Сакс постучал по датчику, и Койот вскинул голову.
– Сейчас! – резко ответил Койот и затормозил.
День был в самом разгаре. Они остановились в расселине между двух каменистых холмов, затемнили окна и легли на узкие койки.
– А сколько групп в подполье? – осведомился Арт.
– Никто не знает, – буркнул Койот.
– Вы шутите.
Ниргал ответил прежде, чем Койот успел опять завестись.
– Около сорока в южном полушарии. И атмосфера там накаляется. Есть несколько очень жестких организаций. Радикалы из Красных, расколовшиеся группы Шнеллинга, разные фундаменталисты… Да уж, проблем полно.
– А разве вы не работаете ради общей цели?
– Хороший вопрос, – Ниргал вспомнил жаркие споры в университете Сабиси, иногда переходившие в драки. – Может, и нет.
– А вы это не обсуждали?
– Формально – нет.
Арт вытаращил глаза.
– Вам надо это сделать, – заявил он.
– Что? – уточнил Ниргал.
– Вам нужно провести собрание всех групп подполья и обсудить, в чем вы не согласны по поводу ваших общих целей. Устроить диспут.
В марсоходе воцарилась тишина, которую нарушило скептическое фырканье Койота.
– У меня сложилось впечатление, что некоторые из подполья относятся к Гамете настороженно, потому что в ней есть члены первой сотни, – проговорил Ниргал. – Никто не хочет отказываться от независимости в пользу Гаметы, хотя она и признана самым лучшим и надежным убежищем.
– Но любые вопросы можно обсудить при личной встрече, – настаивал Арт. – Я прав, не так ли? Вам надо объединиться, особенно учитывая то, что службы транснационалов могут действовать более активно, после того как они выколотили информацию из Сакса.
Сакс кивнул. Остальные погрузились в раздумья.
Спустя полчаса Арт начал посапывать, но Ниргал не мог уснуть. Он лежал на своей койке, таращась взглядом в потолок, и думал о словах Арта.
К Сензени-На они приближались, испытывая некоторые неудобства. Еда пока не закончилась, поскольку они разделили ее на порции, а вода и воздух в марсоходе перерабатывались столь эффективно, что потери были минимальны. Но горючее было на исходе.
– Нам надо примерно пятьдесят килограммов перекиси водорода, – объявил Койот.
Он подвел марсоход к краю колоссального каньона Таумасии, на противоположной стороне которого и расположился Сензени-На. За огромными листами стекла виднелись галереи с раскидистыми деревьями. Дно каньона было покрыто трубами-переходами, куполами и заводскими установками мохола. Ниргал увидел и сам мохол (это была гигантская черная дыра на юге), и хвост кургана, бегущий вверх по ущелью далеко на север.
У Ниргала мурашки побежали по позвоночнику. Это был действительно глубочайший мохол Марса. В нижней его части скала становилась пластичной, «продавливаемой», как сказал Койот. Он достигал восемнадцати километров в глубину, тогда как литосфера начиналась где-то на уровне двадцати пяти километров.
Работа на мохоле оказалась почти полностью автоматизирована, и жители города никогда не бывали рядом. Роботы-погрузчики вытаскивали горную породу из шахты, используя в качестве горючего перекись водорода.
Койот присвистнул.
– Нам надо добраться до складов, которые находятся в основании каньона, и дело в шляпе, – заявил он.
Ниргал знал, что системы безопасности там устанавливались еще до беспорядков. Некоторые из них разрабатывал сам Джон Бун, но они не могли устоять против методов Койота. Кроме того, в искин Койота были закачены программы Джона Буна, так что проблем не предвиделось. Однако каньон был чрезвычайно длинным, поэтому лучшим спуском (по мнению Койота) являлась тропа, которая вилась в десяти километрах ниже мохола.
– Ладно, – согласился Ниргал, – я справлюсь.
– С пятьюдесятью килограммами? – спросил Койот.
– Я помогу Ниргалу, – встрял Арт. – Может, я и не способен к мистической левитации, зато бегать я умею.
Койот задумчиво кивнул.
– Я доведу вас до основания скалы.
Что он и сделал, и на рассвете Ниргал и Арт отправились в путь с пустыми рюкзаками, наброшенными поверх баллонов с воздухом. Они бежали трусцой по дну каньона к северу от Сензени-На. Ниргал был очень воодушевлен: он не сомневался, что их затея увенчается успехом.
Они быстро приблизились к комплексу, окружающему мохол. Свет звезд перекрывали городские огни, отражающиеся и на противоположной стороне каньона. Программа Койота молниеносно пропустила Ниргала и Арта через гаражный шлюз и на склад, словно они были местными жителями. Казалось, они не потревожили сигнализацию. Увы! Когда они очутились в помещении и начали запихивать контейнеры с перекисью водорода в рюкзаки, завыла сирена, а двери аварийных выходов закрылись.
Арт отбежал к противоположной стене, установил на ней взрывчатку и кинулся к Ниргалу. Раздался оглушительный хлопок, и в стене склада образовалась внушительная дыра. Арт с Ниргалом выскочили наружу и помчались обратно, минуя гигантские экскаваторы и роботов-погрузчиков. Внезапно из шлюза прозрачной трубы-коридора показались люди в скафандрах. Злоумышленникам пришлось поспешно спрятаться за экскаватором – конструкции настолько огромной, что они схоронились в щели между звеньями гусеницы. У Ниргала стучал пульс в висках, а сердце бешено колотилось. Когда люди в скафандрах влетели в складское помещение, Арт выбежал из укрытия и установил еще одну взрывчатку. Вспышка света ослепила Ниргала, он нырнул в дыру в заборе и побежал прочь, не видя ничего, не чувствуя свою ношу. Килограммы горючего прыгали у него за спиной, вминая баллоны с кислородом в позвоночник. Арт перегнал его, совершенно не контролируя марсианскую силу тяготения. Он зигзагообразно прыгал вперед, словно невиданное животное. Ниргал расхохотался, попытавшись поравняться с ним и подстроиться под его ритм. Когда они стали бежать вровень, Ниргал решил показать Арту на собственном примере, как надо использовать руки. Следовало совершать мягкие плавательные движения, а не делать безумные махи, которые кидали тело Арта из стороны в сторону. В конце концов, Ниргалу показалось, что Арт кое-что сообразил и начал копировать его манеру.
Они продолжали бежать. Ниргал пытался выбрать самый ровный путь по дну каньона, тот, где было меньше камней. К счастью, ночь выдалась ясная: они могли ориентироваться на местности, но Арт по-прежнему теснил его справа, заставляя Ниргала поторапливаться. Постепенно их бегство превратилось в спортивную гонку.
Ниргал мчался гораздо быстрее, чем бежал бы в одиночку или при любых других обстоятельствах. Очень важную роль здесь играли ритм, дыхание, распределение тепла в организме. Нельзя было забывать и о скафандре. Ниргал удивленно посматривал на Арта, тот не отставал, хотя не имел никаких преимуществ. Вот это мощь!
Они чуть не проскочили мимо Койота, который показался из-за скалы. Он так сильно их напугал, что оба чуть не упали на землю, словно кегли. Потом они взобрались по тропе Койота и аккуратно пошли по краю – снова под куполом звезд. Сензени-На, озаренный огнями, виднелся на противоположной стороне и напоминал космический корабль.
