И она занялась своими гостями, забирая их куртки, раздавая бананы и сбрасывая ноги с диванных подушек. Она чувствовала себя динозавром среди млекопитающих, динозавром в новом климате, среди быстрых теплокровных существ, которые презирали ее, расхаживали вокруг, увертывались от ее ударов и бегали за ее волочащимся хвостом.
Пришел ссутулившийся Арт, как всегда неряшливый и расслабленный, и принялся греметь чайными чашками. Она спросила его, что слышно от Форта, и он сообщил ей кое-какие земные новости. «Субараси» и «Консолидэйтед» находились под атакой армий фундаменталистов. Похоже, что последние заключили между собой союз, хотя то было лишь иллюзией, поскольку христианские и мусульманские фундаменталисты ненавидели друг друга и презирали индуистских радикальных лидеров. Наднациональные корпорации использовали возрожденную ООН и ясно давали понять, что они будут должным образом защищать свои интересы. «Праксис», «Амекс», Швейцария и Индия прибегали к помощи Мирового Суда, но больше к нему никто не обращался.
– По крайней мере, они боятся Мирового Суда, – сказал Мишель, который пришел вместе со Спенсером через несколько минут после Арта.
Но Майе казалось, что безумное соперничество между корпорациями превращается в войну между преуспевающими и смертными, которая могла стать гораздо более взрывоопасной. И это будет тотальная война, а не обезглавливание.
Они с Артом обговорили ситуацию, пока занимались сервировкой. Шпион или нет, но Арт знал Землю, у него были острые политические суждения, а также интуитивное видение проблемы. Он был словно мягкий вариант Фрэнка. Было ли данное сравнение верным? Так или иначе, но Арт и впрямь чем-то смутно напоминал Фрэнка, и ей это даже нравилось. Правда, никто, кроме нее, не видел сходства между Фрэнком и неуклюжим хитрецом Артом: это было только ее восприятие.
Через некоторое время в квартиру набилась куча народа: к ним пожаловали лидеры ячеек и люди из соседних поселений. Майя устроилась в кресле и наблюдала за Джеки. «Все сопротивление пришло сюда ради тебя, Джеки», – мрачно думала она.
То, как Джеки использовала образ своего деда, размахивая им будто флагом, под которым собиралось ее войско, выглядело тошнотворно. Не Джон собирал к ней ее последователей, а белая блузка с широким декольте. Шлюха! Неудивительно, что Ниргал отстранился от нее.
Теперь она увещевала их со свойственным ей пылом и энтузиазмом, выступая за восстание, не заботясь о том, сплоченны их ряды или нет. А для так называемых бунианцев Майя была не кем иным, кроме как древней любовницей великого человека, а может, и причиной его смерти. Окаменелая одалиска, исторический конфуз, объект мужской страсти. Елена Троянская, вызванная обратно Фаустом, иллюзорная и странная. Ах, наверное, она скоро совсем рехнется, старая перечница… Но она хранила молчание и спокойно смотрела на них, обеспечивая гостей едой и питьем. Другого выбора у нее не было.
Теперь она стояла на кухне, глядя в окно на крыши жилищ Берроуза. Она потеряла все влияние, которое имела на сопротивление. Мир развалится раньше, чем Сакс или хотя бы кто-нибудь из них будет готов. Джеки весело разглагольствовала в гостиной, организовывая демонстрацию. Она вовлекала в чудовищную авантюру десять тысяч человек или даже все пятьдесят, кто его знает?.. Если полицейские будут усмирять толпу слезоточивым газом и резиновыми пулями, дубинками, то пострадают невинные люди, может, кого-то убьют. Они погибнут в Берроузе, хотя могли бы мирно прожить тысячи лет. Но Джеки продолжала вещать, радостная и беспечная, горящая, словно пламя.
Солнце светило сквозь просвет в тучах: серебряное и зловеще громадное. Арт пришел на кухню и сел за стол, переключая что-то на искине, влипнув лицом в экран.
– Получил сообщение от «Праксиса» на консоль, – пробормотал он, уткнувшись в искин носом.
– Ты что, близорукий? – раздраженно спросила Майя.
