– Конкурс мяукающих кошек! – догадался Гриша.
Ребята собрались заткнуть уши, но так и замерли с поднятыми руками: внезапно от поверхности горы стали отваливаться куски. Гора лысела и тускнела, а груда зеркальных осколков у её подножия быстро росла.
Кошки радостно загалдели: задание выполнено – из-за их пения горное зеркало осыпалось. Яростно отпихивая друг друга, кошки запрыгнули в распахнутые двери вагона.
Глава 13
Тайна Зеркальной горы
Отголоски кошачьего крика ещё доносились до ребят. Постепенно всё стихло, и в наступившей тишине послышались жалобные всхлипывания. Из отверстия в горе выбежали плачущие человечки. Крошечные, с зеркальными ручками, ножками и головами, одетые в зеркальные комбинезоны и кепочки, зеркальные человечки забавно путались и обращались к своему отражению друг в друге. Случайно сталкиваясь, они тихонько звенели и жаловались на свою тяжёлую долю:
– Неужели наши мучения не прекратятся? Ах эти несносные кошки! Почему они постоянно разрушают Зеркальную гору? Нужно залечить её раны.
Прячась за кустами, ребята с любопытством подглядывали за слаженной работой зеркальных человечков. Осторожно, чтобы не задеть друг друга, они сгребали осколки в одну большую кучу. Потом притащили тележку и, ловко орудуя большими совками, наполнили её доверху.
Кто-то спросил:
– Чья очередь отвозить осколки к озеру? Блёстик-Дима, твоя?
– Моя, – грустно отозвался зеркальный человечек и тихо пожаловался: – Тележка неудобная, маленькая, все осколки в ней не поместились. Придётся ходить туда-сюда несколько раз.
На жалобы Блёстик-Димы никто не обратил внимания. Не подумайте, что зеркальные человечки не помогали друг другу – конечно, помогали! Но после кошачьих набегов каждый выполнял свою работу: нужно было срочно лечить Зеркальную гору.
Девочка в красной косынке строго спросила:
– Где Блёстик-Коля? Почему он не принёс зеркальное масло?
Властные нотки в голосе выдавали в девочке начальницу. Из горы вылез ещё один человечек, с ведёрком в руках. Вероятно, это и был Блёстик-Коля. Он тяжело вздохнул и грустно сказал:
– Зеркального масла почти не осталось.
Девочка с упрёком покачала головой:
– Как не осталось? Ты же обязан следить за тем, чтобы вовремя пополнять запасы. Наша гора будет стонать, вся израненная, пока ты, Блёстик-Коля, не наберёшь масла. – И устало добавила: – Не забывайте, Зеркальная гора погибнет, если мы вовремя её не вылечим. А без неё погибнем и мы…
Кивая, человечки дружно обрывали листья с кустов, за которыми прятались ребята. Притащив какой-то древний аппарат, зеркальные человечки запихнули в него листья. Из аппарата тонкой струйкой потекла ароматная светло-зелёная жидкость. Тогда они наполнили этой жидкостью несколько мисок, смочили в ней марлевые повязки и стали прикладывать их к израненной горе. Компрессы сразу же оказывали лечебное действие. Гора благодарно затихала и даже засыпала, но скоро просыпалась и снова стонала и охала. Компрессы помогали ненадолго, поэтому их приходилось постоянно менять.
Блёстик-Коля притащил верёвочную лестницу. Закинув её наверх и зацепив одним концом за звёздочку, он стал ловко карабкаться, придерживая одной рукой оттопыренные карманы. Ему было очень стыдно, что он забыл пополнить запасы зеркального масла, и малыш торопился исправиться.
Маруся поморщилась и прикрыла нос рукой:
– Фу-фу-фу, как луком пахнет!
Мальчики озирались по сторонам, пытаясь выяснить, откуда этот запах, и тут на Вовку свалилась настоящая луковица. Ребята посмотрели вверх и увидели, как Блёстик-Коля, стоя на лестнице, доставал из кармана луковицы, сильно сжимал их в кулаке и подносил близко-близко то к одной, то к другой звёздочке. Глаза у звёздочек начинали слезиться, и Блёстик-Коля только успевал подставлять ведёрко.
Гриша с пониманием кивнул:
– Вон, оказывается, откуда берётся зеркальное масло.
Вовка предложил:
– Пока Блёстик-Коля будет наполнять ведёрко, давайте догоним Блёстик-Диму и узнаем, куда и зачем он повёз тележку с зеркальными осколками.
Прячась за оборванными, почти голыми кустами, ребята побежали в ту сторону, куда отправился Блёстик-Дима. За первым поворотом они увидели согнувшуюся фигуру. Колёса тележки то и дело застревали в густой траве, и Блёстик-Дима порядком измучился, с трудом толкая тележку перед собой.
Заметив ребят, он испуганно попятился, но не выпустил тележку из рук. Маруся ласково сказала:
– Не бойся, мы тебя не обидим. Давай отвезём твою тележку.
Блёстик-Дима отрицательно помотал головой:
– Нет, я сам, это моя обязанность.
– Не волнуйся, мы никому не скажем! Никто не узнает, что мы тебе помогали, – горячо заверили ребята БлёстикДиму, но зеркальный человечек упорно не соглашался.
И вдруг Вовку осенило:
– Хочешь я колесом пройдусь?
– Как это – колесом? – удивился Блёстик-Дима.
– А вот так! – воскликнул Вовка и так забавно выполнил упражнение, что все рассмеялись.
В глазах Блёстик-Димы появился интерес.
– А ещё так можешь?
– Конечно, могу! – с готовностью ответил Вовка и прошёлся колесом ещё раз.
Блёстик-Дима важно сказал:
– Я могу доверить тебе тележку. – И, передавая её Вовке, похвалил: – Ты молодец! Сильный и ловкий.
Вовка удивлённо взглянул на Блёстик-Диму:
– Ты меня испытывал?
Блёстик-Дима опустил глаза:
– Ага! А вдруг ты не справишься, и все осколки вывалятся на траву? Вы убежите. Что мне тогда делать?
Вовка недоумённо пожал плечами:
– Как ты мог так подумать? Во-первых, я намного сильнее тебя, а во-вторых, мы хотим тебе помочь.
В доказательство Вовка легко и быстро повёз нагруженную тележку. Блёстик-Дима поспешил за Вовкой, но заметно отстал. Он запыхался и, тяжело дыша, устало поплёлся вслед за ребятами, но никак не поспевал за ними. У Блёстик-Димы был такой утомлённый и несчастный вид, что Гриша подхватил его и посадил себе на плечи. Вовка поджидал друзей на стыке двух тропинок. Выяснив, по какой нужно идти, он спросил у Блёстик-Димы:
– Зачем кошки разрушают Зеркальную гору?
Блёстик-Дима охотно рассказал почти что сказочную историю:
– Мы живём в ладу с горой уже много поколений. Она приютила нас и одела в зеркальные одежды. Когда-то в гостях у горы побывала злая старуха Полина Прокопьевна. Она разжалобила её, сказала, мол, стареет и слабеет быстро. А наша Зеркальная гора очень добрая и отзывчивая. Она поверила старухе и подарила ей волшебное зеркало, которое силу возвращает. С тех пор злодейка постоянно посылает своих кошек разрушать гору: боится, что она подарит волшебное зеркало кому-нибудь ещё. Мы научились лечить гору, но, как только раны заживут, кошки снова изводят нас своим криком, от которого осыпается зеркальная поверхность. И гора опять тяжело болеет.
