроб отражений», двинулся дальше, когда услышал белёсо-бесполый голос:
– Детектив Гидра. Вы, случайно, не меня ищите? – вопрос убийцы, наполненный издёвкой до краёв, вызвал у Клима чувство нестерпимой злобы.
Он сначала увидел слегка подсвеченный проём, в котором смутно чернел силуэт неуловимого преступника, а над этим «входом» заметил надпись «Хуракан», исполненную безумным почерком на нескольких языках.
– Как вы проникли в мою реальность? – голос маньяка словно стремился разрезать сознание. – Вам помог кто-то весьма сведущий. Кажется, я её знаю. А она меня – нет… Я очень уважаю эту пожилую госпожу.
Пока Смерч говорил, Гидра раздумывал, когда начать стрелять. Его волнение ушло без обратного адреса.
– Вы уже собрались открыть огонь? Что у вас за оружие, детектив?
– Самое подходящее для такого случая. Пули моего пистолета при ранении вызывают парализующие галлюцинации. Но сразу же скажу тебе, ублюдок, что трупам раны не страшны.
– Мы уже перешли на «ты»? Отлично, – интонации Смерча как будто стали темнее. – И когда ты последний раз палил из своей пушки, сыщик? Говоришь так, точно пьющий герой из скучного вестерна про пастырей и священников. Уверен, ты меня даже не заденешь.
Силуэт двинулся вперёд, Гидра выстрелил…
Ничего не изменилось. Лишь страшная чернота (чем-то похожая на человека) сбила сыщика с ног лёгким толчком. Клим повалился у гроба, крепче сжал пистолет и сделал ещё пару неточных выстрелов куда-то в сторону убийцы.
– Ты опять промахнулся, – спокойно сообщил Смерч. – Сейчас – моя очередь. Готов посмотреть много кошмаров? На этот раз ты будешь играть главную роль…
