А другой вопрос казался девушке совершенно абсурдным: «Вдруг этот Смерч и есть Лиссов?»
Полина поставила пустой бокал на подоконник – вино закончилось, хотя странный привкус кофе ощущался растерянной девушкой довольно долго… Самый обычный нейро-актёр, ставший бывшим охотником за нечистью, брёл по плохо освещённому коридору, размышляя (почти незаметно для себя) о том, что его любимая может быть тем самым сумасшедшим маньяком-убийцей. Возможно, это она затянула его в бесконечный кошмар…
Страшное существо Смерч следило за ними с обратной стороны сновидений. Оно любовалось каждым моментом ужаса или удивления каждой новой «ролью», которую приходилось исполнять двоим влюблённым.
– Смерч – это круто… – сказало существо своим нескончаемым отражениям.
Илья и Полина по-прежнему прорывались через морок.
Кошмар продолжался.
Хмурый рассвет над городом давно растаял, переродившись в день.
Старший сыщик Клим Гидра, запивая похмелье минеральной водой, находился у себя в офисе, где судорожно размышлял над всем случившемся и тем, что ещё должно произойти.
Тревожный лейтенантик обзора уже приволок ему свежую инфу: лучший актёр этого злополучного «Психотеатра» и та журналистка газеты «Телескоп мозга» пропали. Бесследно, загадочно, внезапно.
Может, ничего смертельно-страшного. Они встречались, любили друг друга… Решили устроить медовый месяц в тайне от всех?
Гидра хлебнул спасительной минералки, вынул из пачки «Взрыва» последнюю сигарету (жёлто-чёрную), без наслаждения подкурил и сильно затянулся, выдохнув через несколько секунд предгрозовое облако дыма в проём открытого окна. Возможно, всё гораздо серьёзней… Этот самый супер-театрал узнал, что его девушка – убийца Смерч. Вот тут она его и переправила в свой зеркальный гробик…
Или наоборот: Лиссов сам оказался маньяком. Журналистка это поняла, стала красиво плакать из-за разбитого сердца обманутой девушки, чем выдала себя полностью. И Лиссов-Смерч её прикончил, собираясь объявиться в «Психотеатре» уже завтра…
Дымно докурив, Гидра метнул остаток сигареты куда-то за окно. Вид солнечно-безучастного города навевал депрессивный психоз. Детектив вернулся в кресло и, прикрыв шляпой лицо от света, полурасслабленно «прилёг», размышляя о проделанной за эти месяцы работе, которая почти ни к чему не привела.
Он незаметно задремал.
Также незаметно амулет, висящий у него на шее, начал излучать тёмно-слабое свечение. Через секунду спящего сыщика уже перемещало в другую «реальность».
Из кабинета он исчез.
Смерч пока был в маске Болезни (жёлтая рожа клоуна без носа, нижняя челюсть криво обрезана, из верхней торчат клинки клыков, всевозможные цветастые парики бритоголово отсутствуют)… Полина опустошённо припала к фигуристой колонне времён расцвета Древнего Рима.
Она уже успела побывать: вирт-проституткой, сбежавшей из Зоны Комфорта Покрытия Сети; подворовывающей официанткой ночного кибер-кафе; глянцевой топ-моделью, завязавшей с кокаином; приятно-холодной блондинкой, мечтающей о замужестве; неудержимой заклинательницей ядовитых змей; однорукой медсестрой, которая притворяется полноценной и сострадательной; отчаянной стритрейсершой, победившей в шести гонках кряду, чтобы спасти своего младшего брата от бандитской расправы; печальной поэтессой, не готовой к самоубийству; тусклой библиотекаршей с высшим образованием по части психологии книжных героев; женщиной-полицейским, которая очень любит мстить за каждого убитого напарника; нейро-актрисой кошмарного театра экранизаций; лукавой стюардессой, способной испытывать оргазм только в небе; клавишницей провинциальной рок-группы, умеющей играть Моцарта и Бетховена; инспекторшей по санитарным расстрелам, обожающей свою работу; меланхоличной художницей математических уравнений; скромной любительницей экзотических масок, словно живущих тайной жизнью во тьме… И всё это – только за последний час.
Мучительный морок лишал настоящей памяти, накрывал мозг пеленой. Илья, проживший десятки разных психо-иллюзий, повстречал Смерча на площади Карнавальных Торжеств, среди уродского веселья.
Убийца-изувер был в маске Темноты (пугающей, поглощающей свет, переливающейся мерцанием мрака).
– Как тебе праздник? – спросил маньяк почти скучающим тоном.
Лиссов дёрнулся к нему, но ноги будто вмёрзли в брусчатку площади.
– Где Полина?! – крик парня смешался с сотнями фантомных возгласов, потерялся в первых залпах салюта.
– Ты про неё спрашиваешь? – Смерч показал Илье отрубленную голову Лиссовой (искусно выполненную из воска). Тут же произошло нечто удивительно-новое: насмешливый серийный убийца словно закаменел. Звуки мнимого карнавала медленно затухали.
– Интересно… – произнёс Смерч. – В нашей компании пополнение…
Всё вокруг Ильи моментально пропало. Парень оказался в тёмной «утробе» промышленного комплекса, заброшенного слишком давно.
Он прошёл чуть вперёд – очутился в просторном зале, слегка подсвеченном в нескольких местах тусклой желтизной.
– Кто здесь?!
Илья услышал знакомый голос, такой долгожданный, наконец-то близкий… Полина припала к железному телу котла, уже не надеясь проснуться из этого кошмара никогда.
Илья бережно обнял её. И это был единственный не-сон. Теперь они оба знали о себе правду, объединённые общим подсознанием.
Ни один из них не был Смерчем.
– Полина. Полина! Ты в порядке? Не ранена? – Лиссов вывел-таки любимую из продолжительного коллапса возвращения к чувству реальности. Девушка взволнованно смотрела в многоцветные глаза Ильи.
– Со мной, вроде, всё нормально… Особенно сейчас, – она устало улыбнулась, парень помог ей подняться.
– Если мы сможем выбраться отсюда, – проговорил Илья максимально ободряющим тоном. – Ты согласишься носить мою фамилию?
Полина засмеялась по-настоящему, как будто бы они не находились внутри кошмарных сновидений, из которых, возможно, вообще нет выхода.
– Ты мне делаешь предложение? Весьма подходящее время и место…
Резкий звук испугал их обоих. Полина прижалась к Лиссову, тот внутренне приготовился к очередной встрече с маньяком. Из темноты ближайшего коридора появился Клим Гидра, держа Глюк 45Т готовым стрелять по самой заветной цели.
Старший сыщик решительно послал теневых «пугал» УКУСа (со всеми их угрожающими советами), собираясь или убить Смерча сразу, или долго беседовать с ним о погодных явлениях, а потом убить…
Перед удивлённым детективом предстали те двое пропавших. Нейро-актёр и его подружка журналистка. Гидра сжал рукоять пистолета чуть крепче.
– Кто из вас Смерч, ребятки?
Вопрос повис в воздухе сна, точно мотылёк противоречий.
– Никто… Мы сюда попали случайно, – Илья узнал этого мужика в шляпе. Именно он допрашивал всю труппу «Психотеатра» когда-то. – Сами спасаемся от маньяка…