– Не думаю… Ого! Ка бум… Слушай, тащи сюда Спенсера.
Майя окликнула Спенсера, который тут же ринулся на кухню. Джеки проигнорировала их и продолжала говорить. Спенсер сел за стол рядом с Артом, тот откинулся на спинку стула, разинув рот. Спенсер начал читать сообщение, а через пять секунд резко выпрямился и посмотрел на Майю со странным выражением лица.
– Вот оно, – сказал он.
– Что?
– Триггер.
Майя подошла и стала читать послание с экрана. Внезапно она привалилась к столу, почувствовав странное ощущение невесомости. Им не надо было сдерживать лавину. Она сделала это, она успела… В момент фиаско им улыбнулась удача!
Ниргал пришел спросить, что происходит, привлеченный их тихими переговорами. Арт сказал ему, и глаза Ниргала зажглись, он не мог сдержать возбуждения.
– Это правда? – спросил он, обернувшись к Майе.
Она бы расцеловала его, однако просто кивнула, не в силах говорить, и направилась в гостиную. Джеки все еще проповедовала, и Майя прервала ее с величайшим удовольствием.
– Демонстрация отменяется.
– О чем вы? – спросила Джеки, потрясенная и раздосадованная. – Почему?
– У нас революция.
Часть десятая
Фазовый переход
Они занимались серфингом, когда прибежал ученик и принялся прыгать по пляжу, давая понять, что случилось нечто невероятное. Все выскочили на влажный песок и стали слушать новости. Спустя час они уже были на пути в аэропорт и вскоре взлетели в маленьком космическом самолете исследовательского отдела. Челнок носил имя «Голлум». Они направились на юг и, находясь над Панамой, набрали высоту в пятьдесят тысяч футов. Челнок задрал нос вверх, пилот включил ускорение, и на несколько минут они оказались прижаты к противоперегрузочным креслам. Трое пассажиров разместились в кокпите – прямо за кабиной пилотов. В иллюминаторы виднелась обшивка самолета. Сперва она казалась оловянной, а потом засияла яркими красками. Когда к солнечно-желтому добавился пылающий бронзовый оттенок, они почувствовали себя ветхозаветными Седрахом, Мисахом и Авденаго, спокойно сидящими в раскаленной печи.
Затем покрытие самолета чуть потемнело, а пилот выровнял машину. Теперь они летели примерно на высоте восемьдесят миль над Землей и смотрели вниз на Амазонку и становой изгиб Анд. Пока челнок держал курс на юг, один из пассажиров, геолог, объяснил ситуацию своим спутникам.
– Ледовый щит западной Антарктики покоится на скальном основании, расположенном ниже уровня моря. Однако это континентальная земля, а не дно океана, и под западной Антарктидой расположена своеобразная зона бассейнов и хребтов, очень активная геотермально.
– Западная Антарктика? – уточнил Форт, нахмурившись.
– Ее меньшая часть, с полуостровом, направленным в сторону Южной Америки и шельфовым ледником Росса. Западный ледяной щит находится между хребтами полуострова и трансантарктическими горами, в центре континента. Взгляните на глобус. – Он вытащил из кармана резиновый глобус, детскую игрушку, надул его и передал по кругу. – Итак, западный ледяной щит находится на скале ниже уровня моря, но почва там теплая, и есть даже несколько подледных вулканов, поэтому сам лед немного подтаял. Вода, конечно, смешалась с вулканическими выделениями и образовала так называемый тилль. У данного вещества консистенция зубной пасты. Когда ледник скользит по тиллю, он двигается быстрее обычного, и в районе западного щита начались оползни, которые позже превратились в настоящие ледяные потоки. Их берега тоже формирует лед, который, если можно так выразиться, неторопливый. Постараюсь объяснить… например, ледяной поток движется со скоростью два метра в сутки, в то время как лед вокруг проходит два метра в год. А его параметры таковы: пятьдесят километров ширины и километр глубины. В общем, это настоящая река, стекающая с полудюжиной других потоков в шельфовый ледник Росса. – Он кончиком пальца прочертил невидимые линии на глобусе. – Теперь потоки и щит сошли со скального основания и начали дрейфовать в море Росса, это называется линией налегания.
