Спенсер жил с ними на одном этаже, и постепенно дом начал напоминать Андерхилл. Сходство даже усиливалось, когда кто-нибудь вдруг приезжал в город, используя ее апартаменты в качестве конспиративной квартиры. Встречая кого-нибудь из первой сотни, они выходили на прогулку к сухому побережью, смотрели на ледник на горизонте и обменивались новостями, как делали старики повсюду. Первопоселенцы Марса, возглавляемые Касэем и Дао, становились все более радикальными. Питер работал на лифте, он стремился туда, как мотылек на огонь. Сакс, слава Богу, приостановил свой безумный экотаж и сконцентрировался на производственных проектах мохола Вишняк, строя ракеты класса «земля – космос». Майя лишь качала головой. Им нужна не военная мощь: здесь она разделяла мнение Нади, Ниргала и Арта и была на их стороне. Им надо найти что-то другое, но что конкретно?.. Она пока не знала. И этот пробел в мышлении стал новой точкой отсчета – той гирькой, которая тянула ее вниз в синусоидальных волнениях настроения, что сводило ее с ума.
Работа, связанная с координацией различных аспектов проекта затопления, вызывала у нее живой интерес. Она ехала в трамвае или шла пешком в офис в центре города и упорно обрабатывала отчеты, присылаемые командами по поиску воды и бурильщиками. Их рапорты были полны радужного оптимизма, поскольку все заверяли Майю, что воды будет вдоволь и они наполнят бассейн до краев. Правда, они постоянно требовали дополнительную технику и персонал и, в конце концов, буквально завалили кабинет «Дип-Уотерс» своими пожеланиями. Судить о конкурирующих запросах из офиса было сложно, а помощники Майи часто просто закатывали глаза и пожимали плечами.
– Все равно, что судить конкурс лжецов, – заявил кто-то из них.
Кроме того, со всей территории Эллады приходили отчеты о начале строительства очередных поселений. Разумеется, строители входили в состав Черноморской группы или прибыли из наднациональных корпораций, связанных с ней. «Темные лошадки»…
Одна из разведывательных команд, к примеру, обнаружила убежище под куполом, которого не существовало по документам, и оставила все, как есть.
Наверняка два крупных строительных проекта в каньоне Дао и системе Дао-Реул уже были заселены «под завязку», а официальные бумаги, естественно, являлись обычной отпиской. Конечно, кое-кто из местных либо жил, используя поддельный паспорт, как и Майя, либо вообще не значился в системе. Любопытно…
Круговую магистраль Эллады закончили возводить год назад. Это оказался сложный инженерный проект: неровный обод бассейна испещряли глубокие трещины, в нем было много кратеров, которые образовались после падения метеоритов. Тем не менее, мероприятие увенчалось успехом. Майя решила удовлетворить свое любопытство, прокатившись по магистрали и лично проинспектировав проект «Дип-Уотерс», а также взглянув на некоторые «свежеиспеченные» поселения.
В поездке Майю сопровождала молодая женщина-ареолог по имени Диана, которая присылала ей отчеты из восточной части бассейна. Ее доклады были немногословны и ничем не примечательны, но от Мишеля Майя узнала некоторые подробности биографии Дианы. Она была дочерью Поля, сына Эстер. Сама Эстер родила Поля вскоре после того, как покинула Зиготу: она помалкивала о том, кто являлся отцом ребенка. Им мог оказаться муж Эстер, Касэй, и тогда Диана могла быть племянницей Джеки, а также правнучкой Джона и Хироко. Но если это был Питер, как предполагали многие, тогда она могла быть причислена к дальней родне Джеки и автоматически становилась правнучкой Энн и Саймона. В любом случае Майя нашла это интригующим. Кроме того, Диана была одним из йонсеев, марсиан в четвертом поколении, и Майе безумно хотелось с ней познакомиться.
Диана действительно оказалась примечательной личностью. Майя встретила ее в офисе Одессы за несколько дней до поездки и остолбенела. Своим огромным ростом – выше двух метров – подтянутая Диана действительно производила впечатление. Она отличалась текучей грацией, скуластыми азиатскими чертами лица и казалась представителем новой расы гуманоидов. А теперь она будет сопровождать Майю в новый уголок мира.
Оказалось, что Диана одержима бассейном Эллады и его скрытой водой. Она говорила об этом часами, так долго и подробно, что Майя уверилась в разгадке тайны ее рождения. Такой марсоманьяк мог быть лишь родственником Энн Клейборн, из чего следовало, что отцом Поля являлся именно Питер. Майя села в поезд рядом с великаншей Дианой, наблюдая за ней или глядя в окно на крутой северный склон бассейна. Задавая вопросы, она смотрела, как Диана упирается коленями в спинку кресла впереди. Просторных вагонов, к сожалению, еще не конструировали.
Одна вещь поистине поражала Диану – то, что в бассейне Эллады оказалось гораздо больше подземных вод, чем было предсказано ареологическими моделями. Открытие, сделанное в условиях полевых работ в последние десять лет, инициировало современный проект «Эллада», превратив гипотетическое море из славной идеи в ощутимую возможность. Это также заставило ареологов пересмотреть свои теоретические модели ранней марсианской истории и начать поиски в ободах других ударных бассейнов. Разведывательные экспедиции отправлялись в горы Харит и горы Нереид, окружающие Аргир, а также в холмы на юге равнины Исиды.
Вокруг Эллады исследование было практически закончено. Поисковые команды обнаружили порядка тридцати миллионов кубических метров воды, по крайней мере, так утверждалось, хотя некоторые исследователи говорили, что это далеко не предел.
– А как они узнают, что воды больше нет? – спросила Майя Диану, думая о запросах, которые скопились в ее офисе.
Диана пожала плечами.
– Когда станет ясно, что искали уже везде.
– А как насчет дна бассейна? Может ли затопление отрезать возможность подобраться к водоносным слоям?
– Нет, – заявила Диана.
Она рассказала Майе, что воды там почти не нашли. Дно бассейна оказалось высушено после удара планетоида, в результате которого оно образовалось. В эоловых отложениях оно насчитывало около километра в глубину – с подстилкой из жесткого слоя брекчиевидной породы, образовавшейся в результате краткого, но сильного сжатия в момент падения планетоида. То же давление стало причиной серьезных разрушений по ободу бассейна, которые высвободили огромное количество газов из внутренних слоев планеты. Летучие компоненты нижних слоев просочились выше и охладились, и водная часть данных компонентов собралась в жидком водоносном слое, который встречался в зонах вечной мерзлоты.
– Отличный удар, – заметила Майя.
– Верно, – улыбнулась Диана.
Она добавила, что, как правило, сами тела составляли одну десятую от размера кратера или образованного бассейна («Прямо как исторические личности», – подумала Майя). Вероятно, планетоид достигал приблизительно двухсот километров в диаметре и упал на древнюю, испещренную кратерами возвышенность. Исследования подтверждали, что это был крупный астероид, состоявший из углистого хондрита с изрядным количеством воды и сплавом никеля и железа. При столкновении он развил скорость в семьдесят две тысячи километров в час и врезался в Марс под углом, направленным чуть на восток – последнее объясняло огромную вмятину к востоку от Эллады и относительно ровные, концентрические хребты Геллеспонта на западе.
