– Не рви браслетик, нам хватит моих бусинок. – Гриша выгреб их из кармана и поделился с сестрёнкой. Проглотив бусинки, ребята надулись, как воздушные шарики. Они медленно вылетели из вагона и плавно опустились на землю недалеко от дома Полины Прокопьевны.
– Вот тебе и Вагончик! – ахнули ребята, поднимаясь и отряхиваясь от прилипшего мусора. Лишний воздух из них уже вышел, и они приобрели нормальный вид.
– Как вы думаете, Вагончик нас специально выбросил или случайно? – спросила Маруся. Но ответа на этот вопрос никто не знал…
– Может, и не случайно. Жаль, что бусинок мало осталось. Бабушка в заброшенном доме, помните, предлагала: берите больше, пригодятся. А мы постеснялись полные карманы набить, взяли только горсточку, – сокрушался Вовка.
– Погоди, – перебил его расстроенный Гриша. – Оказывается, кошки нас выследили! Наверняка Полина Прокопьевна уже знает, что мы у Безножека встречались с дедом Егором-Пифагором.
Сверху послышался слабый шум. Над ними тихо покачивался Вагончик. Он искренне просил прощения:
– Простите меня, пожалуйста! Мне нет оправдания! Честно-пречестно, я не хотел вас опрокидывать. Надеюсь, вы не очень ушиблись, я низко летел. Очень сожалею, что так получилось! Обещаю, я исправлюсь.
Не получив ответа, Вагончик подмигнул ребятам фарами, поднялся выше и растворился в воздухе.
Рассудительный Гриша предположил:
– Может, он и не такой плохой, как мы вначале подумали.
Но Вовка и Маруся не согласились:
– Зря ты его защищаешь! Он прекрасно понимал, что мы могли разбиться, и всё равно открыл двери!
Глава 15
Бессонная ночь
Ребята подошли к дому Полины Прокопьевны. Свет в окнах не горел, полнейшая тишина. Никто не вышел им навстречу.
– Где же мама? Она не могла без нас уйти, – заволновались Гриша и Маруся.
– И Полины Прокопьевны с кошками не видно и не слышно, – проговорил Вовка, оглядываясь по сторонам.
Ребята поднялись на крыльцо и толкнули дверь. Жёлтый луч вырвался из большого зеркала и ярко осветил коридор.
– У-у, зеркало-предатель, – прошептала Маруся.
– Мы теперь многое про тебя знаем, – погрозил ему кулаком Вовка.
Зеркало холодно и недружелюбно рассмеялось в ответ:
– Жалкие человечки! Кто вас боится?
– Ах ты негодное, – вдруг тяжко вздохнула старинная рама.
Ребята переглянулись, а Гриша заметил:
– Не ладят, значит, они. – Он подошёл, чтобы рассмотреть гравировку на раме. – Тут непонятные рисунки и что-то написано. Но так мелко – не разобрать. А вдруг это ключ к разгадке?
Вовка и Маруся тоже внимательно вглядывались в изображения.
– Догадался! Смотрите, вот Зеркальная гора, это озеро зеркальных осколков, а это… Что же это мне напоминает? – Вовка наморщил лоб и вдруг радостно воскликнул: – Это же Золотой водопад – Силы Дающий, о котором нам рассказывал дедушка Егор-Пифагор.
Глаза у ребят заблестели. Зеркало явно обрадовалось:
– Вот спасибо так спасибо! Какие интересные новости: и про Егора-Пифагора, и про Зеркальную гору, и про водопад! Теперь я хозяйку свою обрадую!
Ребята растерянно замолчали: поняли, что проболтались. И с опаской смотрели на зеркало.
– Разобью! – замахнулся Вовка. Но зеркало колко рассмеялось:
– Попробуй-попробуй, а я ещё сильнее стану. Испугал! Ха-ха-ха! Еловая шишка!
– А почему еловая шишка? – спросила Маруся.
– А потому, милая девочка, что присказка есть у меня такая, – высокомерно ответило зеркало и затуманилось, давая понять, что не желает продолжать неинтересный ему разговор.
Из кухни послышался какой-то хруст и слабое попискивание.
– Там кто-то есть! Пойдём проверим. – Вовка решительно двинулся на кухню и включил свет.
Повсюду, где только можно – на полу, на столе, даже на крышках от кастрюль и сковородок – резвились длиннохвостые мыши, с аппетитом дожёвывая пирожки с черникой. Воспользовавшись отсутствием хозяйки и кошек, мышки устроили пир горой. Они уже так набили животы, что с трудом поворачивались, помогая себе лапками и хвостами.
Увидев нежданных гостей, которые помешали знатному пиршеству, ушастые грызуны замерли на месте. Сначала с испугом, а потом с интересом они разглядывали ребят. Мыши моментально определили, что никакой опасности нет. Ведь звери безошибочно чувствуют, кто им друг, а кто враг.
– До чего прожорливые! Все пирожки слопали! – обрадовались ребята. Они хотели погладить любителей пирожков по торчащим розовым ушкам, но мышек как ветром сдуло – серые разбойницы моментально покинули кухню и спрятались в укромных местечках, известных только им.
Лишь один серый мышонок не предпринял никаких попыток к бегству. Заглядывая ребятам в глаза, он тоненьким голоском умоляюще пропищал:
– Пожалуйста, не оставляйте меня здесь! Я чувствую, кошки уже близко, они меня растерзают. А я так объелся, что не могу сдвинуться с места!
Ребята уже не удивлялись, что и зеркало, и мыши, и даже гора разговаривают. В волшебной Ух-Чудиновке ещё не такие чудеса возможны!
– Ну что ты, малыш, не бойся! Разве мы дадим тебя в обиду?! – Вовка протянул руку и засунул мышонка в свой дырявый карман. Тонкий мышиный хвостик тотчас же вывалился из дырки и болтался, как обрывок верёвки, сливаясь с серым фоном его штанов, не привлекая лишних любопытных взглядов и не создавая особых хлопот хозяину кармана.
В коридоре зашуршало, зазвенело – это бранились зеркало и рама, потом всё стихло. Где-то рядом послышался голос Полины Прокопьевны:
– Ну вот мы и дома. Надеюсь, моя дорогая, садик вам понравился. Кстати, можете не волноваться, ребятки уже вернулись.
Из большого зеркала, как из двери, вышли хозяйка и Марина Эдуардовна. За ними мохнатыми чёрными клубками стали выпрыгивать кошки и рассаживаться в ряд для вечерней переклички.
– На первый-второй рассчитайсь! – громко мяукнула первая кошка и подняла правую лапку.
– Первый!
– Второй!
– Первый!
– Второй! – громогласно заявляли о себе мяукающие создания и исчезали в ночной темноте.
На пороге ребята чуть не столкнулись с Полиной Прокопьевной, которая спешила на кухню. Гости не успели ничего сказать, потому что оттуда донёсся яростный вопль:
– Где мои пирожки? Ах, эти несносные негодные мыши съели всё до последней крошки!
Марина Эдуардовна и ребята испуганно заглянули в кухню, где Полина Прокопьевна, картинно всплёскивая руками, причитала над пустым подносом:
– Только посмотрите! Всё съели, ни крошки не оставили! Такие вкусненькие пирожочки! Из-за этих гадких созданий вы остались без моего знаменитого угощения! Я покажу этим разбойницам, как у меня воровать!
