– Давайте, – улыбнулась Валерия.
– На что будем играть, на интерес или на деньги? – хитро прищурился Илья Викторович.
– На деньги? – округлила глаза Лера. – Вы хотите играть на деньги?
– Я очень азартный, – хихикнул старик, потирая руку об руку. – Ставки можно сделать небольшими, рублей по… пятьсот, например.
– У меня с собой есть немного денег, – ответила Валерия. – Но, если я их проиграю, останусь без новых колес. Вернее, не я, а моя машина.
– Тогда давайте на интерес, – махнул рукой Илья Викторович.
– А какой?
– Ну, предположим, если вы мне проиграете, будете завтра целый день играть со мной в шахматы.
– А если проиграете вы?
– Ну, это маловероятно конечно. Но если вдруг случится такое чудо, тогда… тогда я что-нибудь придумаю.
– Так нечестно, – заметила Валерия. – Но я согласна.
Когда партия была в разгаре, девушка решилась задать вопрос:
– Илья Викторович, когда сегодня сработала сигнализация, приехала группа вооруженных людей. Я обратила внимание, что они принадлежат к охранной фирме «Витязь», у них на форме были эмблемы. У вас с ними договор?
– Да, а почему вы об этом спрашиваете? Они вас сильно оскорбили? Вы хотите, чтобы я принял меры? – нахмурился тот.
– Нет-нет, они действовали в рамках закона, я на них не в обиде, – возразила Лера. – Я совсем по другому поводу спросила. Просто хотела узнать, как такие договора заключаются. У меня тоже есть загородный дом, правда, не такой большой и богатый, – отметила она. – Но очень часто бомжи в наши дома забираются. Воруют, что попадется под руку, а в двух домах вообще пожар устроили. Я бы тоже хотела свой дом на охранную сигнализацию поставить. Эта фирма «Витязь», они по всему Подмосковью работают или только здесь?
– Я не могу вам сказать точно, потому что ничего об этом не знаю, – пожал плечами Илья Викторович. – Но могу дать вам визитку начальника. Позвоните, скажете, что вы от меня, думаю, он вам не откажет. В крайнем случае посоветует какую-нибудь другую фирму.
– Спасибо.
– Да не за что.
– А у вас в доме тоже охранники из «Витязя»?
– Да, оттуда, – кивнул головой старик, пристально глядя на шахматную доску и обдумывая очередной ход.
– А почему они без формы, а в черных костюмах?
– Я приказал им являться в мой дом только в гражданской одежде. Не могу спокойно смотреть на форму, она меня раздражает, напоминает надзирателей в тюрьме. Вам шах и мат, Валерия Алексеевна, – радостно сообщил он.
– В самом деле? – нахмурилась та, переваривая информацию.
«Он, что же, сидел в тюрьме?» – подумала она, а вслух удивилась:
– Интересно, как это у вас получилось – и шах и мат? Вы, случайно, не мухлюете, Илья Викторович? – засмеялась Лера. – Шучу-шучу, – поторопилась оправдаться девушка, увидев, как тот нахмурился. – Преклоняюсь перед вашим мастерством, мне до вас действительно далеко.
После ужина старик, заметив, как покраснели у девушки глаза, спросил:
– Вы, случайно, не заболели? Глаза у вас какие-то нездоровые.
– Нет, просто не выспалась, вот и все, – объяснила Лера. – Ночь практически не спала, утром в половине шестого уже встала, чтобы здесь к семи быть. Голова немного разболелась, только и всего. Не обращайте внимания.
– Тогда на сегодня можете быть свободны, – отпустил девушку старик. – Идите отдыхайте, Валерия.
– А как же чтение на ночь, Илья Викторович?
– Обойдусь без чтения, – отмахнулся тот. – Телевизор посмотрю. Идите, идите, – строго велел старик. – Не заставляйте меня чувствовать себя монстром, который издевается над детьми, – улыбнулся он.
– Спасибо, – поблагодарила его девушка. – Напрасно вы на себя наговаривали, Илья Викторович. На самом деле никакой вы не вредный, а очень добрый человек.
– Вы меня плохо знаете, – возразил старик. – Вернее, совсем не знаете. Надеюсь, в ближайшее время вы увидите, какой я на самом деле, – то ли в шутку, то ли всерьез пообещал он.
– Хорошо, посмотрим! Спокойной ночи.
– И вам того же.
Лера прошла в свою комнату и в изнеможении присела на кровать. Голова у нее в самом деле разболелась, то ли действительно от бессонной ночи, то ли от перенапряжения, то ли еще от чего-то.
– И какой из меня сыщик, спрашивается? – сама у себя спросила она. – День прошел практически впустую. Хотя, есть одна деталь, о которой мне удалось узнать, и весьма важная. Дом охраняется бойцами фирмы «Витязь», и Петухов имел в своем кармане удостоверение работника этой фирмы. О чем это говорит? О том, что связь существует… И меня это страшно расстраивает. Мне не хотелось бы, чтобы Илья Викторович и его внук были каким-то образом причастны к тому, что случилось с Игорем Дроновым. Но, тем не менее, факт – вещь упрямая, с ней не поспоришь. Хотя, Илья не может быть причастен: когда все это случилось, он летел вместе со мной в одном самолете, а это неоспоримое алиби. И в то же время он может спокойно быть просто руководителем какой-то преступной группы и отдавать распоряжения по телефону. Господи, еще немного, и я вообще додумаюсь невесть до чего, – сама себя одернула Лера. – Не будем опережать события, надеюсь, за оставшиеся два дня мне удастся хоть что-нибудь узнать».
Валерия взяла свой мобильный телефон и набрала номер Анастасии.
– Настя, привет, это я.
– Ну, наконец-то, – облегченно вздохнула та. – Я уже по потолку бегаю, думала, не дождусь твоего звонка. Хотела сама тебе звонить, только то и удерживало, что ты не разрешила. Рассказывай быстрее, что, как? Какие-нибудь новости есть?
– Никаких особенных новостей нет, кроме того, что дом Кормухиных охраняют бойцы из фирмы «Витязь», – ответила Валерия.
– Из того самого «Витязя»? – возбужденно переспросила Настя. – А говоришь, никаких новостей! Это же всем новостям новость! Все говорит о том, что разгадка – именно в этом доме. Валерка, будь поосторожнее, ради бога, – зловеще зашептала она. – Будь все время начеку, не забывай, что они убили Игоря! Грохнуть еще кого-нибудь – это им раз плюнуть.
– Господи, Настя, прекрати такие страшные вещи говорить на ночь глядя, – осадила подругу Валерия. – Не забывай, что мне здесь ночевать несколько раз. Мне что, совсем не спать, а потом загнуться от нервного истощения?
– Ты пистолет взяла с собой? – спросила Настя, проигнорировав замечание подруги.
– Да, взяла, – буркнула Лера.
– Положи его под подушку, пусть все время будет под рукой, – давала наставления Настя. – Дверь комнаты запирай на ключ, а еще лучше – на порог поставь таз с водой.
– Зачем? – удивилась Лера.
– Ну, как это – зачем? Если кто-то попытается проникнуть в твою комнату среди ночи, сразу же наступит в таз с водой, растеряется, наделает шума, ты и проснешься.
